Serangan terhadap akademi pelatihan polisi dan bandara terdekat salah satu yang terburuk sejak kerusuhan dimulai lebih dari satu dekade yang lalu. Lebih dari 70 orang diperkirakan tewas dalam serangan oleh kelompok yang terkait dengan al-Qaeda di ibu kota Mali, Bamako, awal minggu ini, menurut sumber diplomatik dan keamanan. Pejuang garis keras dari Jama’at Nusrat al-Islam wa al-Muslimeen (JNIM) melakukan serangan terhadap akademi pelatihan polisi elit dan bandara terdekat pada hari Selasa, menimbulkan kejutan dan kemarahan di negara Afrika Barat itu. Sebuah sumber keamanan, yang berbicara dengan syarat anonim, mengatakan kepada agensi berita AFP bahwa 77 orang tewas dan 255 terluka dalam serangan itu. Sebuah dokumen resmi yang diotentikasi menempatkan estimasi jumlah korban sekitar 100, mengidentifikasi 81 korban, tambah AFP. Dua diplomat yang bertugas di region tersebut, termasuk salah satu yang berbasis di Bamako, memberitahu agensi berita Reuters bahwa jumlah korban tewas diperkirakan berada di angka 70-an. Seorang diplomat ketiga yang berbasis di region tersebut mengatakan ratusan diperkirakan tewas dan terluka, serta rumah sakit kehabisan tempat tidur untuk merawat para korban. Negara itu sedang melawan pemberontakan bersenjata yang dimulai lebih dari satu dekade yang lalu di utara yang gersang. Hal itu juga menyebar ke negara tetangga di region Sahel, meninggalkan ribuan orang tewas dan memaksa jutaan orang dari rumah mereka. Serangan itu melemahkan klaim militer, yang merebut kekuasaan dalam kudeta tahun 2021, untuk telah menstabilkan situasi setelah kepergian pasukan Prancis dan beralih ke Rusia untuk keamanan. Penguasa militer Mali telah mengakui beberapa kerugian. JNIM mengklaim bahwa beberapa puluh pejuangnya telah membunuh dan melukai “ratusan” dari pihak lawan, termasuk anggota kelompok tentara bayaran Rusia Wagner. Itu mempublikasikan video di media sosial yang menunjukkan pejuangnya menembak sembarangan ke jendela hangar presiden dan menghancurkan pesawat. Sebuah pesawat yang digunakan untuk pekerjaan kemanusiaan oleh Program Pangan Dunia (WFP) adalah salah satu yang rusak, menurut National Airways Corp, perusahaan penerbangan Afrika Selatan yang memiliki pesawat tersebut. Djaounsede Madjiangar, juru bicara WFP, mengatakan pesawat tersebut digunakan untuk “mengangkut pekerja kemanusiaan dan memberikan bantuan kemanusiaan darurat di daerah terpencil Mali”. Dia menambahkan: “Benar bahwa itu bukanlah pesawat tunggal yang kami gunakan di Mali, tetapi ini mengurangi kapasitas tanggapan kemanusiaan kami untuk memberikan kepada warga sipil, mengingat kami memiliki beberapa titik tujuan.” Ada kecaman internasional yang luas terhadap serangan tersebut termasuk dari Sekretaris Jenderal Perserikatan Bangsa-Bangsa Antonio Guterres, Senegal tetangga, Ketua Komisi Uni Afrika Moussa Faki Mahamat, dan kedutaan besar Prancis dan Britania Raya. Jean-Herve Jezequel, direktur proyek Sahel di International Crisis Group, mengatakan kepada agensi berita AFP bahwa JNIM mungkin “mencoba mengirim pesan kepada otoritas Mali bahwa mereka dapat menyerang mereka di mana saja dan karena itu kota-kota besar juga harus dilindungi”. Dia mengatakan tujuannya bisa untuk memaksa pemerintah untuk memusatkan sumber dayanya di daerah yang padat penduduk dan memiliki lebih sedikit pasukan di daerah pedesaan di mana “kelompok-kelompok ini telah mendirikan benteng-benteng mereka”.
