Islamabad, Pakistan – Selama 15 tahun, sopir truk pikap Qadeer Aslam telah mengangkut barang di seluruh Pakistan. Sebagian besar perjalanan dia adalah ke Balochistan, sekitar 400km barat dari desanya di dekat kota Burewala di provinsi Punjab selatan.
Selama bertahun-tahun, Aslam, 32 tahun, dapat mengumpulkan uang cukup untuk membeli truk sendiri, sebuah Hyundai Shahzore, di mana dia mengangkut buah-buahan, sayuran, dan barang lain ke kota-kota di Balochistan, provinsi yang kaya mineral dan terbesar di Pakistan menurut wilayah. Ini juga telah menjadi rumah bagi gerakan separatis yang keras selama beberapa dekade.
Pada malam Minggu, Aslam sedang dalam perjalanan ke provinsi ketika pejuang bersenjata dari Baloch Liberation Army (BLA), salah satu kelompok separatis utama, menghentikan truknya dan membunuhnya.
Dua puluh dua pria lain juga ditarik dari kendaraan mereka malam itu, semuanya dipilih karena merupakan orang Punjabi etnis, dan ditembak mati di jalan raya.
Dalam waktu 24 jam, setidaknya 70 orang tewas dalam enam serangan semacam itu di seluruh Balochistan, termasuk 35 warga sipil, 14 personel keamanan, dan 21 pejuang BLA.
Temannya dan tetangganya, Muhammad Tanveer, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa dia baru saja membayar angsuran terakhir truknya dan sedang menantikan perbaikan kondisi kehidupan keluarganya.
“Dia fokus pada penghasilan yang cukup untuk mendukung istri, dua anak, dan orangtuanya yang semakin tua. Dia telah melakukan perjalanan ke Balochistan selama bertahun-tahun dan tidak pernah merasa ada bahaya,” kata Tanveer, yang menjalankan toko kelontong di Burewala.
Dia mengatakan Aslam adalah satu-satunya orang dari desanya yang mencari peluang ekonomi di Balochistan. “Dia bekerja di seluruh Pakistan, tetapi Balochistan menawarkan lebih banyak pekerjaan,” katanya.
Migrasi meskipun risiko kekerasan
Setelah Balochistan menjadi bagian dari Pakistan ketika negara itu merdeka pada tahun 1947, provinsi barat daya yang berbatasan dengan Afghanistan itu menjadi tempat secessionism yang panas.
Rumah bagi hampir 15 juta orang, Balochistan kaya akan sumber daya alam, termasuk minyak, batu bara, emas, tembaga, dan gas. Tetapi juga merupakan yang paling miskin di Pakistan, dan penduduknya mengatakan pemerintah di Islamabad mengeksploitasi provinsi tersebut untuk mineralnya tetapi tidak pernah mentransfer manfaatnya kepada rakyatnya.
Ketidakpuasan ini telah memperhebat sentimen separatis dengan Balochistan menyaksikan setidaknya lima gerakan pemberontakan sejak 1947. Pemberontakan terbaru dimulai pada awal 2000-an untuk menuntut bagian yang lebih besar dari sumber daya provinsi itu dan bahkan memanggil kemerdekaan dari Pakistan.
Operasi militer pemerintah untuk menindas gerakan tersebut menghasilkan pelanggaran hak asasi manusia secara luas terhadap pendukung Baloch, termasuk penghilangan, penyiksaan, dan pembunuhan di luar jalur hukum. Ribuan nyawa telah hilang dalam pemberontakan yang berlangsung beberapa dekade.