Seorang remaja transgender diduga diserang oleh sekelompok remaja di Massachusetts, dan polisi sedang menyelidiki kasus ini sebagai kejahatan kebencian yang mungkin terjadi. Jayden Tkaczyk, yang berusia 16 tahun, berada di sebuah pesta di area hutan di Gloucester pada Jumat malam ketika insiden tersebut terjadi. Pengacaranya, Craig Rourke, mengatakan kepada ABC News bahwa para pelaku “menghantam kepalanya” dan “memanggilnya dengan kata-kata kasar” selama serangan itu. “Kami melihat ini sebagai kejahatan kebencian,” kata Rourke. “Motif pelaku cukup jelas dari kata-kata mereka sendiri.” Jayden mengalami patah orbital, kerusakan saraf permanen, mata hitam, dan memar di kaki dan torso, kata Rourke, dan dirawat di rumah sakit karena cederanya. Dia telah dilepaskan sejak itu. Departemen Polisi Gloucester mengatakan dalam rilis pers bahwa “pihak yang terlibat dalam kejadian ini saling mengenal satu sama lain.” Seorang detektif yang terlatih dalam penyelidikan hak asasi manusia telah ditugaskan untuk memimpin kasus ini, kata polisi, dan juru bicara departemen tersebut mengkonfirmasi kepada ABC News bahwa insiden ini “sedang diselidiki sebagai kejahatan kebencian yang mungkin terjadi.” “Penyelidikan masih berlangsung dan belum ada penentuan pada tahap ini,” kata juru bicara polisi. Remaja ini sebelumnya menghadapi intimidasi karena menjadi transgender, kata Rourke. Jayden, yang menghadiri sekolah menengah vokasional setempat, bergabung dengan tim sepak bola Gloucester High School tahun lalu tetapi keluar setelah beberapa latihan karena “intimidasi begitu parah,” menurut Rourke. Jayden mengatakan kepada WCVB, mitra afiliasi ABC di Boston, bahwa serangan itu dimulai “dalam sekejap.” “Satu detik saya sedang bersenang-senang, dan dalam sekejap saya sudah tergeletak di tanah sambil mendapat serangan dan pukulan,” kata Jayden. “Mereka terus-menerus menggunakan kata-kata kasar sambil memukul dan menginjak saya,” tambahnya. Ibunya, Jasmine Tkaczyk, mengatakan kepada WCVB bahwa dia “sangat marah” atas insiden tersebut. “Melihat kondisinya seperti itu, ini selalu menjadi ketakutan terbesarnya sebagai seorang ibu dari seorang remaja transgender,” katanya. Kantor Jaksa Distrik Essex mengatakan kepada ABC News bahwa mereka “mengetahui dugaan serangan serius terhadap seorang remaja di Gloucester oleh remaja lain.” “Kantor ini bekerja sama dengan Departemen Polisi Gloucester dalam penyelidikan aktif ini melibatkan pihak-pihak anak di bawah umur dan sebagai hasilnya kami tidak dapat memberikan komentar lebih lanjut pada saat ini,” tambah mereka. Superintenden Sekolah Umum Gloucester, Ben Lummis, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa kepemimpinan distrik dan sekolah “memahami keparahan dugaan terbaru ini dan menanganinya dengan tingkat kepedulian tertinggi.” Distrik sekolah “sedang aktif bekerja sama” dengan penyelidikan polisi, kata Lummis. “Kita masih pada tahap awal dalam apa yang kemungkinan akan menjadi penyelidikan yang rumit,” kata Lummis. “Semua keputusan yang diambil selanjutnya akan didasarkan pada hasil penyelidikan ini dengan teliti.” Lummis mengatakan bahwa ada “banyak rumor dan informasi yang saling bertentangan beredar di media sosial” tentang insiden tersebut, dan mengajak siswa dan keluarga “untuk memberikan waktu kepada polisi dan sekolah untuk melakukan penyelidikan dengan metode dan akurat.” Kepala Polisi Gloucester Edward Conley mengatakan bahwa mereka “menganggap serius dugaan ini.” “Kami meminta masyarakat untuk membiarkan penyelidikan berlanjut tanpa melakukan penilaian terburu-buru,” kata Conley.
