Peluru kendali melintas ke Kiev pada Rabu dini hari dalam serangan Rusia yang menewaskan setidaknya tiga orang, menurut pejabat setempat, membangunkan penduduk dengan alarm udara dan ledakan, dan menimbulkan kebakaran yang mengirimkan asap menggelombang di ibu kota Ukraina.
Barrage, yang mengarahkan peluru kendali dan drone ke kota-kota di seluruh negara, bertepatan dengan saat ketidakpastian tinggi bagi Ukraina. Pasukan Rusia sedang melakukan serangan di kota-kota di sepanjang garis depan, bantuan Amerika diragukan, dan Presiden Volodymyr Zelensky dari Ukraina sedang mempersiapkan apa yang dikatakannya sebagai perombakan besar-besaran dalam pemerintahannya dan kepemimpinan militer.
Zelensky sedang mempertimbangkan untuk menggantikan Jendral Valery Zaluzhny, komandan militer teratas negara, tetapi belum mengumumkan keputusan apa pun mengenai hal tersebut. Jenderal Zaluzhny tetap berada di pekerjaannya dan mengatakan pada Rabu pagi bahwa tim pertahanan udara Ukraina telah menghancurkan 44 dari 64 peluru kendali jelajah, peluru kendali balistik, dan drone yang ditembakkan Rusia dalam serangan itu.
Sejak akhir tahun lalu, Rusia telah meningkatkan pengeboman udara berskala besar untuk memanfaatkan pasokan amunisi pertahanan udara Barat yang menipis dan menimbulkan kerusakan maksimal.
“Ukraina butuh bantuan,” kata Andriy Yermak, kepala kantor presiden Ukraina, dalam sebuah pernyataan. “Hanya upaya bersama dari demokrasi yang akan menghentikan Putin yang kriminal.”
Sumber serangan terbaru masih belum jelas pada Rabu pagi, tetapi dua orang tewas di ibu kota dan setidaknya 13 orang lainnya terluka, menurut pejabat kota.
Saat Angkatan Udara Ukraina memperingatkan bahwa peluru kendali mengalir ke Kiev sepanjang Sungai Dnipro sekitar pukul 7 pagi, peluru pembalas melintas di langit untuk menanggulangi ancaman tersebut. Ledakan bergema di langit, dan sebuah bangunan tempat tinggal terbakar dalam serangan itu, mengirimkan asap hitam di atas kota dengan lebih dari tiga juta penduduknya selama jam sibuk pagi.
Penduduk di satu lingkungan sementara kehilangan listrik setelah puing-puing mengenai kabel tegangan tinggi, penyedia listrik lokal, DTEK, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Di kota pelabuhan selatan Mykolaiv, serangan udara merusak lebih dari 20 bangunan tempat tinggal, kata pejabat kota, dan menewaskan setidaknya satu orang.
Serangan peluru kendali juga dilaporkan di wilayah Kharkiv di Ukraina bagian timur laut, di Cherkasy di tengah negara, dan di wilayah Lviv dekat perbatasan dengan Polandia.