Rusia menghantam kota Kharkiv di Ukraina timur dengan rudal dan pesawat tanpa awak dalam beberapa jam menjelang Malam Tahun Baru dalam apa yang diklaim Moskow sebagai pembalasan atas serangan udara Ukraina yang diduga menewaskan penduduk di kota Rusia Belgorod pada hari Sabtu.
Warga kota Ukraina, Kharkiv, yang terletak hanya 60 mil di seberang perbatasan dari Belgorod, terkejut oleh suara sirene serangan udara semalaman, saat beberapa gelombang rudal balistik dan drone menyerang pusat kota, melukai hampir 30 orang dan merusak rumah pribadi, rumah sakit, dan sebuah hotel, menurut pejabat Ukraina.
“Bukan fasilitas militer, tetapi kafe, bangunan tempat tinggal, dan kantor,” kata Ihor Terekhov, walikota Kharkiv, dalam sebuah kiriman di media sosial yang memuat video petugas pemadam kebakaran mencoba memadamkan kobaran api di antara tumpukan puing.
Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa serangan terhadap Kharkiv “menyerang pusat pengambilan keputusan dan fasilitas militer,” dengan mengklaim, misalnya, bahwa Hotel Istana Kharkiv, yang dilanda rudal, ditempati oleh anggota angkatan bersenjata dan badan intelijen Ukraina. Serangan itu meninggalkan lubang sepanjang beberapa lantai di fasad hotel.
Hotel tersebut adalah salah satu hotel paling terkenal di Kharkiv dan sering kali dihuni oleh wartawan asing. Serangan itu tampaknya merupakan yang terbaru dalam serangkaian serangan rudal Rusia terhadap tempat-tempat yang populer dikunjungi oleh para wartawan. Musim panas lalu, rudal Rusia menyerang restoran terkenal dan sebuah hotel di kota-kota timur Kramatorsk dan Pokrovsk.
Serangan udara akhir pekan di Ukraina dan Rusia menutup satu minggu serangan yang semakin intens dari kedua belah pihak di darat, laut, dan udara, menandakan bahwa baik Kyiv maupun Moskow tidak berniat untuk meredakan perang. Dalam beberapa hari terakhir, Ukraina menyerang kapal perang Rusia dan mengatakan telah menembak jatuh lima pesawat tempur, sementara pasukan Rusia membuat kemajuan kecil di sepanjang garis depan.
“Untuk semua serangan di Odesa, wilayah Sumy, Kyiv, dan semua kota dan wilayah lainnya,” kata Presiden Volodymyr Zelensky dari Ukraina dalam pidatonya malam itu pada hari Sabtu, “akan ada tanggung jawab yang adil dari negara teroris tersebut. Baik secara politis maupun sangat praktis.”
Penyalaan kembali perang dimulai Jumat, ketika Rusia menghujani Ukraina dengan serangan udara besar dan mematikan yang merusak pertahanan udara dan menimbulkan kerusakan di Kyiv, ibu kota Ukraina. Menurut Wali Kota Vitali Klitschko, ini adalah serangan paling mematikan terhadap populasi sipil kota sejak perang dimulai hampir dua tahun lalu.
Pejabat di Kyiv mengatakan semalam bahwa tim penyelamat telah menemukan lebih banyak jenazah di antara puing-puing, meningkatkan jumlah kematian akibat serangan Jumat di ibu kota menjadi 23. Mereka telah menetapkan 1 Januari sebagai hari berkabung.
Secara keseluruhan, serangan terhadap Ukraina Jumat itu menewaskan sekitar 40 orang, melukai sekitar 160 orang lainnya, dan mengenai infrastruktur industri dan militer penting, serta bangunan sipil seperti rumah sakit dan sekolah.
Sebagai tanggapan terhadap pemboman itu, Ukraina meluncurkan serangan terhadap Belgorod, yang menewaskan setidaknya 22 orang dan melukai hampir 110 orang lainnya, menurut pejabat Rusia. Ini tampaknya menjadi serangan tunggal paling mematikan di tanah Rusia sejak pasukan Presiden Vladimir V. Putin memulai invasi penuh skala Ukraina pada Februari 2022.
Video-video setelah pemboman Belgorod menunjukkan orang-orang tergeletak di trotoar, mobil terbakar, dan pecahan kaca berserakan di kaki bangunan yang rusak — sebuah gambaran jelas dari jenis pemandangan yang secara reguler terlihat di Ukraina.
Pemerintah Ukraina tidak mengomentari serangan udara Sabtu ini secara publik, seperti biasanya kebijakan mereka untuk serangan terhadap wilayah Rusia. Namun seorang pejabat dari badan intelijen Ukraina, yang berbicara dengan syarat anonimitas untuk membahas masalah ini, mengatakan bahwa serangan itu sebagai respons terhadap serangan Rusia Jumat lalu. Dia menambahkan bahwa hanya fasilitas militer yang menjadi target dan mengisyaratkan bahwa warga sipil tewas akibat reruntuhan dari rudal Ukraina yang ditembak jatuh.
Rusia mengatakan pada Sabtu bahwa serangan terhadap Belgorod tidak akan “tidak dihukum”.
Hanya butuh beberapa jam bagi Moskow untuk membalas, menargetkan Kharkiv yang dekat, kota terbesar kedua di Ukraina, dengan apa yang pejabat Ukraina katakan tampaknya sebagai rudal balistik Iskander jarak pendek. Kharkiv begitu dekat dengan perbatasan dengan Rusia sehingga seruan serangan udara seringkali tak punya waktu untuk berbunyi sebelum rudal menghantam.
Angkatan Udara Ukraina mengatakan bahwa Rusia juga meluncurkan sekitar 50 pesawat tanpa awak di Ukraina semalaman, kebanyakan diarahkan ke daerah-daerah garis depan. Mereka menambahkan bahwa mereka menembak jatuh kurang dari separuhnya, menunjukkan bahwa banyak yang mencapai target mereka. Kepolisian Ukraina mengatakan bahwa dua orang tewas akibat tembakan Rusia di Borova, sebuah desa di dekat front timur.
Malam Sabtu, pemandangan kehancuran muncul dari akibat serangan di Kharkiv. Lobinya hotel Kharkiv Istana dipenuhi dengan puing-puing dari lantai yang ambruk, sebuah piano putih dan kursi merah tertutup puing-puing. Meja-meja yang disiapkan untuk makan malam di restoran hotel diguyur angin lembut, karena jendela-jendela restoran semuanya sudah terjungkal.
Di sebuah jalan di dekatnya, petugas pemadam kebakaran dan pekerja kota sibuk membersihkan jalan dari puing yang jatuh dari fasad yang hancur, dengan pecahan kaca retak di bawah kaki mereka.
“Di Malam Tahun Baru, orang Rusia ingin menakuti kota kami,” kata Terekhov, walikota, di media sosial. “Tapi kami tidak akan takut.”
Laura Boushnak memberikan laporan dari Kharkiv dan Vivek Shankar dari Seoul.