Jerrian Reedy, seorang mahasiswa di Sekolah Kedokteran Universitas Mississippi, membantu Dorothy Gray, seorang siswi di Northside High School di Delta Mississippi, saat ia berlatih intubasi di laboratorium simulasi. Gray, yang tertarik untuk mengejar karir di bidang perawatan kesehatan mental, menghadiri African American Visit Day tahunan Sekolah Kedokteran Universitas Mississippi pada bulan April.
Jerrian Reedy baru saja menyelesaikan tahun pertamanya di Sekolah Kedokteran Universitas Mississippi — sebuah pencapaian luar biasa, dan bukan hanya karena jalur karirnya lahir dari kesedihan dan trauma. Reedy termasuk dalam sebagian kecil mahasiswa kedokteran kulit hitam di negara bagian di mana hampir empat dari 10 orang — tetapi hanya satu dari 10 dokter — mengidentifikasi sebagai hitam atau Afrika-Amerika.
Banyak sekolah kedokteran di seluruh negara berusaha merekrut mahasiswa kulit hitam, Hispanik, dan Indian Amerika, yang semuanya masih secara tidak proporsional diwakili dalam bidang kedokteran. Penelitian telah menunjukkan bahwa pasien berkulit warna lebih memilih untuk melihat dokter dari ras mereka sendiri — dan beberapa studi telah menunjukkan bahwa pasien kulit hitam yang melihat dokter kulit hitam mengalami hasil kesehatan yang lebih baik.
Namun, gelombang baru oposisi Republik yang mengancam untuk menghancurkan upaya-upaya tersebut, kata administrator sekolah, dan dapat memperburuk disparitas kesehatan yang dalam sudah dialami oleh orang berkulit warna.
“Harapan saya kita bisa menghilangkan semua perbedaan warna kulit itu dan tidak melihatnya karena hal itu,” katanya.
Pada 2023, Florida dan Texas menjadi negara bagian pertama yang memberlakukan undang-undang yang melarang upaya DEI di pendidikan tinggi. Beberapa negara bagian lain, termasuk Idaho, Carolina Utara, dan Wyoming, telah meloloskan undang-undang yang menargetkan program-program tersebut tahun ini.