“Pada hari Sabtu pagi, serangan udara Israel terhadap sebuah kendaraan di Tepi Barat yang diduduki mengakibatkan lima warga Palestina tewas, menurut angkatan bersenjata Israel dan media Palestina, ketika kekerasan meluas di wilayah yang diduduki Israel.
Angkatan bersenjata Israel mengatakan pasukannya menyerang sebuah kendaraan yang membawa lima militan di daerah pedesaan di sebelah barat laut kota Tulkarem di Tepi Barat barat laut pada Sabtu pagi, saat para penumpang sedang dalam perjalanan untuk melakukan serangan.
Menurut seorang jurnalis Associated Press dan saksi mata, ledakan terjadi di sepanjang jalan yang menghubungkan desa-desa Palestina Zeita dan Qaffin.
“Saya sedang menuju ke tempat kerja di pagi hari dan saya mendengar ledakan di sini di sebelah rumah,” kata Taiser Abdullah, penduduk Zeita.
Kantor berita resmi Palestina Wafa mengatakan lima warga Palestina yang tewas telah dibawa ke rumah sakit terdekat, dan bahwa empat jenazah “terbakar dan hangus sehingga sulit dikenali.” Kementerian kesehatan Palestina belum memberikan komentar mengenai kematian tersebut.
Lebih dari 590 warga Palestina telah tewas oleh tembakan Israel di Tepi Barat sejak perang Israel-Hamas pecah di Gaza Oktober lalu menurut Kementerian Kesehatan Palestina, yang melacak kematian. Kebanyakan terbunuh selama serangan Israel dan protes kekerasan, tetapi korban juga termasuk orang-orang yang tidak terlibat dan warga Palestina yang tewas dalam serangan oleh pemukim Yahudi.
Tepi Barat utara telah menjadi tempat kekerasan terburuk di wilayah tersebut selama 10 bulan terakhir. Tulkarem, beserta dua kamp pengungsi di sekitarnya, telah menjadi salah satu titik panas utama wilayah tersebut dan secara rutin disatroni oleh pasukan Israel. Kelompok militan Palestina, termasuk Hamas dan Jihad Islam Palestina, aktif di kota tersebut.
Serangan itu terjadi hanya beberapa hari setelah pembunuhan beruntun pemimpin Hamas Ismail Haniyeh di Tehran pada Rabu pagi, dan komandan Hezbollah terkemuka Fuad Shukr di Beirut sehari sebelumnya, eskalasi yang mengancam untuk menjatuhkan wilayah itu ke dalam perang regional sepenuhnya. Iran dan sekutu-sekutunya, termasuk Hezbollah, berjanji untuk membalas. Maskapai besar membatalkan penerbangan ke Tel Aviv, Israel, dan Beirut, Lebanon.
Sementara Israel telah mengatakan bahwa mereka bertanggung jawab atas pembunuhan Shukr, mereka tidak mengonfirmasi atau membantah peran mereka dalam pembunuhan terarah terhadap Haniyeh.
Pentagon mengumumkan Jumat malam bahwa militer AS akan memindahkan skuadron jet tempur ke Timur Tengah dan menjaga sebuah kapal induk di wilayah tersebut. Sehari sebelumnya, Presiden Joe Biden mengatakan bahwa ia telah meminta kepada Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu untuk memanfaatkan kesempatan bagi gencatan senjata dengan Hamas, menambahkan bahwa pembunuhan Haniyeh di Iran “tidak membantu” upaya untuk bernegosiasi akhir perang.
Setidaknya 39.480 warga Palestina telah tewas di Gaza dalam hampir 10 bulan sejak serangan brutal Hamas pada Israel pada 7 Oktober yang memicu perang terbaru antara Israel dan Hamas. Otoritas kesehatan Palestina yang memberikan data korban tidak membedakan antara warga sipil dan kombatan.”