Ledakan terdengar di jalan-jalan pusat Tel Aviv pada Jumat pagi setelah serangan drone yang diduga menyebabkan serpihan shrapnel turun hujan, melukai setidaknya 10 orang dan menewaskan satu orang, kata otoritas.
Militer Israel mengatakan bahwa mereka sedang meninjau ledakan tersebut dan meningkatkan patroli udara setelah insiden tersebut, yang menurut penyelidikan awalnya disebabkan oleh “sasaran udara”.
Belum jelas bagaimana serangan itu berhasil melewati pertahanan udara Israel atau bagaimana Israel mungkin akan merespons.
Wali Kota Tel Aviv Ron Huldai menyebut serangan itu sebagai serangan drone di platform media sosial, meskipun militer belum menjelaskan sifat serangan tersebut.
Belum ada klaim terkait serangan tersebut, yang membuat Tel Aviv berada dalam keadaan siaga tinggi pada Jumat.
Kelompok Houthi Yaman telah berulang kali meluncurkan drone dan misil ke arah Israel sepanjang sembilan bulan perang, ikut bersimpati dengan Hamas. Namun, hingga Jumat, semuanya berhasil dicegat baik oleh Israel maupun sekutu Barat dengan pasukan yang ditempatkan di wilayah tersebut.
Serangan tersebut terjadi beberapa jam setelah militer Israel mengonfirmasi serangan udara mereka telah membunuh seorang komandan Hizbullah dan militan lainnya di selatan Lebanon. Israel sejauh ini belum melakukan serangan terhadap Houthi, membiarkan sekutunya mengambil langkah pertama sementara fokusnya pada perang di Gaza dan pertempuran terus berlanjut dengan kelompok militan Hizbullah Lebanon.
Ini terjadi ketika mediator internasional terus berharap untuk kesepakatan gencatan senjata, mendorong Israel dan Hamas menuju kesepakatan bertahap yang akan menghentikan pertempuran dan membebaskan sekitar 120 sandera yang ditahan oleh kelompok militan di Gaza.
Prospek kesepakatan dapat meningkat saat para pemimpin Israel memberikan sinyal bahwa operasi mereka di Rafah hampir selesai. Namun, kekhawatiran tentang potensi eskalasi muncul kembali pada Kamis setelah menteri keamanan nasional sayap kanan Israel, Itamar Ben-Gvir, mengunjungi situs suci yang paling sensitif di Yerusalem untuk berdoa bagi kembalinya sandera Israel, katanya, “tanpa kesepakatan sembrono, tanpa menyerah.”
Polisi setempat di Tel Aviv mengatakan bahwa ledakan pada Jumat terdengar sekitar pukul 3:10 pagi, bergaung hingga ke kota-kota terdekat dan secara fisik melukai setidaknya 10 orang. Komandan Distrik Tel Aviv, Peretz Amar, mengatakan petugas tidak dapat menemukan titik kontak, menunjukkan bahwa ledakan terjadi di udara.
“Kekuatan ledakan menyebabkan kerusakan yang tidak besar namun tersebar di area luas. Saat ini kami tidak tahu apa objeknya,” kata Amar.
Israel memiliki sistem pertahanan udara berlapis-lapis, mampu mengintersep ancaman mulai dari misil balistik jarak jauh hingga drone dan misil jarak pendek. Sistem-sistem ini telah mengintersep ribuan proyektil sepanjang perang. Namun, para pejabat memperingatkan bahwa mereka tidak 100% efektif, dan sistem-sistem itu tampaknya kesulitan melawan drone serangan kecil dan sulit terdeteksi. Belum diketahui sistem mana, jika ada, yang digunakan.
Seperti Hamas, Hizbullah dan Houthi didukung oleh musuh bebuyutan Israel, Iran. Israel sebagian besar juga telah menghindari konfrontasi langsung dengan Iran sepanjang perang. Iran meluncurkan ratusan drone dan misil ke Israel selama insiden tunggal pada April sebagai respons terhadap dugaan pembunuhan dua jenderal Iran di Suriah pada waktu itu.
Perang di Gaza, yang dipicu oleh serangan Hamas pada 7 Oktober, telah menewaskan lebih dari 38.600 orang, menurut Kementerian Kesehatan wilayah itu, yang tidak membedakan antara pejuang dan warga sipil dalam hitungannya. Perang telah menciptakan bencana kemanusiaan di wilayah pantai Palestina, mengungsikan sebagian besar dari populasi 2,3 juta jiwa dan menimbulkan kelaparan.
Serangan Oktober oleh Hamas menewaskan 1.200 orang, sebagian besar warga sipil, dan militan menahan sekitar 250 sandera. Sekitar 120 orang masih berada dalam tawanan, dengan sekitar sepertiganya diyakini tewas, menurut otoritas Israel.