Serikat Buruh Mengutuk Pelecehan terhadap Kandidatnya di Area Pro-Palestina | Pemilihan Umum 2024

Yvette Cooper telah mengutuk pelecehan terhadap kandidat dan pendukung Partai Buruh, di tengah laporan intimidasi di area pro-Palestina di seluruh negeri. Menteri bayangan dalam urusan dalam negeri itu memperingatkan tentang “intimidasi, penyalahgunaan, dan pelecehan”, saat aktivis pro-Palestina di daerah seperti Bethnal Green dan Birmingham Ladywood berseteru dengan pendukung Labour. Video yang beredar di WhatsApp menunjukkan aktivis anti-Labour mengikuti dan berteriak pada pendukung kandidat Labour, Rushanara Ali, di sepanjang jalan di Bethnal Green, timur London, sementara gambar lain menunjukkan selebaran palsu Labour yang menggambarkan dia dengan tanduk setan. Di Birmingham, pendukung Shabana Mahmood dari Partai Buruh telah memanggil polisi dua kali selama akhir pekan untuk mengeluhkan pelecehan saat keluar mengkampanyekan. Di Stoke, beberapa jamaah di masjid Stoke Central menuntut agar pendukung Labour mengundurkan diri dari komite masjid, memperingatkan mereka akan memulai protes rutin di masjid jika mereka tidak melakukannya. Cooper berkata: “Kita tidak bisa membiarkan intimidasi, penyalahgunaan, dan pelecehan terhadap kandidat atau relawan merusak demokrasi kita. Orang bisa berdebat dan tidak setuju dengan serius tanpa intimidasi atau ancaman yang memalukan yang merusak komunitas.” “Setiap orang harus dapat berpartisipasi dalam proses demokrasi kita tanpa takut, intimidasi, atau penyalahgunaan.” Partai Buruh mendapat tekanan di banyak daerah dengan populasi pro-Palestina tinggi karena sikap partai sebelumnya terhadap konflik di Gaza, termasuk menolak untuk memberikan suara untuk mosi Partai Nasional Skotlandia yang menyerukan gencatan senjata langsung di sana. Banyak juru bicara Partai Buruh yang mengikuti perintah partai dan abstain dalam pemungutan suara itu sejak itu telah menjadi target di daerah pemilihannya karena melakukannya. Tekanan itu meningkat dalam beberapa hari terakhir setelah komentar Keir Starmer, pemimpin Partai Buruh, yang menyoroti Bangladesh sebagai salah satu dari mereka yang tidak dideportasi jika klaim suaka mereka gagal berkat tumpukan di sistem pemrosesan. Di Bethnal Green and Bow, tempat tinggal salah satu populasi Bangladesh terbesar di Britania Raya, Ali berkompetisi dengan kandidat independen yang terkenal, Ajmal Masroor. Masroor mendukung walikota Tower Hamlets yang kontroversial, Lutfur Rahman, dan telah mendapatkan dukungan dari George Galloway, yang mencalonkan diri untuk pemilihan kembali di Rochdale. Masroor baru-baru ini memposting video yang salah menuduh Starmer memiliki kebijakan “deportasi cepat ke Bangladesh”. Galloway baru-baru ini mengatakan di sebuah rapat di timur London: “Jika dia mengatakan apa yang dikatkan tentangmu tentang beberapa orang Pakistan yang saya ajak berlari bersama, sudah pasti akan ada masalah serius. Anggota dewan Labour berpura-pura menjadi Pakistan, anggota parlemen Labour berpura-pura menjadi Pakistan, mereka akan dipaksa mengundurkan diri di luar pintu mereka oleh sekelompok besar konstituen yang marah.” Peter Ford, wakil pemimpin partai Galloway, mengatakan kepada The Guardian: “Dia jelas menyuarakan pendapat jujur bahwa dengan merendahkan orang Bengali dengan cara yang menggairahkan dia lakukan, Keir Starmer meminta masalah.” Poster baru-baru ini dipasang di konstituensi dengan gambar wajah Ali yang besar, dengan tulisan: “Memilih Labour sama dengan membunuh massal.” Di Birmingham Ladywood, Mahmood dihadapkan dengan Akhmed Yakoob, yang juga didukung oleh Galloway dan sebelumnya dikritik karena memposting video palsu yang menunjukkan seorang pendukung Labour menggunakan kata makian rasial tentang pemilih Asia. Aktivis Labour di area tersebut mengatakan mereka dilecehkan secara verbal saat berkampanye, sementara seorang pendukung partai remaja di konstituensi tetangga dilaporkan diberitahu oleh pendukung rival bahwa dia “tak akan pernah membersihkan darah anak-anak Gaza yang mati”. Di Rochdale, aktivis kelompok Hope Not Hate mengatakan mereka telah diikuti dan disusul oleh orang-orang di mobil saat berkampanye melawan pemilihan kembali Galloway sebagai anggota parlemen. Nick Lowles, chief executive Hope Not Hate, berkata: “Kami terkejut melihat penargetan terhadap terutama kandidat perempuan, dan terutama kandidat perempuan Muslim. Beberapa kandidat menjadi target perilaku yang kasar dan mengancam.” Galloway tidak memberi tanggapan atas permintaan untuk memberikan komentar.