Setelah kencan keempatnya dengan Julia Kaitlin Liverton pada bulan Oktober 2022, Marco Foster Santarlasci menelepon orangtuanya, gembira ingin berbagi bahwa ia telah bertemu seseorang istimewa.
“Dalam hitungan detik, ibuku langsung mencari foto-foto Julia di internet, dan ayahku berkomentar bahwa dia sangat cantik,” kata Mr. Santarlasci.
Beberapa hari kemudian, pada tanggal 29 Oktober, ayah Mr. Santarlasci, Joseph Howard Santarlasci Jr., meninggal secara tak terduga. Meskipun hanya dua minggu telah berlalu sejak Mr. Santarlasci dan Ms. Liverton bertemu, Mr. Santarlasci ingin dia ada di sisinya, jadi dia meminta agar dia datang ke apartemennya di Bushwick, Brooklyn, di mana keluarga dan teman dekatnya berkumpul untuk berkabung atas kematian ayahnya.
Ms. Liverton menelepon ibunya, Foong-Khwan Siew, untuk meminta saran. “Dia bilang, kamu tidak perlu mengatakan atau melakukan apapun, kamu hanya perlu ada di sana untuknya,” kata Ms. Liverton. “Jadi itulah yang saya coba lakukan.”
“Keberadaannya di sana membuktikan segalanya bagiku,” kata Mr. Santarlasci. “Itu mengukuhkan hubungan kami. Sejak malam itu, kami tidak pernah terpisah lebih dari 24 jam.”
Ms. Liverton, 26 tahun, dibesarkan di Harleysville, Pa., dan pindah ke Brooklyn pada tahun 2016 untuk kuliah di Pratt Institute, di mana dia mendapatkan gelar sarjana desain industri. Dia adalah desainer industri lepas untuk berbagai perusahaan, termasuk Chewy, yang menjual produk terkait hewan peliharaan, dan memiliki usaha sampingan merancang undangan pernikahan.
Mr. Santarlasci, 31 tahun, lahir di Washington. Dia menghadiri orientasi di Berklee College of Music di Boston selama dua hari sebelum keluar dan pindah ke New York City pada tahun 2011. Di sana, dia bertemu dengan rapper Tramar Lacel Dillard, yang dikenal sebagai Flo Rida, di sebuah pesta dan menghabiskan lima tahun tur dengannya sebagai gitaris utama, vokalis unggulan, dan pembuka acara. Dia menandatangani kontrak dengan Artbeatz Entertainment, label musik pop independen.
Ketika Mr. Santarlasci berusia 8 tahun, saudara laki-lakinya yang tertua, Joseph Howard Santarlasci III, yang dikenal sebagai Jay, meninggal pada usia 26 tahun selama pelatihan Navy SEALs. Sejak itu, Mr. Santarlasci menganggap kakaknya sebagai malaikat penjaganya.
“Aku tidak pernah berbicara dengan Tuhan. Aku berbicara dengan Jay,” kata Mr. Santarlasci. “Aku merasa bahwa dia telah berperan dalam hal-hal besar yang terjadi dalam hidupku dan dengan mengetahui bahwa ayahku akan segera pergi, karena ayahku adalah sahabatku, aku merasa bahwa dia membawa sahabat baru dalam hidupku secara bersamaan.”
Pada ulang tahunnya yang ke-30, pada 14 Januari 2023, Mr. Santarlasci tampil di sebuah gala di Lincoln, Neb., dan membawa Ms. Liverton bersamanya. “Malam itu setelah pertunjukan ketika kami berada di tempat tidur, aku berkata bahwa aku ingin menikah dengannya,” kata dia.
Meskipun hanya beberapa bulan telah berlalu sejak pertemuan pertama mereka, kecepatan tersebut tidak terasa cepat bagi Mr. Santarlasci. Orangtuanya bertunangan tiga bulan setelah bertemu dan menikah sekitar setahun setelah itu.
Ms. Liverton juga merasa sama tentang pernikahan. “Sejak kita mulai berhubungan, semuanya terasa begitu mudah dan alami, dan segalanya masuk akal,” katanya.
[Klik di sini untuk membaca cerita lengkap pasangan terpilih minggu ini.]
Ms. Liverton mulai bekerja dengan seorang perhias untuk merancang cincin pertunangan, menggabungkan berlian soliter dan dua safir dari cincin yang berasal dari keluarga ibu dan keluarga ayah Mr. Santarlasci. Dia juga membantu Mr. Santarlasci merancang cincin pertunangan sendiri dengan berlian dari keluarga ibunya. Tetapi Mr. Santarlasci memutuskan bahwa dia tidak bisa menunggu sampai cincin siap.
Setelah perjalanan keluarga ke Malaysia, di mana ibu Ms. Liverton berasal, pada bulan Februari 2023, Mr. Santarlasci berbicara dengan ayah Ms. Liverton, Nigel Liverton, tentang melamar.
“Ayahku mengajukan pertanyaan yang sama kepada ayahnya seperti yang ayah ayah ibu saya tanyakan,” kata Ms. Liverton. “Akankah kamu selalu mencintainya dan menghormatinya? Akankah kamu selalu memperlakukannya dengan baik?”
Pada tanggal 28 April 2023, Ms. Liverton dan Mr. Santarlasci berada di rumah yang mereka bagi di Clinton Hill, Brooklyn, ketika Mr. Santarlasci melamar menggunakan cincin pertunangan ibunya sebagai tempat sementara. “Aku mulai sedikit gila dengan, kapan aku akan melakukannya? Apa momen yang sempurna?” katanya. “Tapi yang selalu dia pedulikan hanyalah bahwa aku mengatakan apa yang ingin kukatakan.”
Pada tanggal 20 Juli, 2023, pasangan tersebut menikah oleh Conor Foley, menteri outreaching di Gereja Presbiterian Pertama Brooklyn, di Prospect Park Boathouse di Brooklyn di hadapan 108 tamu.
Para pengiring pengantin pria mengenakan bunga boutonniere hati Lego merah yang diciptakan oleh Ricky Jackson, seorang perancang busana dan salah satu teman dekat Mr. Santarlasci. Mr. Santarlasci memberikan Ms. Liverton jenis hati Lego yang sama pada kencan kedua mereka. Alih-alih menandatangani buku tamu, para tamu menuliskan nama mereka pada sebuah pukulan baseball putih khusus. (Mr. Santarlasci adalah penggemar Yankees.)
Sebagai penghormatan kepada keluarga dari sisi ibu Ms. Liverton, meja-meja dinamai dengan nama buah-buahan Malaysia favorit Ms. Liverton, seperti leci, rambutan, dan belimbing, dan buah-buahan nyata diincarporasikan ke dalam rangkaian bunga.
Selama resepsi, juga di boathouse, Mr. Santarlasci menyanyikan lagu “Can’t Help Falling In Love” dari Elvis Presley untuk Ms. Liverton. Itu adalah lagu pertama yang pernah dia nyanyikan untuknya, kembali pada musim gugur 2022.
“Lagu itu menggambarkan cinta kita,” katanya. “Semuanya terjadi begitu cepat dan hampir seperti kita tidak bisa menghentikan momennya.”
“Itu luar biasa,” tambah Ms. Liverton. “Aku menangis.”