Saat Danny Pownall melihat tumpukan puing-puing di jalan di depan salah satu properti sewanya di Redington Shores, Florida, dia menunjukkan koper, tempat tidur, dan bahkan bola latihan. “Kehidupan mereka benar-benar terbalik, secara harfiah, dan dibuang di jalan,” katanya tentang warga yang masih pulih dari Topan Helene. Helene menghancurkan rumahnya serta beberapa properti sewanya. Saat truk sampah menunggu untuk mengambil tumpukan puing yang ditinggalkan oleh Helene, Pownall dan warga lain di daerah metropolitan Tampa bersiap untuk Topan Milton, yang disebut Kepala Polisi Tampa sebagai “topan abad ini.” Susana Ortiz mengisi kantong pasir di pantai di Davis Islands Yacht Basin saat ia bersiap untuk kedatangan Topan Milton. “Kita tidak tahu apa yang akan dilakukan topan ini,” kata Pownall, meninjau teras lantai dua yang melengkung dari salah satu propertinya yang masih berdiri. “Ini bisa menjadi pukulan satu-dua untuk merusak properti ini.” Pada hari Selasa, Milton adalah topan Kategori 4 yang berputar di Teluk Meksiko sekitar 500 mil selatan-selatan-barat daya Tampa. Diperkirakan akan mendarat sekitar pukul 11 malam Rabu antara St. Petersburg dan Sarasota, mungkin sebagai topan Kategori 3, kata pejabat. Tanda jalan raya mengumumkan kedatangan Topan Milton dan zona evakuasi pada 8 Oktober 2024, di Port Richey, Fla. Dari Treasure Island dekat St. Petersburg hingga Sanibel Island dekat Fort Miles, pejabat sedang menyiapkan masa darurat di atas darurat yang ditinggalkan oleh Helene dan mengeluarkan perintah evakuasi wajib. Pejabat Florida memperingatkan bahwa Milton berpotensi menjadi monster, meramalkan gelombang badai 10 hingga 15 kaki, hampir dua kali lipat lebih tinggi dari yang terjadi di daerah itu selama Helene. “Saya tahu bahwa warga kami, staf kami, semua orang benar-benar, murni kelelahan dari upaya pemulihan untuk Topan Helene, namun kita perlu mulai mempersiapkan diri untuk pukulan serius lain dari topan lain,” kata Walikota Treasure Island Tyler Payne dalam pesan video kepada komunitasnya pada hari Senin. “Dan kamu masih mencoba pulih dari itu, dan sekarang kita harus melalui semuanya lagi. Tetapi sangat penting untuk patuh pada perintah evakuasi ketika dikeluarkan dan benar-benar melindungi diri pada saat ini.” Sarah Steslicki mengatakan ABC News pada hari Selasa bahwa ia telah menjalani lebih dari dua dekade top an dari saat membangun rumahnya di Belleair Beach dekat Tampa, tetapi mengatakan dia akan memutuskan pada menit terakhir apakah akan mengungsikan diri ke tanah yang lebih tinggi. “Kami masih bertahan. Topan ini terlambat. Ini melambat sedikit. Kami ingin memastikan kami tahu jalannya topan. Apakah lebih aman tinggal di rumah atau kita akan pergi?” kata Steslicki, menambahkan bahwa dia tinggal di daerah tanah tinggi dan garasnya mendapat sekitar 2 inci air selama gelombang badai 8 kaki yang disebabkan oleh Helene. Terakhir kalinya beberapa topan menerjang Florida dalam periode singkat adalah pada tahun 2004, ketika topan Charley, Frances, Ivan, dan Jeanne melanda negara bagian itu dalam waktu enam minggu. Milton akan langsung mendarat di daerah metro Tampa, yang akan menjadi yang pertama sejak 1921. Dalam jangka waktu yang telah berlalu, populasi Hillsborough dan Pinellas telah tumbuh sampai 20 kali lipat, sekarang menjadi rumah bagi 2,5 juta orang. “Kami membangun rumah kami sekitar 20 tahun yang lalu. Jadi kami tahu konstruksinya. Beton,” kata Steslicki. “Kami lebih suka berada di lingkungan yang aman dan mungkin tanpa listrik dan air daripada berada dalam bahaya di struktur yang tidak kuat.”
