Pada Desember 2012, seorang mahasiswi fisioterapi berusia 23 tahun naik bus di New Delhi setelah jam 9 malam, mengharapkan akan pulang ke rumah. Namun, dia diperkosa oleh sekelompok orang dan diserang dengan keras menggunakan batang besi sehingga ususnya rusak. Dia meninggal beberapa hari kemudian dan India terjadi kerusuhan.
Hampir 12 tahun kemudian, negara itu kembali dihantui kemarahan – kali ini, atas pemerkosaan dan pembunuhan mengerikan terhadap seorang dokter magang berusia 31 tahun di sebuah rumah sakit di Kolkata, saat dia istirahat di ruang seminar setelah shift larut malam. Sejak pembunuhan pada 9 Agustus, ribuan dokter melakukan mogok untuk menuntut lingkungan kerja yang lebih aman dan ribuan orang lain turun ke jalan untuk menuntut keadilan.
Bagi sebuah negara yang sangat ingin dianggap sebagai pemimpin global, kasus-kasus pemerkosaan brutal yang terus terjadi menyoroti kebenaran yang tidak nyaman: India, dalam banyak hal, tetap menjadi salah satu tempat paling tidak aman bagi perempuan. Pemerkosaan dan kekerasan dalam rumah tangga relatif sering terjadi, dan tingkat vonisnya rendah.
Minggu ini, Mahkamah Agung India mengambil kasus Kolkata sebagai salah satu hak fundamental dan keamanan, mempertanyakan bagaimana administrator rumah sakit dan petugas polisi mengatasi kasus tersebut dan mengatakan bahwa langkah-langkah perlindungan baru diperlukan. “Negara tidak bisa menunggu pemerkosaan dan pembunuhan lainnya untuk perubahan nyata di lapangan,” kata Ketua Mahkamah Agung D.Y. Chandrachud.
Kekerasan terkait gender hampir tidak unik bagi India. Tetapi meskipun jutaan perempuan India telah bergabung dengan angkatan kerja perkotaan dalam satu dekade terakhir, mengamankan kemandirian finansial mereka dan ikut mendorong pertumbuhan negara dengan cepat, mereka sering dibiarkan untuk menanggung beban keamanan mereka sendiri.
Kebiasaan yang sudah lama menghambat perempuan dan dalam banyak kasus membatasi mereka di rumah membuat keamanan mereka di ruang publik menjadi hal terakhir yang dipikirkan. Dapat berbahaya bagi seorang perempuan untuk menggunakan transportasi umum, terutama di malam hari, dan pelecehan seksual sering terjadi di jalanan dan kantor. Ibu memberi tahu putri mereka untuk berhati-hati. Saudara laki-laki dan suami mengantar saudari dan istri mereka ke tempat kerja.
Pada 1997, Mahkamah Agung India mengeluarkan pedoman yang dimaksudkan untuk mencegah pelecehan seksual di tempat kerja. Aturan tersebut berasal dari pemerkosaan 1992 terhadap seorang pekerja sosial, Bhanwari Devi, yang mencoba menghentikan pernikahan seorang bayi berusia sembilan bulan.
RUU untuk mengamankan pedoman tersebut dalam hukum diusulkan pada 2007. Itu disetujui enam tahun kemudian pada 2013, setahun setelah pemerkosaan bersama mahasiswi fisioterapi muda di New Delhi, yang dikenal sebagai Nirbhaya, atau tak kenal takut.
Perlindungan hukum tersebut belum berdampak sebagian karena pemerintah kurang serius dalam melaksanakan hukum tersebut dan berinvestasi dalam mekanisme untuk menangani kasus-kasus pelecehan seksual, kata Vrinda Grover, seorang pengacara dan aktivis hak perempuan.
Katanya, penyelidikan yang dia teliti seringkali “tidak profesional, timpang” dan dilakukan oleh orang-orang dengan sedikit pelatihan. Pendekatan negara, kata Ny. Grover, dipengaruhi oleh prasangka terhadap perempuan.
Jika pemerintah bertindak hanya setelah orang mengorganisir protes, “maka sistemnya yang telah menjadi tidak efektif dan kita tidak akan melihat akhir kekerasan seksual,” katanya.
Dalam kasus Kolkata, Ketua Mahkamah Agung Chandrachud mengidentifikasi sejumlah kegagalan dalam respons resmi terhadap pemerkosaan dan pembunuhan itu. Dia bertanya mengapa administrator rumah sakit dan petugas polisi tidak mengikuti protokol dalam melaporkan kejahatan itu dalam jam-jam setelah tubuh korban, yang menunjukkan tanda-tanda pemerkosaan dan cedera brutal, ditemukan di R.G. Kar Medical College and Hospital, tempat dia bekerja. Mahkamah Agung juga membentuk sebuah tim tugas nasional untuk merekomendasikan langkah-langkah keamanan untuk melindungi tenaga medis, yang sering menjadi korban kekerasan dan pelecehan.
Tiga pejabat senior di rumah sakit Kolkata telah dipecat dari jabatannya. Seorang pria berusia 33 tahun, yang merupakan relawan di pos polisi di rumah sakit itu, telah ditangkap terkait pembunuhan, tetapi hingga Kamis belum dikenakan dakwaan. Mahkamah Agung memerintahkan Badan Penyelidikan Pusaka, yang menangani kasus ini, untuk mengajukan laporan status pada Kamis.
Protes yang sedang berlangsung – dengan puluhan selebriti Bollywood dan figur publik lainnya turut serta – telah berubah menjadi kemarahan luas, bukan hanya tentang nasib banyak profesional medis, tetapi juga tentang keamanan tempat kerja bagi perempuan.
Jutaan perempuan India yang telah memasuki angkatan kerja dalam beberapa tahun terakhir telah menantang norma patriarki untuk mengejar kesempatan yang sama yang dimiliki oleh pria dalam salah satu ekonomi yang tumbuh dengan cepat di dunia. Perempuan, bersama dengan pria, juga semakin bermigrasi dari desa ke kota, mencari penghasilan yang lebih baik.
Tetapi India masih memiliki tingkat partisipasi angkatan kerja yang rendah di antara perempuan dibandingkan dengan negara-negara lain, angka itu telah menurun hingga beberapa tahun terakhir. Perempuan membentuk kurang dari sepertiga angkatan kerja perkotaan India, dan pria jauh lebih banyak dibandingkan perempuan baik di pekerjaan pemerintah maupun swasta.
Keamanan di tempat kerja sangat penting jika lebih banyak perempuan ingin masuk ke angkatan kerja, kata Gita Gopinath, wakil direktur manajemen pertama Dana Moneter Internasional.
“Tidak mungkin terjadi itu jika perempuan di India tidak merasa sepenuhnya aman,” kata Ny. Gopinath, yang berdarah India, kepada jurnalis Barkha Dutt dalam wawancara yang diposting akhir pekan ini di YouTube. “Tidak perlu khawatir tentang keamanan Anda benar-benar adalah hak dasar” sebagai seorang perempuan, katanya.
Angkanya menceritakan kisah yang mengerikan bagi perempuan India. Pada 2023, Institut Perempuan, Perdamaian, dan Keamanan Georgetown menempatkan India di peringkat 128 dari 177 negara dalam indeks tahunannya tentang inklusi, keadilan, dan keamanan perempuan.
Menurut Bank Dunia, 35 persen perempuan India berusia 15 hingga 49 tahun telah mengalami kekerasan fisik atau seksual dari pasangan mereka, lebih tinggi dari rata-rata dunia sebesar 27 persen.
Hampir 45.000 kasus pemerkosaan diselidiki pada 2022, tahun terakhir data tersedia dari Biro Pencatatan Kriminal Nasional India. Namun di antara kasus-kasus yang masuk ke persidangan, hanya ada vonis dalam sedikitnya 5.000 – tingkat 27,4 persen, lebih rendah dari kasus pembunuhan, penculikan, dan kejahatan kekerasan lainnya.
Banyak kasus pemerkosaan lainnya tidak dilaporkan karena stigma sosial dan alasan lainnya.
Meskipun insiden-insiden pemerkosaan yang mengerikan terus terjadi dan pelecehan seksual tetap menjadi kenyataan bagi banyak perempuan, kasus Nirbhaya dan gerakan #MeToo telah mengubah cara pandangan terhadap masalah itu, kata Ny. Grover, aktivis hak perempuan.
“Terdapat perubahan yang jelas dalam cara perempuan di berbagai kelompok usia, kelas, dan struktur kasta melihat diri mereka sendiri,” kata Ny. Grover. “Tidak ada kebingungan bahwa ini adalah kejahatan yang tidak mereka bertanggung jawab sama sekali.”
Pada hari Rabu, ratusan dokter yang mengenakan seragam dan stetoskop melakukan protes di luar kementerian kesehatan federal dan di Jantar Mantar, tempat yang ditunjuk untuk protes di ibu kota negara. Mereka menuntut tindakan segera untuk memastikan keselamatan dokter dan pekerja medis lainnya.
“Kebanyakan kejadian itu tidak dilaporkan,” kata seorang dokter, Pinky Verma. “Itu karena serangan terjadi pada perempuan, dan orang bisa hidup dengan itu.”