DETROIT — Kecelakaan mengerikan yang menewaskan enam gadis sekolah tinggi di Oklahoma dua tahun yang lalu telah membuat Kepala Badan Keselamatan Transportasi Nasional AS mendesak orangtua untuk memperingatkan remaja tentang risiko mengemudi setelah menggunakan ganja.
Ketua Jennifer Homendy membuat anjuran kepada orangtua pada hari Kamis ketika lembaganya merilis laporan final tentang tabrakan tanggal 22 Maret 2022 antara Chevrolet Spark kecil dan truk pengangkut kerikil di kota kecil Tishomingo.
Badan tersebut, setelah penyelidikan oleh stafnya, menentukan bahwa kecelakaan tersebut disebabkan oleh pengemudi berusia 16 tahun yang melambat saat menuju persimpangan, kemudian mempercepat melalui rambu stop karena kemungkinan ia terpengaruh oleh penggunaan ganja baru-baru ini dan terganggu oleh keberadaan lima penumpang remaja di dalam mobil, kata laporan NTSB.
Dalam wawancara, Homendy juga mengatakan bahwa masalah ganja tidak terbatas pada remaja. Semakin banyak negara bagian yang melegalkan ganja rekreasi, remaja dan orang dewasa cenderung meremehkan risiko mengemudi di bawah pengaruhnya.
“Ada persepsi bahwa di negara bagian di mana hal itu legal, aman dan legal untuk mengemudi dalam kondisi terpengaruh oleh ganja,” katanya.
Dalam laporan mengenai kecelakaan tersebut, NTSB mengutip studi yang menunjukkan bahwa ganja menurunkan koordinasi motorik, melambatkan waktu reaksi, dan merusak penilaian waktu dan jarak, semua fungsi kritis untuk mengemudi.
Saat ini, bagi orang yang berusia 21 tahun ke atas, penggunaan ganja rekreasi legal di 24 negara bagian ditambah Washington, D.C., menurut Institut Asuransi Keselamatan Jalan Raya. Oklahoma tidak mengizinkan penggunaan rekreasi, tetapi seperti kebanyakan negara bagian lainnya, penggunaan medisnya legal. Mengemudi dalam keadaan terpengaruh oleh ganja ilegal di semua negara bagian dan Washington, D.C.
NTSB, yang menyelidiki kecelakaan terkait transportasi tetapi tidak memiliki kekuasaan regulasi, menerbitkan peringatan keselamatan pada hari Kamis yang mendorong orangtua untuk berbicara dengan pengemudi muda tentang bagaimana ganja dapat mengganggu kemampuan mengemudi, dan bagaimana mereka dapat membuat pilihan yang bertanggung jawab untuk menghindari mengemudi dalam keadaan terpengaruh atau naik dengan pengemudi terpengaruh.
Homendy mengatakan negara-negara yang melegalkan ganja tertinggal dalam memastikan bahwa orang tahu bahwa mengemudi dalam keadaan terpengaruh oleh ganja ilegal. Lebih dari setengah penduduk Amerika tinggal di negara bagian di mana penggunaan ganja rekreasi legal, katanya.
“Sayangnya, saya pikir undang-undang negara yang melegalkan penggunaan ganja rekreasi dan medis benar-benar dilewati sebelum pemikiran atau tindakan tentang apa yang akan mereka lakukan terhadap keselamatan lalu lintas,” ujarnya. “Mereka jauh lebih maju dalam melegalkan itu, tetapi sangat tertinggal ketika berbicara soal keselamatan lalu lintas.”
Negara bagian, kata Homendy, perlu mengumpulkan lebih banyak data tentang bagaimana melegalkan ganja telah memengaruhi keselamatan lalu lintas, dan mereka perlu mulai menegakkan hukum terhadap mengemudi dalam keadaan terpengaruh oleh ganja.
“Penerapan harus ada agar dapat mencegah,” katanya.
Sebuah studi tentang kecelakaan di negara bagian Washington, yang telah melegalkan penggunaan ganja rekreasi, menunjukkan bahwa lebih banyak pengemudi yang terlibat dalam kecelakaan fatal yang dites positif mengandung ganja setelah hal itu menjadi legal, kata NTSB.
Di Tishomingo, sekitar 100 mil (160 kilometer) di sebelah tenggara Oklahoma City, enam gadis sekolah tinggi masuk ke mobil yang dirancang untuk membawa empat orang agar dapat istirahat makan siang, kata laporan NTSB.
Di persimpangan, pengemudi melambat menjadi 1 mil per jam (1,6 kilometer per jam), tetapi mempercepat dan tidak berhenti sempurna untuk rambu. Sebagai gantinya, ia mempercepat dan berbelok ke kiri di depan truk kerikil. Sopir truk memperlambat dan mengendalikan untuk menghindari Spark, tetapi menabrak sisi pengemudi dengan kecepatan sedikit di bawah 50 mph (80 kilometer per jam). Keenam remaja tersebut meninggal karena luka-luka tumpul.
Pemeriksaan pada darah yang diambil dari tubuh pengemudi menemukan konsentrasi THC sebesar 95,9 nanogram per mililiter, kata NTSB. Jika tingkat THC seperti itu ditemukan dalam seseorang yang masih hidup, itu akan menunjukkan “kemungkinan besar orang tersebut baru saja menggunakan ganja, dan oleh karena itu dapat mengalami efek ganja yang merusak secara akut,” kata laporan itu.
Namun, NTSB memperingatkan bahwa sampel darah rongga tubuh kadang-kadang dapat terkontaminasi oleh cairan tubuh lain atau oleh THC dari jaringan lain, termasuk paru-paru, yang mungkin mengandung konsentrasi tinggi.
Selain itu, Patroli Jalan Raya Oklahoma menemukan mulut vapor dan kuncup ganja di mobil di tempat kecelakaan, kata laporan tersebut.
NTSB merekomendasikan dalam laporannya agar Departemen Pendidikan Negeri Oklahoma mengembangkan kurikulum penyalahgunaan obat dan alkohol untuk distrik sekolah setempat yang memberitahu siswa tentang risiko mengemudi terpengaruh ganja. Saat ini, hanya Massachusetts dan Rhode Island yang memiliki persyaratan kursus tersebut, kata NTSB.
Badan tersebut juga ingin Asosiasi Keselamatan Jalan Raya Gubernur, sebuah kelompok petugas keselamatan jalan negara bagian, Konferensi Nasional Legislatif Negara Bagian, dan Asosiasi Dewan Pendidikan Negeri memberi tahu anggota tentang kecelakaan Tishomingo dan kebutuhan akan informasi tentang ganja dalam kurikulum sekolah dan pendidikan pengemudi.
Asosiasi keselamatan tersebut mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mengemudi terpengaruh ganja adalah masalah keselamatan yang semakin mendesak, dan kantor keselamatan jalan raya negara bagian fokus pada menghilangkan semua pengemudi yang terpengaruh.
“Kita harus mulai berkomunikasi jauh sebelumnya, kepada anak-anak, bahwa mengemudi setelah mengonsumsi atau merokok atau menghirup ganja mengganggu, dan itu adalah risiko bagi mereka dan risiko bagi orang lain,” kata Homendy.