Pada hari di mana pemimpin politik Hamas dibunuh di Iran, kelompok kecil warga Palestina di sejumlah kota di Tepi Barat datang untuk melakukan protes, beberapa di antaranya meneriakkan yel-yel pro-Hamas sambil mengibarkan bendera hijau kelompok bersenjata itu.
Mahmoud Abbas, presiden Otoritas Palestina, yang mengelola bagian Tepi Barat yang diduduki Israel, mengutuk pembunuhan pemimpin pada 31 Juli, Ismail Haniyeh. Otoritas Palestina, yang menjadi lawan politik Hamas, memerintahkan bendera diturunkan setengah tiang dan menyatakan hari mogok dan penutupan bisnis, sementara penghormatan terhadap Mr. Haniyeh menarik pemimpin politik dari seluruh Tepi Barat.
Luapan simpati ini menonjol karena berbeda dengan Gaza, yang dikuasai Hamas sebagian besar dalam dua dekade terakhir ini, Tepi Barat dan Otoritas Palestina didominasi oleh rival utama Hamas, faksi yang lebih moderat yaitu Fatah. Dan Otoritas Palestina umumnya telah menunjukkan sedikit toleransi terhadap dukungan terbuka seperti ini bagi kelompok bersenjata di masa lalu, kadang-kadang menggunakan kekerasan untuk membubarkan mereka.
Dalam 10 bulan sejak serangan yang dipimpin Hamas pada 7 Oktober terhadap Israel, Otoritas Palestina telah kehilangan dukungan kepada faksi-faksi seperti Hamas yang mendukung perjuangan bersenjata dan secara aktif melawan Israel, menurut survei terbaru oleh Palestinian Center for Policy and Survey Research. Pada saat yang sama, serbuan mematikan Israel dan serangan oleh para pemukim Yahudi terhadap warga Palestina di Tepi Barat telah meningkat.
Para pejabat Israel mengatakan bahwa serbuan tersebut bertujuan untuk mencegah front kedua dari terbuka di Tepi Barat saat perang di Gaza berlangsung. Israel juga menuduh beberapa kelompok bersenjata di Tepi Barat merencanakan serangan terhadap mereka.
“P.A. saat ini sedang membaca situasi,” kata Tahani Mustafa, seorang analis senior Palestina di International Crisis Group. “Jika mereka harus menindas pendukung Hamas, itu akan menjadi bencana,” tambahnya.
“P.A. menyadari bahwa mereka sangat tidak populer, yang terbukti dari jajak pendapat setelah jajak pendapat, terutama sejak 7 Oktober,” kata Ms. Mustafa, menambahkan bahwa menekan dukungan terbuka bagi Hamas selama masa berkabung atas seorang pemimpin yang diduga lebih populer dari Mr. Abbas “akan menjadi bunuh diri politik.”
Pendekatan tidak campur tangan terhadap demonstrasi minggu lalu menunjukkan adu keseimbangan politik oleh Otoritas Palestina, yang telah menderita dari angka persetujuan rendah dan krisis legitimasi sedangkan Hamas – yang ditetapkan sebagai kelompok teroris oleh Amerika Serikat dan Israel – telah mendapatkan dukungan.
Mr. Haniyeh dibunuh minggu lalu di wisma tempat dia menginap di Tehran, di mana dia mengunjungi untuk menghadiri pelantikan presiden Iran yang baru. Pejabat Iran dan Hamas yang didukung Iran menyalahkan Israel, sebuah penilaian yang juga dicapai oleh beberapa pejabat AS. Israel belum secara publik mengakui tanggung jawab.
“Membunuh pemimpin politik Palestina adalah sesuatu yang Otoritas Palestina akan protes,” kata Diana Buttu, seorang pengacara dan mantan penasihat hukum Organisasi Pembebasan Palestina, yang mewakili Palestina secara internasional dan juga didominasi oleh Fatah.
Menoleransi ungkapan simpati untuk Hamas “adalah cara untuk memungkinkan orang menyatakan perasaan dan meluapkan kemarahan,” tambahnya. “Tetapi juga, saya benar-benar berpikir ini adalah sesuatu yang menyedihkan bagi mereka. Itu merupakan bagian dari sejarah Israel dalam membunuh para pemimpin kami.”
