Sebuah 24 jam brutal
Presiden Biden dan sekutunya mungkin telah mengira mereka telah berhasil menghentikan pemberontakan oleh rekan-rekan Demokrat dan para donor setelah kegagalan debatnya.
Tapi serangkaian intervensi menambah tekanan pada kampanye tepat saat presiden bersiap untuk mengadakan konferensi pers di puncak NATO pada Kamis yang dianggap sebagai ujian besar berikutnya.
Beberapa anggota kongres Demokrat menyatakan bahwa mereka tidak akan ikut mendukung Biden. Wakil Nancy Pelosi mengatakan ke MSNBC “Morning Joe” pada Rabu bahwa “waktu semakin singkat” bagi presiden untuk membuat keputusan, pernyataan itu mengejutkan beberapa pejabat Gedung Putih, menurut The Times. Dia mengatakan akan mendukung apa pun keputusan yang diambilnya, tetapi komentar yang samar dianggap memberikan ruang kepada Demokrat lain untuk bersuara.
Beberapa jam kemudian, Peter Welch dari Vermont menjadi senator Demokrat pertama yang menyerukan kepada Biden untuk mundur. “Kami tidak bisa melupakan apa yang kami lihat” dalam debat, kata Welch kepada The Times, menambahkan bahwa kembalinya Donald Trump ke kekuasaan akan menjadi “bencana.”
George Clooney bahkan lebih langsung. Aktor yang menjadi tuan rumah bersama penggalangan dana senilai $28 juta untuk Biden di Los Angeles bulan lalu, menulis dalam esai tamu di The Times bahwa penampilan debat presiden bukanlah sekali-kali:
Meruntuhkan untuk mengatakannya, tetapi Joe Biden yang saya temui tiga minggu lalu di penggalangan dana tidaklah sebagai Joe “besar F-ing Deal” Biden tahun 2010. Dia bahkan bukan Joe Biden tahun 2020. Dia adalah orang yang sama yang kita semua saksikan di debat.
(Seorang yang terlibat dalam perencanaan penggalangan dana memberitahu The Times bahwa Biden tinggal di acara tersebut selama tiga jam, sementara aktor itu pergi lebih awal.)
Ini juga pukulan lain bagi Jeffrey Katzenberg. Hollywood telah menjadi tempat perlindungan bagi Biden, tetapi para donor telah menuduh wakil ketua kampanye Biden atas meremehkan kesehatan presiden. Katzenberg memimpin upaya untuk meyakinkan Clooney untuk tetap bersama Biden.
Para donor lain menyatakan keraguan mereka. Andrew Tobias, seorang penggalang dana terkemuka dan mantan bendahara Komite Nasional Demokrat, mengatakan kepada The Times bahwa partai seharusnya mengadakan “mini-pemilihan” untuk memilih pengganti Biden. Dan investor Whitney Tilson mengatakan kepada Financial Times bahwa kepergian Biden akan “menarik perhatian dan energi dari para donor yang semua duduk di sana tidak memberi kepada siapa pun.”
Beberapa donor mengatakan mereka masih mendukung Biden, termasuk Alex Soros, putra George Soros, dan James Costos, mantan eksekutif HBO yang menghadiri penggalangan dana di Los Angeles.
Pandangan Senator Chuck Schumer bisa menjadi hal penting. Mengingat hubungan pemimpin mayoritas dengan Wall Street, dia telah mendengar banyak keluhan dari para donor marah selama dua minggu terakhir, DealBook mendengar.
Schumer secara terbuka mendukung Biden pada Rabu – “Seperti yang telah saya jelaskan berulang kali secara publik dan pribadi, saya mendukung Presiden Biden,” katanya – setelah Axios melaporkan bahwa dia telah memberi sinyal kepada para donor bahwa dia terbuka untuk perubahan.
Konferensi pers NATO Biden pada hari Kamis akan menjadi hal besar. Para donor memberi tahu DealBook bahwa mereka akan memperhatikan Biden dengan cermat saat mereka mencari tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya.
Beberapa sekutu AS mencoba untuk memberi dorongan: Duta besar ke puncak telah mulai mengatur pertemuan dengan penasihat Trump, menurut Bloomberg, mencerminkan keraguan yang semakin besar tentang kemenangan Biden pada bulan November.
