Gubernur Florida Ron DeSantis dan Mantan Duta Besar PBB Nikki Haley – dua pesaing terkuat mantan Presiden Donald Trump selama nominasi GOP yang secara teratur memberi tahu warga Amerika bahwa dia tidak boleh mendapatkan masa jabatan kedua – dijadwalkan untuk berbicara di Konvensi Nasional Partai Republik pada Selasa malam di mana mereka diharapkan akan mengatakan sebaliknya.
Sumber mengatakan kepada ABC News bahwa DeSantis dan Haley akan naik ke panggung dalam upaya untuk menyatukan partai di balik Trump.
Selama nominasi, baik Haley maupun DeSantis mengatakan bahwa jika Trump akan menjadi calon GOP lagi, Republikan akan berisiko kalah pada November.
DeSantis berkali-kali mengatakan bahwa jika Trump menjadi calon GOP lagi, dia tidak akan menang melawan Presiden Joe Biden dan sering mempertanyakan bagaimana dia akan mendapatkan kembali pemilih yang hilang pada tahun 2020.
“Jalur kemenangannya apa?” DeSantis bertanya saat acara kampanye di Iowa pada Desember 2023. “Maksud saya, dia adalah presiden petahana pada tahun 2020, tidak bisa menyelesaikan pekerjaan. Sekarang, dia telah keluar dari jabatan. Bagaimana dia akan mampu melakukan yang lebih baik kali ini? Siapa pemilih di luar sana yang belum pernah memilihnya di masa lalu dan tiba-tiba mereka akan berlomba-lomba untuk mau memilihnya?”
Ketika melakukan pemilihan antara Haley dan mantan presiden dalam nominasi GOP, dia pergi bahkan lebih jauh dari DeSantis dalam serangannya terhadap Trump.
Dalam wawancara Wall Street Journal pada bulan Februari, Haley mengatakan akan “seperti bunuh diri bagi negara kita” bagi GOP untuk mencalonkan Trump untuk ketiga kalinya.
Serangan antara keduanya akhirnya menjadi pribadi, dengan Haley mempertanyakan kebugaran mental Trump – sering meminta dia untuk mengikuti tes kognitif – sementara Trump menyerang suaminya.
Pada bulan Februari, Trump dengan mengolok-olok bertanya di mana suaminya – Maj. Michael Haley – berada, tampaknya menyiratkan bahwa ada sesuatu yang salah dengan pernikahan mereka dan itulah alasan mengapa dia tidak bersamanya dalam kampanye.
Haley merespons komentar Trump tentang keberadaan suaminya, yang sedang menjalankan tugas aktif di Afrika di dekat Jibouti untuk Garda Nasional Angkatan Darat Carolina Selatan pada saat itu, menyebutnya “gila”.
Namun, baik Haley maupun DeSantis kemudian membatalkan kampanye presiden mereka, menjadikan Trump sebagai calon yang diduga.
DeSantis mendukung Trump ketika dia mengakhiri pencalonan presidensialnya – tetapi Haley mengambil pendekatan yang berbeda. Dia memberitahu pendukungnya bahwa terserah kepada Trump untuk meyakinkan pemilih dan memilih untuk tidak memberikan dukungan kepada mantan presiden ketika dia membatalkan kampanyenya.
“Kini terserah kepada Donald Trump untuk memenangkan suara mereka dalam partai kita dan di luar itu,” katanya pada bulan Maret. “Dan saya berharap dia melakukannya. Pada kondisinya yang terbaik, politik adalah tentang membawa orang ke dalam tujuanmu, bukan mengusir mereka. Dan tujuan konservatif kita sangat membutuhkan lebih banyak orang.”
Namun, beberapa bulan kemudian, Haley mengejutkan orang dengan mengumumkan bahwa dia akan memilih untuk mantan presiden pada November.
Selama sesi tanya jawab setelah memberikan pidato di Hudson Institute di Washington, D.C., pada bulan Mei, Haley ditanyai siapa menurutnya yang akan lebih baik dalam memimpin Gedung Putih dengan masalah keamanan nasional: Biden atau Trump.
Dia mengatakan dia memprioritaskan presiden yang akan melawan musuh, mengamankan perbatasan, dan mendukung “kapitalisme dan kebebasan” – dan bahwa sementara “Trump tidaklah sempurna dalam kebijakan-kebijakan ini,” bahwa “Biden sudah menjadi bencana.”
“Jadi, saya akan memilih Trump,” kata Haley.
Meskipun Haley tidak aktif dalam kampanye pencalonan ulang Trump, DeSantis telah membantu mengumpulkan dana untuk kampanyenya.