Canada Post mengakhiri minggu ini dengan berita keuangan yang lebih mengkhawatirkan, mengumumkan kerugian operasional sebesar 221 juta dolar Kanada untuk tiga bulan pertama tahun ini. Itu datang setelah pengumuman di awal bulan bahwa mereka telah kehilangan 748 juta dolar tahun lalu.
Layanan pos yang dimiliki pemerintah ini telah mengalami kerugian lebih dari 3 miliar dolar sejak tahun 2018, dan memberikan pandangan suram ke depan dalam laporan tahunan 2023 yang dirilis bulan ini.
“Kami memperkirakan kerugian yang lebih besar dan semakin tidak berkelanjutan di tahun-tahun mendatang,” demikian tertulis, menambahkan bahwa tanpa meminjam 1 miliar dolar lainnya dan mendapatkan kembali 500 juta dolar hutang saat ini, mereka akan kehabisan uang pada awal tahun depan.
“Canada Post berada pada titik kritis dalam sejarahnya,” demikian perusahaan tersebut menulis dengan tajam, sesuatu yang jarang terlihat dalam laporan tahunan. “Dengan tekanan keuangan yang semakin meningkat, peran panjangnya sebagai infrastruktur nasional yang penting, dimiliki secara publik bagi warga Kanada dan bisnis Kanada, berada dalam ancaman signifikan.”
Selama beberapa dekade, masalah terbesar kantor pos adalah semakin sedikit orang dan bisnis yang tidak mengirim surat sama sekali, yang dulunya menjadi sumber penghasilan utama mereka. Pada tahun 2006, rumah-rumah di Kanada menerima tujuh surat seminggu rata-rata. Tahun lalu, angka itu hanya dua.
Belanja online memberikan sedikit harapan selama pandemi, ketika itu menjadi satu-satunya cara untuk membeli banyak produk. Meskipun Canada Post kehilangan 779 juta dolar pada tahun 2020, sebagian besar di antaranya terkait pandemi, pengiriman paket naik 50 persen dari tahun sebelumnya, dan permintaan dari pengirim melebihi kapasitas.
Namun, keuntungan itu ternyata tidak bertahan lama, sebagian karena peningkatan bisnis paket membawa bersamanya bentuk pesaing baru. Selain perusahaan serikat seperti UPS Kanada, yang memiliki struktur biaya yang serupa, Canada Post sekarang menghadapi sejumlah kecil perusahaan yang mengandalkan pekerja lepas berupah rendah, yang tidak menerima manfaat.
Saat ini, kantor pos sebelum pandemi mengirimkan 62 persen dari semua paket di Kanada. Sekarang, mereka hanya mengatasi 29 persen. Bisnis ini tertekan dari dua sisi. Selain tekanan harga dari para pesaing, paket lebih mahal untuk ditangani dan dikirim oleh kantor pos daripada surat, dan membutuhkan investasi substansial dalam peralatan. Sehingga margin keuntungan sangat tipis.
CEO Canada Post, Doug Ettinger, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa layanan tersebut perlu direvamp dan sedang mendiskusikan rencana dengan pemerintah.
“Warga Kanada memahami model bisnis kami harus berubah,” demikian tulisnya, menambahkan bahwa “model operasional yang dirancang untuk mengirim hampir 5,5 miliar surat pada tahun 2006 tidak dapat dipertahankan dengan 2,2 miliar surat yang kami kirimkan tahun lalu.”
Tuan Ettinger tidak mengungkapkan bentuk perubahan tersebut. Ketika saya meminta Canada Post lebih banyak detail, mereka menjawab dalam sebuah pernyataan bahwa “segala diskusi mengenai pengiriman atau perubahan besar lainnya hanya berada pada tahap awalnya.”