Setelah vonis Donald J. Trump atas semua 34 tuduhan pidana dalam sidang pembicaraan uang diam-diam di pengadilan New York, pengguna TikTok beralih ke fitur siaran langsung platform untuk membahas vonis tersebut.
Selama berjam-jam, hingga larut malam pada Kamis dan hingga Jumat pagi, ribuan orang di seluruh dunia menonton siaran ini dan mendengar dari para pakar yang duduk di kursi, komentator politik, pengacara, dan bahkan Michael D. Cohen.
Mr. Cohen, saksi kunci dalam kasus pidana terhadap mantan bosnya, Mr. Trump, telah menggunakan platform tersebut sepanjang persidangan untuk berbicara kepada massa. (Pada bulan ini, Hakim Juan M. Merchan memerintahkan jaksa untuk memberi tahu Mr. Cohen bahwa ia “harus menahan diri dari membuat pernyataan lebih lanjut tentang kasus ini.”)
Pada Kamis malam, Mr. Cohen melakukan siaran langsung di TikTok di mana banyak pengguna media sosial memuji dia atas kesaksiannya dan mengirim hati biru. Dia juga mengundang pengguna lain untuk bergabung dalam siarannya dan berbicara langsung dengannya.
“Untuk menyatakannya secara ringan, saya penggemar – itu agak aneh,” kata seorang pengguna kepada Mr. Cohen. “Saya pikir Anda memberikan pelayanan yang sangat baik kepada Amerika.”
Tidak semua orang begitu positif. Pengguna lain yang dibawa ke siaran langsung tersebut frustrasi dengan hasil persidangan dan bertanya kepada Mr. Cohen mengapa dia pikir juri berpihak pada jaksa.
“Strategi pembelaan begitu cacat karena – dan sebagai orang yang bersama Donald selama lebih dari satu dekade dan telah melihat hal itu terjadi lagi dan lagi – dia seharusnya tidak menentukan pembelaan,” jawab Mr. Cohen. “Sangat sulit sebagai pengacara menghadapi kasus seperti ini. Sekarang Anda menghadapi kasus seperti ini di mana pembelaan Anda didasarkan pada keinginan dan keinginan klien Anda.”
Selama siaran langsung TikTok, penonton dapat mengirim hadiah digital dalam bentuk item kartun seperti mawar, kilat, dan dinosaurus, yang dapat ditukar dengan pembayaran uang dari platform. Terkadang, hadiah-hadiah tersebut mentransposisikan kartun ke wajah Mr. Cohen saat dia berbicara, seperti belalai gajah atau telinga anak kucing berbulu.
Di tempat lain di TikTok, kelompok-kelompok kecil pengguna membahas hasil persidangan. Christian Reeves, seorang pengacara cedera pribadi dari Jacksonville, Fla., dengan pengikut TikTok yang cukup banyak sebanyak 17.000 pengguna, menghabiskan sebagian besar malamnya membaca artikel berita tentang persidangan kepada penontonnya dalam siaran langsung.
Pusat Penelitian Pew menemukan bahwa sekitar sepertiga dari orang berusia 18 hingga 29 tahun mengatakan bahwa mereka mendapatkan berita dari TikTok saat ini. Para kreator seperti Mrs. Reeves, yang berperan sebagai pengumpul berita de facto, telah menjadi semakin populer.
Mrs. Reeves, 35 tahun, mengatakan dalam wawancara pada hari Jumat bahwa dia menggunakan fitur siaran langsung beberapa hari dalam seminggu untuk membahas acara politik dan berita terkini yang berkaitan dengan pekerjaannya sebagai pengacara. Dia telah mengikuti dan mengumpulkan berita tentang persidangan uang diam-diam selama berminggu-minggu.
Mrs. Reeves mengatakan bahwa dia ingin membantu orang-orang lebih memahami apa yang terjadi selama persidangan, mencatat bahwa banyak pengguna tampaknya kabur tentang fakta-faktanya.
“Beberapa orang tidak benar-benar memahami karena mereka bertanya, ‘Membayar uang diam-diam bukanlah kejahatan,'” katanya. “Dan saya katakan, ‘Itu benar. Namun!'”
Mrs. Reeves menambahkan bahwa dia berusaha tetap netral dalam siaran langsungnya.
“Saya biasanya mencoba memilih sekitar empat sumber atau lebih, dan saya suka membaca dari semua sudut pandang,” katanya. “Saya akan membaca dari CNN, saya akan membaca dari Fox News, saya akan membaca dari Associated Press, saya akan membaca dari The New York Times.”
Selama siaran langsung pada Kamis, sebuah artikel dari NBC muncul di layar di belakang kepala Mrs. Reeves saat dia membaca dan memberikan komentarnya.
Link Lauren, seorang pengaruh politik yang sebelumnya bekerja sebagai penasihat senior dalam kampanye presiden Robert F. Kennedy Jr., juga menghabiskan malam Kamis dengan siaran langsung di TikTok. Seperti Mrs. Reeves, Mr. Lauren, yang berusia 25 tahun dan memiliki hampir 500.000 pengikut TikTok, menemukan bahwa banyak orang yang menonton siaran langsungnya tidak terinformasi tentang persidangan.
“Sebagian besar Amerika, mereka sibuk dengan pekerjaan. Mereka sibuk dengan sekolah anak-anak mereka,” kata Mr. Lauren dalam wawancara pada Jumat pagi, mengulangi pendapat yang pernah dibagikannya pada malam sebelumnya di TikTok. “Mereka mungkin akan pergi ke pertandingan sepak bola, mereka mungkin akan bekerja beberapa pekerjaan. Mereka mungkin tengah merawat anggota keluarga yang sakit. Sebagian besar orang Amerika tidak punya waktu untuk fokus pada persidangan-persidangan ini.”
Selama siaran langsungnya, Mr. Lauren mendorong penonton dari berbagai spektrum politik untuk berpartisipasi.
“Saya tidak ingin tinggal di dalam ruang tertutup,” katanya. “Jadi saya berkata, hai, setujukah, tidak setujukah dengan saya. Saya membuka ruang bagi semua orang di halamanku.”
Namun, dia mengatakan bahwa dia telah menemukan pola di antara penontonnya pada malam Kamis.
“Saya mendapat banyak pesan langsung dari orang-orang yang mengatakan, ‘Saya adalah Demokrat yang kecewa’ atau ‘Saya seorang independen, tetapi ini membuat saya memberikan dukungan kepada Donald Trump untuk pertama kalinya,'” katanya.
Banyak dari orang-orang tersebut, katanya, memberitahunya bahwa mereka sedang mempertimbangkan untuk memberikan suara kepada Mr. Trump.