Campak, sebuah penyakit yang sangat menular namun dapat dicegah, kembali muncul di beberapa bagian Amerika Serikat, menjadi peringatan akan bahaya dari gerakan anti-vaksin yang semakin menguat.
Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit telah mencatat lebih banyak kasus tahun ini daripada 58 kasus yang tercatat pada tahun 2023, meskipun badan tersebut tidak diharapkan merilis angka yang tepat hingga Jumat. Pada hari Senin, badan tersebut menyarankan penyedia layanan kesehatan untuk memastikan bahwa pasien yang tidak divaksin, terutama yang bepergian ke luar negeri, tetap mengikuti imunisasi mereka.
Jumlah kasus kemungkinan akan terus meningkat karena lonjakan tajam dalam kasus campak secara global, bersama dengan perjalanan musim semi ke beberapa wilayah dengan wabah, termasuk Inggris, kata Dr. Manisha Patel, kepala petugas medis di divisi penyakit pernapasan C.D.C.
Hampir semua kasus di Amerika Serikat sejauh ini terkait dengan penyandang virus dari wisatawan yang tidak divaksin. “Kita tidak akan melihat kasus campak yang menyebar di seluruh negeri,” kata Dr. Patel. “Tetapi kami memperkirakan akan terjadi kasus tambahan dan wabah.”
Campak termasuk di antara penyakit yang paling mudah menular; setiap orang yang terinfeksi dapat menyebarkan virus ke sebanyak 18 orang lain. Virus ini bersifat udara dan dapat tetap berada di udara hingga dua jam setelah orang yang terinfeksi telah meninggalkan ruangan, menyebar dengan cepat melalui rumah, sekolah, dan fasilitas perawatan anak.
Di Chicago, satu kasus campak di sebuah tempat penampungan imigran telah berkembang menjadi 13, mendorong C.D.C. untuk mengirim tim untuk membantu membatasi wabah tersebut.
Di Florida, tujuh siswa di sebuah sekolah dasar terinfeksi campak meskipun ahli bedah jenderal negara bagian, Dr. Joseph Ladapo, membiarkan orang tua memutuskan apakah anak-anak yang tidak divaksin harus bersekolah.
Di barat daya Washington, pejabat mengidentifikasi campak pada enam anggota keluarga dewasa yang tidak divaksin tinggal di dua kabupaten. Dan di Arizona, seorang pelancong internasional yang terinfeksi campak makan di sebuah restoran dan menularkan virus tersebut ke setidaknya dua orang lain.
Campak telah dieliminasi di Amerika Serikat pada tahun 2000, dan anak-anak Amerika umumnya harus diimunisasi untuk menghadiri sekolah. Namun, kasus-kasus sporadis menyebabkan wabah yang lebih besar setiap beberapa tahun sekali. Tetapi sekarang penurunan tingkat vaksinasi, yang diperparah oleh pandemi virus corona, membuat para ahli khawatir akan adanya kebangkitan.
Ketika vaksinasi melambat, “penyakit pertama yang muncul adalah campak, karena sangat menular,” kata Dr. Saad Omer, dekan Sekolah Kesehatan Masyarakat O’Donnell di U.T. Southwestern di Dallas.
Sembilan dari 10 orang yang tidak divaksin dan berdekatan dengan pasien campak akan terinfeksi, menurut C.D.C.
Campak jauh lebih sedikit mematikan di negara-negara dengan tingkat imunisasi tinggi dan perawatan medis yang baik. Kurang dari tiga dari setiap 1.000 anak Amerika dengan campak akan meninggal akibat komplikasi serius seperti pneumonia atau ensefalitis, pembengkakan otak.
Namun, sekitar satu dari lima orang dengan campak mungkin akan berakhir di rumah sakit.
Karena wabah campak yang luas jarang terjadi, kebanyakan orang Amerika, termasuk dokter, mungkin tidak mengenali ruam merah yang cerah yang menyertai gejala pernapasan dalam infeksi campak. Mereka mungkin telah melupakan dampak penyakit ini pada individu dan komunitas.
“Kebanyakan petugas kesehatan di departemen kesehatan setempat kami belum pernah melihat wabah campak,” kata Dr. Christine Hahn, epidemiolog negara bagian Idaho, yang berhasil mengatasi kluster kecil kasus tahun lalu.
“Ini akan menjadi tantangan besar bagi kami untuk merespons jika dan ketika kami mendapatkan wabah berikutnya,” katanya.
Sebelum vaksin campak pertama kali diperkenalkan pada tahun 1960-an, penyakit tersebut menewaskan sekitar 2,6 juta orang di seluruh dunia setiap tahun. Tetapi dampak penuhnya mungkin jauh lebih besar.
Campak melemahkan sistem kekebalan tubuh, memungkinkan patogen lain masuk dengan lebih mudah. Sebuah studi tahun 2015 memperkirakan bahwa campak mungkin telah menyebabkan hingga setengah dari seluruh kematian penyakit menular pada anak-anak.
Selama sekitar sebulan setelah sakit akut, campak dapat membuat respon pertahanan tubuh terhadap bakteri dan virus lain terganggu, kata Dr. Michael Mina, kepala petugas sains perusahaan kesehatan digital eMed dan sebelumnya seorang epidemiolog di Sekolah Kesehatan Masyarakat Harvard T.H. Chan.
Ini membuat pasien “sangat rentan terhadap pneumonia bakteri dan hal lainnya,” kata Dr. Mina, yang merupakan penulis utama studi tahun 2015 tersebut.
“Itu sangat berisiko bagi orang-orang dalam beberapa minggu pertama setelah campak,” tambahnya.
Virus ini juga menyebabkan jenis amnesia pada sistem kekebalan tubuh. Biasanya tubuh “mengingat” bakteri dan virus yang pernah dia lawan. Dr. Mina dan rekan-rekannya menunjukkan pada tahun 2019 bahwa orang yang terserang campak kehilangan antara 11 hingga 73 persen repertoar kekebalan yang sukar dicapai itu, kerugian yang dapat bertahan selama bertahun-tahun.
“Itu tidak berarti tubuh tidak lagi mengenali patogen-patogen tersebut sama sekali, tetapi hal itu mengurangi jumlah senjata yang tersedia untuk melawannya,” kata Dr. Mina.
“Orang harus menyadari bahwa jika mereka memilih untuk tidak melakukan vaksinasi, itulah posisi yang mereka letakkan pada diri mereka dan keluarga mereka,” kata Dr. Mina.
C.D.C. merekomendasikan menerima dosis pertama vaksin campak setelah usia 12 bulan, dan dosis kedua antara usia 4 dan 6 tahun. Bahkan satu dosis vaksin memiliki efektivitas 93 persen. Vaksin campak telah mencegah 56 juta kematian antara tahun 2000 dan 2021, menurut Organisasi Kesehatan Dunia.
Tingkat vaksinasi di Amerika Serikat menunjukkan penurunan yang jelas, meskipun kecil, menjadi 93 persen pada tahun ajaran 2022-23 dari 95 persen pada tahun 2019-20 — tingkat yang diperlukan untuk melindungi semua orang dalam komunitas. Tingkat pengecualian vaksin meningkat di 40 negara bagian dan Distrik Columbia.
Dalam sebuah survei tahun lalu, sedikit lebih dari setengah dari Republikan mengatakan bahwa sekolah umum harus menuntut vaksinasi campak, dibandingkan dengan sekitar 80 persen sebelum pandemi. (Dukungan terhadap vaksin di antara Demokrat tetap stabil.)
Meskipun tingkat vaksinasi nasional atau tingkat negara bagian mungkin tinggi, mungkin ada daerah-daerah dengan tingkat imunisasi rendah yang menyediakan bahan bakar bagi virus campak, kata Dr. Omer.
Jika ada cukup kasus tanpa vaksin untuk mempertahankan wabah, bahkan mereka yang divaksin tetapi yang kekebalannya mungkin telah melemah rentan, katanya.
Di Idaho, 12 persen anak usia taman kanak-kanak tidak memiliki catatan vaksinasi. Sebagian dari kesenjangan itu disebabkan oleh orang tua yang tidak mampu atau enggan berbagi catatan dengan sekolah, dan bukan karena anak-anak mereka tidak divaksin, kata Dr. Hahn.
Namun, sekolah daring, yang berkembang pesat selama pandemi dan tetap populer di negara bagian itu, memiliki beberapa tingkat pengecualian vaksin tertinggi, katanya.
Pada bulan September, seorang pria muda Idaho membawa kembali campak setelah bepergian ke luar negeri dan menjadi cukup sakit untuk dirawat di rumah sakit. Sepanjang perjalanan, dia mengekspos penumpang lain di dua penerbangan, puluhan pekerja kesehatan dan pasien, dan sembilan anggota keluarga yang tidak divaksin. Sembilan dari semuanya kemudian terinfeksi campak.
Idaho beruntung dengan wabah ini karena keluarga tersebut tinggal di daerah terpencil, kata Dr. Hahn. Tetapi kemungkinan ada banyak daerah lain di negara bagian tersebut di mana wabah akan sulit dikendalikan.
“Kita memiliki banyak bahan bakar, jika boleh saya bilang,” tambahnya.
Beberapa wabah besar dalam beberapa tahun terakhir meledak di antara kelompok orang yang tidak divaksin, termasuk umat Amish di Ohio dan komunitas Yahudi Ortodoks di Kota New York.
Pada September 2018, seorang anak yang tidak divaksin kembali ke Kota New York dari Israel, membawa virus campak yang diambilnya selama wabah di negara tersebut.
Meskipun kota tersebut mempertahankan tingkat vaksinasi tinggi, satu kasus tersebut memicu wabah yang berlangsung hampir 10 bulan, yang terbesar di negara itu dalam beberapa dekade. Kota tersebut menyatakan keadaan darurat kesehatan masyarakat untuk pertama kalinya dalam lebih dari 100 tahun.
“Kami memiliki lebih dari 100 rantai transmisi,” kata Dr. Oxiris Barbot, komisaris kesehatan kota saat itu, dan sekarang presiden dan chief executive officer United Hospital Fund.
“Menyimpan semuanya lurus adalah tantangan,” kenangnya. “Dan harus menyelidiki lebih dari 20.000 paparan seperti itu, itu sangat besar.”
Bekerja dengan para pemimpin komunitas, pejabat kota dengan cepat menyuntikkan sekitar 200.000 dosis vaksin. Lebih dari 550 anggota staf kota terlibat dalam respons tersebut, dan biaya akhir departemen kesehatan kota melebihi $8 juta.
C.D.C. bekerja sama dengan departemen kesehatan negara bagian dan lokal untuk mengidentifikasi daerah dengan tingkat vaksinasi rendah dan mempersiapkan mereka untuk wabah, kata Dr. Patel. Badan tersebut juga melatih penyedia layanan kesehatan untuk mengenali gejala campak, terutama pada pasien dengan riwayat perjalanan internasional.
Campak adalah lawan licik, tetapi kesehatan masyarakat sangat akrab dengan alat yang diperlukan untuk menahannya: penyaringan, pelacakan kontak, dan vaksinasi pada yang rentan.
“Kita bukanlah penonton tanpa daya,” kata Dr. Omer. “Fokus harus pada kesehatan masyarakat yang sederhana.”