Setidaknya 17 warga Palestina tewas dan 50 lainnya luka dalam serangan Israel di Kota Gaza pada Minggu pagi, menurut petugas penyelamat dan pejabat kesehatan, saat Hamas dilaporkan mundur dari pembicaraan gencatan senjata.
Serangan pada hari Minggu terjadi kurang dari 24 jam setelah pasukan Israel mengatakan bahwa kepala militer Hamas, Mohammed Deif, dalang serangan 7 Oktober di selatan Israel, merupakan sasaran serangan di Khan Younis, selatan Gaza, yang menurut layanan darurat wilayah tersebut, telah menewaskan lebih dari 90 orang dan melukai 300 orang.
Setidaknya empat serangan udara Israel yang berbeda menyasar rumah-rumah di berbagai bagian kota pada hari Minggu.
Deif, 58 tahun, yang telah masuk dalam daftar pencarian Israel sejak 1995 dan lolos dari berbagai upaya pembunuhan Israel, diyakini sebagai arsitek utama serangan yang menewaskan 1.200 orang di selatan Israel dan memicu perang Israel-Hamas.
Pasukan Pertahanan Israel (IDF) mengatakan Rafa Salama, pejabat Hamas teratas lainnya, juga menjadi target dalam serangan tersebut.
Benjamin Netanyahu, perdana menteri Israel, mengatakan: “Belum ada kepastian pasti bahwa keduanya telah gagal, tetapi saya ingin menjamin bahwa dengan cara apapun kami akan mencapai puncak Hamas.”
Wakil pemimpin Hamas, Khalil al-Hayya, mengatakan kepada Al Jazeera TV bahwa Deif tidak tewas dalam serangan tersebut dan, menyapa Netanyahu, mengatakan: “Deif sedang mendengarkan Anda sekarang dan mengejek kebohongan Anda.”
Pejabat Hamas lainnya mengatakan kepada AFP bahwa pemimpin militer grup tersebut, Mohammed Deif, “baik-baik saja” dan bekerja meskipun bom besar Israel.
Deif, yang dikenal sebagai “tamu”, seringkali pindah lokasi untuk menghindari pendeteksian Israel. Terlibat dengan Hamas sejak usia muda, mahasiswa sains mantan itu mengatur serangkaian bom bunuh diri yang menargetkan warga Israel pada tahun 1990-an dan kemudian lagi satu dekade kemudian.
Pada 7 Oktober, Hamas merilis rekaman suara langka Deif yang mengumumkan operasi “Banjir Al-Aqsa”.
Kementerian kesehatan Gaza mengatakan bahwa serangan Israel terhadap sebuah kamp pengungsi di Khan Younis menewaskan setidaknya 92 warga Palestina dan melukai lebih dari 300 orang lainnya. Penduduk mengatakan melihat setidaknya lima “pesawat tempur besar melakukan serangan di tengah kawasan Al Mawasi, barat Khan Younis”.
Hamas mengatakan bahwa klaim Israel menargetkan pemimpin kelompok militan Palestina itu “salah” dan bertujuan untuk “membenarkan” serangan tersebut.
Pejabat Hamas senior ჸ告ораакAFP Minggu bahwa kelompok militan Palestina itu telah menarik diri dari pembicaraan tentang gencatan senjata dalam perang Gaza karena apa yang disebutnya sebagai “pembantaian” Israel dan sikapnya dalam negosiasi.
Dua sumber keamanan Mesir memberitahu Reuters pada hari Sabtu bahwa pembicaraan gencatan senjata Gaza telah dihentikan setelah tiga hari negosiasi intensif gagal menghasilkan hasil yang layak, menyalahkan Israel karena kekurangan “niat tulus untuk mencapai kesepakatan”.
Sumber-sumber itu, yang berbicara dengan syarat anonim, mengatakan bahwa perilaku mediator Israel itu menunjukkan “keretakan internal”.
Beberapa jam sebelumnya, pemimpin politik Hamas, Ismail Haniyeh, menuduh Netanyahu berupaya menghalangi kesepakatan untuk mengakhiri perang dengan “pembantaian keji”.
Dia mengatakan bahwa Hamas telah menunjukkan “respon positif dan bertanggung jawab” atas usulan baru untuk gencatan senjata dan pertukaran tahanan, tetapi “posisi Israel yang diambil oleh Netanyahu adalah untuk menempatkan hambatan yang mencegah mencapai kesepakatan,” ucap Haniyeh dalam sebuah pernyataan.
Ribuan warga Israel melakukan aksi unjuk rasa di seluruh negara selama akhir pekan, menuduh Netanyahu mengacaukan negosiasi. Di antara para pengunjuk rasa adalah keluarga sandera, yang melakukan pertunjukan bersifat simbolis dari Tel Aviv ke Yerusalem. Kerabat mereka yang masih ditahan di Gaza oleh Hamas takut bahwa eskalasi pemboman baru-baru ini di jalur tersebut dapat menghambat kepulangan mereka dengan selamat.
“Mengingat peristiwa terbaru di Gaza, keluarga sandera mengingatkan Perdana Menteri Netanyahu bahwa tidak ada kemenangan sebelum semua 120 sandera telah pulang,”, tulis pernyataan dari Forum Keluarga Sandera dan Hilang. “Kesepakatan yang diusulkan berada dalam tahap akhir. Kami telah menunggu mereka selama 282 hari. Waktu sangat berharga; tidak ada saat lagi untuk kehilangan waktu.”