BOGOTA, Kolombia (AP) — Serangan terhadap sebuah pangkalan militer di timur Kolombia menewaskan dua prajurit dan melukai setidaknya 21, kata militer Kolombia pada Selasa, ketika ketegangan meningkat antara pemerintahan Kolombia dan salah satu kelompok pemberontak terbesar yang tersisa di negara itu.
Komandan militer teratas Kolombia, Laksamana Francisco Cubides, mengaitkan serangan tersebut dengan Tentara Pembebasan Nasional, atau ELN, kelompok pemberontak yang mengakhiri gencatan senjata dengan pemerintah Kolombia pada bulan Agustus, namun masih terlibat dalam pembicaraan perdamaian untuk mengakhiri konflik lebih dari lima dekade.
Cubides mengatakan bahwa kelompok tersebut menembakkan roket buatan sendiri dari belakang truk kargo yang diparkir di dekat pangkalan di Puerto Jordan, sebuah kota kecil di provinsi Arauca Kolombia.
“Mereka mencoba mendapatkan perhatian, agar pemerintah mematuhi tuntutan mereka dalam perundingan,” kata Cubides dalam konferensi pers.
ELN didirikan pada awal tahun 1960-an oleh pemimpin serikat buruh dan mahasiswa universitas yang terinspirasi oleh revolusi Kuba. Kelompok ini memiliki sekitar 6.000 pejuang di Kolombia dan Venezuela, dan membiayai dirinya sendiri melalui perdagangan narkoba dan tambang emas ilegal.
Baru-baru ini ELN telah menyebar ke daerah pedesaan yang ditinggalkan oleh Gerakan Bersenjata Revolusioner Kolombia, kelompok pemberontak besar yang membuat kesepakatan perdamaian dengan pemerintah Kolombia pada tahun 2016.
Setelah terpilih menjadi presiden dua tahun yang lalu, Presiden Gustavo Petro dengan cepat meluncurkan pembicaraan perdamaian dengan ELN dan beberapa kelompok bersenjata kecil di bawah kebijakan yang dikenal sebagai perdamaian total.
Namun pembicaraan dengan ELN mengalami kebuntuan karena kelompok tersebut terus melakukan penculikan dan memungut pajak dari warga sipil di daerah di bawah kendalinya. ELN juga mengungkapkan kekecewaannya dengan upaya terbaru pemerintah Kolombia untuk memulai perundingan perdamaian terpisah dengan salah satu kelompok pecahannya di barat daya Kolombia.
Gencatan senjata antara pemerintah dan ELN kedaluwarsa pada akhir Agustus dan tidak diperbaharui. Sejak itu, kelompok tersebut meningkatkan serangan terhadap target militer dan pipa-pipa minyak di provinsi Arauca Kolombia.
Dalam pesan yang dipublikasikan di X, kementerian pertahanan Kolombia mengatakan bahwa mereka akan bertindak dengan “kekakuan dan tekad untuk mengembalikan keamanan dan stabilitas” di provinsi Arauca. ___
Ikuti liputan AP tentang Amerika Latin dan Karibia di https://apnews.com/hub/latin-america