Madrid (AP) – Hujan lebat yang menyebabkan banjir bandang di sebagian besar wilayah timur Spanyol minggu lalu telah memicu banjir kilat yang menyebabkan seluruh komunitas tenggelam dan menewaskan puluhan orang. Banjir tersebut meninggalkan pemandangan kerusakan, terutama di Valencia, wilayah yang paling parah terkena dampak. Pencarian korban meninggal dan orang yang hilang masih berlanjut, lebih dari seminggu sejak banjir pada 29 Oktober melanda – serta upaya pembersihan dan pemulihan yang sangat besar.
Setidaknya 219 orang tewas dan 93 hilang. Banjir sejarah tersebut menyebabkan 219 kematian, 211 di antaranya di wilayah Valencia sendiri. Tujuh orang lain meninggal di Castilla La Mancha tetangga dan satu lagi di Andalusia selatan. Dua puluh orang telah resmi dinyatakan hilang, tetapi pihak berwenang mengakui bahwa jumlah sebenarnya bisa lebih tinggi. Sebanyak 36.605 orang telah diselamatkan, menurut otoritas.
Biaya kerusakan mencapai miliaran. Jangkauan kerusakan belum diketahui, tetapi Consortium untuk Kompensasi Asuransi Spanyol, suatu entitas publik-swasta yang membayar klaim asuransi untuk risiko ekstrem seperti banjir, memperkirakan akan mengeluarkan setidaknya 3,5 miliar euro ($3,8 miliar) dalam kompensasi. Konsorsium ini telah menerima 116.000 klaim asuransi untuk kerusakan banjir, dengan 60% klaim untuk mobil dan 31% untuk rumah. Asosiasi Perusahaan Asuransi Spanyol memperkirakan banjir ini akan memecahkan rekor pembayaran.
Kementerian Transportasi sejauh ini telah memperbaiki 232 kilometer (144 mil) jalan dan rel kereta api tetapi jalur kereta api kecepatan tinggi antara Valencia dan Madrid masih hancur. Pemerintah pusat telah menyetujui paket bantuan senilai 10,6 miliar euro ($11,6 miliar) untuk keluarga, bisnis, dan dewan kota. Pemerintah regional Valencia meminta Madrid untuk memberikan bantuan senilai 31 miliar euro ($33 miliar) juga.
Hujan deras memicu bencana tersebut. Kekeringan yang melanda negara itu selama dua tahun terakhir dan suhu panas rekod membantu memperbesar banjir, kata para ilmuwan. Badan meteorologi Spanyol mengatakan bahwa 30,4 inci turun dalam satu jam di kota Valencian Turis, rekor nasional sepanjang masa untuk curah hujan pada 29 Oktober. Desa hancur Chiva juga menerima hujan lebih banyak dalam delapan jam daripada yang pernah dialami kota dalam 20 bulan sebelumnya.
Badai itu mengarah pada Sungai Magro dan Turia dan kanal Poyo, membuatnya menjadi arus deras yang menyapu segala sesuatu di jalannya. Bagi mata manusia, terlihat seolah-olah gelombang air dan lumpur seperti tsunami memotong jalan melalui pinggiran selatan kota Valencia.
Badan Antariksa Eropa mengatakan bahwa, menurut gambar satelit yang diambil pada 31 Oktober, air menutupi area seluas 15.633 hektar (38.600 hektar). Sekitar 190.000 orang langsung terkena dampak, kata agensi tersebut. Secara keseluruhan, 78 munisipalitas memiliki setidaknya satu penduduk tewas dalam banjir.
Lebih dari 17.000 tentara dan polisi, dan pasukan sukarelawan. Operasi darurat yang dimobilisasi oleh pihak berwenang pusat telah berkembang hingga lebih dari 17.000 tentara dan petugas polisi. Operasi tersebut termasuk 8.000 prajurit – 2.100 di antaranya adalah unit darurat militer yang berspesialisasi dalam menanggapi bencana – bersama dengan 9.200 petugas polisi tambahan dari bagian lain Spanyol. Ribuan warga biasa secara sukarela, tanpa perkiraan pasti berapa banyaknya, membantu sejak hari pertama dengan upaya pembersihan.
Pemerintah mengatakan bahwa dalam seminggu pertama setelah banjir, pihak berwenang mengembalikan listrik ke 147.000 rumah dan mendistribusikan sekitar 178.000 botol air ke tempat-tempat yang masih belum memiliki air minum.
Apa yang masih belum kita ketahui. Pihak berwenang Spanyol belum mengatakan berapa banyak panggilan tentang orang yang hilang yang mereka terima, memberikan perkiraan kerusakan properti, atau merilis perhitungan berapa banyak lahan yang hancur.
Dan pada titik ini, tidak ada yang bisa menebak kapan upaya pemulihan akan selesai.___ Penulis Associated Press Joseph Wilson di Barcelona, Spanyol, turut berkontribusi dalam laporan ini.