Setidaknya 40 imigran Haiti tewas dan puluhan terluka setelah perahu yang mereka tumpangi terbakar di lepas pantai utara Haiti, Organisasi Internasional untuk Migrasi mengatakan Jumat.
Perahu itu, yang membawa setidaknya 80 orang dan menuju ke Turks dan Caicos, berangkat dari kota utara Cap-Haïtien sekitar pukul 4 pagi pada 17 Juli. Perahu itu terbakar beberapa saat kemudian dekat Labadee. Penjaga pantai Haiti menyelamatkan lebih dari 40 orang selamat, kata IOM.
“Insiden yang menghancurkan ini menyoroti risiko yang dihadapi oleh anak-anak, perempuan, dan pria yang bermigrasi melalui rute-rute yang tidak resmi, menunjukkan kebutuhan penting akan jalur migrasi yang aman dan legal,” kata Grégoire Goodstein, kepala IOM di Haiti, dalam sebuah pernyataan.
Kebakaran terjadi di minggu yang sama dengan kedatangan kontingen kedua petugas polisi Kenya di ibu kota Haiti, Port-au-Prince, sebagai bagian dari misi keamanan internasional yang didukung PBB untuk mengalahkan geng bersenjata yang menguasai setidaknya 80 persen dari kota tersebut dan untuk memungkinkan pemilihan baru.
Geng membunuh setidaknya 3.250 orang di Haiti dari Januari hingga Mei, kantor PBB di Haiti melaporkan bulan lalu, naik lebih dari 30 persen dari lima bulan sebelumnya. Kekerasan tersebut telah memaksa lebih dari 570.000 orang untuk melarikan diri dari rumah mereka.
Tantangan keamanan telah memperburuk krisis kemanusiaan di sebuah negara yang sejak lama ditimpa kemiskinan endemik dan di mana sekitar setengah populasi mengalami kelaparan akut.
“Situasi sosial-ekonomi Haiti dalam kondisi kritis,” kata Goodstein. “Kekerasan ekstrem selama beberapa bulan terakhir hanya mendorong warga Haiti untuk mengambil tindakan putus asa lebih lanjut.”
DIMENGERTI
Berita untuk membuat Anda terinformasi
Lebih dari 86.000 migran telah dipaksa kembali ke Haiti tahun ini oleh negara tetangga, kata IOM.
Dalam beberapa minggu sejak ratusan petugas polisi Kenya tiba di Haiti, mereka bergabung dengan Kepolisian Nasional Haiti dalam patroli jalanan, tetapi mereka belum memulai operasi untuk menjinakkan lingkungan yang dikuasai geng.
Dennis B. Hankins, duta besar AS untuk Haiti, mengatakan ia mengharapkan operasi tersebut akan dimulai “dalam beberapa minggu ke depan.”
Saat kekerasan semakin parah, warga Haiti seringkali melarikan diri ke laut untuk mencari perlindungan di tempat lain, banyak di antaranya melakukan perjalanan berisiko dengan perahu yang rapuh atau kapal rusak lainnya yang tidak layak untuk perjalanan seperti itu. Kepulauan Turks dan Caicos, sebuah wilayah seberang laut Inggris, adalah tujuan umum. Orang lain menuju ke Bahama atau pantai Florida.
Penjaga Pantai Amerika Serikat dan Angkatan Pertahanan Bahamas pada hari Kamis mengumumkan bahwa mereka menghentikan pencarian 60 imigran Haiti yang mungkin telah meninggalkan Bahamas menuju Florida pada 4 Juli dengan perahu yang mengalami masalah mesin.
IOM mengatakan bahwa mengumpulkan angka mengenai jumlah yang meninggal di laut menjadi tantangan karena “sifat terpencil dari rute-rute maritim, kerahasiaan dengan mana perahu-perahu berlayar, dan kurangnya informasi tentang lintasan.”
“Banyak, banyak perahu berangkat dari Haiti,” kata Antoine Lemonnier, juru bicara IOM di negara itu. “Banyak di antaranya dicegat oleh penjaga pantai asing … dan mungkin banyak yang meninggal dan kita tidak akan pernah tahu tentang itu.”