Salah satu pemain golf terkemuka dunia, Shane Lowry, menghadapi tekanan yang semakin meningkat untuk mengakhiri kesepakatan sponsornya dengan perusahaan insulasi Kingspan jika perusahaan tersebut termasuk di antara perusahaan yang sangat dikritik dalam laporan akhir penyelidikan Grenfell Tower yang dijadwalkan akan diterbitkan minggu ini. Pemain Ryder Cup menganggap perusahaan asal Irlandia tersebut sebagai salah satu sponsor utama dan mengenakan logo Kingspan di lengan kemeja golfnya. Hingga saat ini, ia telah menolak panggilan dari keluarga korban dan korban selamat dari kebakaran 14 Juni 2017 untuk mengakhiri kesepakatan sponsorship dengan Kingspan, yang membuat beberapa jenis insulasi busur yang digunakan dalam renovasi menara yang menghancurkan itu.
Akhir pekan ini, ia sedang berkompetisi dalam Piala FedEx di Atlanta, Georgia, di mana ia termasuk di antara para pemain golf elit yang bersaing untuk hadiah juara pertama sebesar $25 juta. Lowry menyetujui kesepakatan dengan Kingspan satu bulan sebelum bencana itu terjadi dan mengatakan dalam situs webnya bahwa ia “sangat senang mendapat dukungan dari salah satu perusahaan global paling sukses di Irlandia.”
Selama sidang penyelidikan Grenfell, Kingspan dituduh oleh penasihat penyelidikan, Richard Millett KC, melakukan “praktik buruk… dalam pengembangan dan pengujian, promosi, dan penjualan” produk insulasi busur dan “menyesatkan pasar tentang keamanan dan kepatuhan” material tersebut untuk bangunan tinggi. Kingspan mengakui “kekurangan proses” tetapi mengatakan bahwa hal tersebut tidak menjadi penyebab kebakaran itu.
Ed Daffarn, anggota komite kelompok Grenfell United (GU) dari keluarga korban, korban selamat, mengatakan tentang Lowry: “Kami telah mengirimkan surat kepadanya selama bertahun-tahun, mohon singkirkan sponsorship ini dari lengan Anda. Hal ini sangat menyayat hati dan sangat menyinggung, namun ia tidak pernah membalas kami… inilah tempat dimana semua itu berhenti.”
Kesimpulan tentang sejauh mana tanggung jawab Kingspan kemungkinan akan menjadi bagian dari laporan penyelidikan publik kedua dan terakhir yang dijadwalkan untuk diterbitkan pada hari Rabu, bersama dengan temuan tentang Arconic, perusahaan penutup dinding, dan Celotex, yang hampir seluruhnya membuat insulasi busur yang mudah terbakar tersebut, GU berhasil membujuk tim Formula Satu Mercedes pada tahun 2021 untuk mengakhiri sponsorship Kingspan bagi mobilnya, yang dikendarai oleh juara dunia Formula Satu tujuh kali dari Inggris, Lewis Hamilton.
Kingspan juga mensponsori stadion Ulster Rugby di Belfast, dan klub itu menolak tekanan dari dewan di Irlandia Utara dan kelompok Grenfell United survivors untuk mengakhiri kesepakatan tersebut. Tahun lalu GU membuat presentasi kepada para anggota dewan Derry dan Strabane yang menyoroti bukti-bukti termasuk email yang menunjukkan bahwa ketika ditantang oleh calon pelanggan tentang kesesuaian produk yang mudah terbakar untuk digunakan di bangunan tinggi, seorang staf menulis kepada rekan kerja bahwa mereka bisa “pergi ke neraka” dan “jika mereka tidak hati-hati kami akan menuntut habis-habisan.” Pada bulan Juli 2023, ketika dewan membuat resolusi yang menyerukan klub rugby itu untuk memutuskan hubungan dengan perusahaan itu, Kingspan menulis surat ke dewan tersebut dan mendesaknya untuk mengubah catatan rapat di mana seorang anggota dewan dikabarkan mengatakan bahwa “kingspan cladding adalah penyebab utama penyebaran api.” Kingspan mengatakan hal ini tidak benar dan alasan utama penyebaran api adalah panel komposit aluminium.
Fase satu penyelidikan menyimpulkan bahwa penyebab utama penyebaran api adalah panel penutup berisi plastik tersebut yang dibuat oleh perusahaan terpisah, Arconic. Namun, penyelidikan tersebut menemukan bahwa insulasi busur yang mudah terbakar, sebagian besar dari Celotex dengan sebagian dari Kingspan, ” memberikan kontribusi pada laju dan tingkat penyebaran api vertikal.” Dewan tidak mengubah catatan tersebut.
Kemudian, Kingspan mengeluh tentang presentasi GU oleh Karim Mussilhy, yang paman-nya meninggal dalam kebakaran, dan Anthony Roncolato, yang merupakan penduduk terakhir yang berhasil melarikan diri dari menara tersebut, di mana mereka menyalahkan Kingspan atas beberapa kematian berdasarkan pada fakta bahwa produknya digunakan. Kingspan menunjuk pada bukti ahli dalam penyelidikan yang menurutnya menunjukkan bahwa “kelenturan insulasi dalam sistem fasad di menara itu tidak memberikan perbedaan materi dalam bencana itu.”
Awal tahun ini, Kingspan mengumumkan bahwa mereka akan mengakhiri kesepakatan sponsor untuk kemeja dan stadion dengan Ulster Rugby pada 2025, dengan alasan “sebagai titik keluar yang wajar” setelah hubungan selama 20 tahun. Kingspan menolak untuk memberikan komentar mengenai masalah sponsorship.