Sebuah pendekatan baru oleh seorang sheriff di Florida dalam menanggapi ancaman penembakan di sekolah dengan menyingkap identitas anak-anak yang membuat ancaman tersebut secara online, menuai kecaman dari para advokat keadilan anak dan pihak lain yang menyatakan bahwa taktik tersebut kontraproduktif dan tidak etis.
Michael Chitwood, sheriff Kabupaten Volusia, menarik perhatian baru-baru ini dengan memposting di halaman Facebooknya nama dan foto polisi seorang anak laki-laki berusia 11 tahun yang dituduh menelepon ancaman ke sekolah menengah lokal. Ia kemudian mengunggah video pemuda tersebut “menuju penjara” dalam keadaan terbelenggu.
Chitwood, yang mengaku “muak” dengan gangguan di sekolah akibat ancaman palsu, berjanji akan mengidentifikasi secara publik setiap siswa yang membuat ancaman semacam itu. Pada hari Rabu, video lain muncul online yang menunjukkan dua remaja, berusia 16 dan 17 tahun, dalam keadaan terikat dipimpin masuk ke sel terpisah, dengan sang sheriff menyebut mereka “anak-anak bengal”.
Reaksi komunitas lokal terhadap strategi Chitwood sebagian besar mendukung, dengan komentar-komentar publik pada postingannya memuji langkahnya untuk berdiri teguh di tengah peningkatan jumlah ancaman dan penembakan sebenarnya, termasuk satu di awal September di sebuah sekolah menengah di Georgia yang menewaskan empat orang.
“Harus ada tindakan yang dilakukan. Di mana orang tua-nya?” kata Chitwood, menambahkan bahwa departemennya menangani 54 ancaman dalam periode 12 jam setelah pembunuhan dua siswa dan dua guru di sekolah menengah Apalachee.
Namun demikian, beberapa ahli, sambil mengakui kegelisahan dan gangguan yang ditimbulkan oleh ancaman tersebut, mempertanyakan efektivitas reaksi sang sheriff.
“Sementara mungkin terasa baik untuk merendahkan dan menakuti seorang anak… taktik semacam ini pada akhirnya tidak akan berhasil,” kata Melissa Goemann, penasihat kebijakan senior untuk Jaringan Keadilan Anak Nasional, kepada Washington Post.
Daniel Mears, seorang profesor kriminologi di Universitas Negara Bagian Florida dan pakar penembakan di sekolah, mengatakan bahwa sementara hukum Florida memungkinkan sang sheriff untuk mengidentifikasi anak di bawah umur yang dituduh melakukan kejahatan berat, langkah tersebut melanggar prinsip-prinsip sistem keadilan anak.
“Catatan anak di bawah umur seharusnya dirahasiakan tujuannya. Ide tersebut adalah agar anak-anak memiliki kesempatan kedua dalam hidup,” ujar Mears.
Namun, ia mengakui bahwa “penembakan di sekolah benar-benar sangat menakutkan dan mengkhawatirkan bagi masyarakat.”
Marsha Levick, kepala petugas hukum dan salah satu pendiri Pusat Hukum Anak, mempertanyakan motif Chitwood dalam sebuah wawancara dengan New York Times. “Apakah tujuannya merendahkan atau mencegah?” ujarnya.
“Beliau tidak perlu memperlihatkan anak ini, seorang anak berusia 11 tahun, di depan kamera untuk mencapai tujuannya. Lakukan hal-hal tradisional – menangkap, menuduh – tanpa menambahkan lapisan mempermalukan, membuat malu, merendahkan, dan menghakimi.”
Levick mengatakan bahwa beliau menerima bahwa sang sheriff bereaksi dengan cara yang tegas untuk mencoba mencegah siswa membuat panggilan palsu dan mengurangi risiko kekerasan dengan senjata sebenarnya.
“Beliau mencoba merespons situasi yang mengerikan,” ujar Levick. “Kita juga harus menyadari bahwa semacam penyaringan terhadap anak-anak ini. Mereka mungkin membuat ancaman yang benar-benar tidak serius, dan melakukan sweep tindakan terhadap semua anak, saya rasa menimbulkan pertanyaan.”
Berbicara dengan Associated Press, Max Schachter, yang putranya Alex berusia 14 tahun termasuk salah satu dari 17 korban pembunuhan dalam penembakan di sekolah menengah Marjory Stoneman Douglas pada tahun 2018 di Parkland, Florida, mengatakan bahwa ia menyambut pendekatan Chitwood.
“Kita memiliki budaya yang acuh tak acuh yang menyebabkan penembakan di sekolah Parkland. Dan kita tidak boleh acuh lagi,” ujarnya.
Di bulan April, orang tua seorang siswa yang membunuh empat siswa di sebuah sekolah menengah di Michigan pada tahun 2021 dijatuhi hukuman 10 hingga 15 tahun penjara setelah dinyatakan bersalah atas pembunuhan tidak disengaja karena gagal mencegah tindakan anak laki-laki mereka. Itu adalah vonis pertama terhadap orang tua pelaku penembakan massal di sekolah di AS.
Sementara itu, pada bulan Agustus, sebuah juri menemukan bahwa orang tua seorang mantan siswa yang dituduh membunuh 10 orang di sebuah sekolah menengah dekat Houston pada tahun 2018 tidak bertanggung jawab secara finansial atas penembakan tersebut.
Di Georgia, ayah dari pelaku penembakan di Apalachee juga menghadapi tuduhan termasuk pembunuhan tingkat kedua dan pembunuhan tidak disengaja.
Chitwood mengkritik orang tua siswa di kabupatennya yang dituduh membuat ancaman palsu – dan mengatakan bahwa ia sedang menyelidiki apakah mereka dapat dianggap bertanggung jawab secara finansial atau pidana.
“Karena, orang tua, jika kalian tidak ingin mendidik anak-anak kalian, saya akan mulai mendidik mereka,” kata Chitwood dalam salah satu postingannya.
“Setiap kali kami melakukan penangkapan, foto anak kalian akan dipublikasikan. Dan jika saya bisa melakukannya, saya akan menunjukkan anak kalian ke muka umum sehingga semua orang bisa melihat apa yang dilakukan anak kalian.”