Saat produksi teater “The Shawshank Redemption” dibuka baru-baru ini di Tiongkok, seluruh pemerannya adalah aktor asing berbicara bahasa Mandarin yang lancar. Namun, itu mungkin menjadi bagian paling tidak mengejutkan dari pertunjukan tersebut.
Pertunjukan tersebut – sebuah adaptasi dari novella Stephen King yang menjadi salah satu film paling dicintai sepanjang masa – seolah-olah bertentangan dengan beberapa tren di ranah budaya Tiongkok.
Minat penonton Tiongkok terhadap film-film Hollywood sedang menurun, dengan penonton beralih ke produksi dalam negeri. Pemerintah otoriter Tiongkok telah menguatkan nasionalisme dan menggambarkan pengaruh Barat sebagai zat pencemar politik. Pencabutan sensor seni pun semakin ketat.
Namun, produksi ini mencerminkan bagaimana beberapa seniman mencoba menavigasi lanskap yang berubah baik dari segi apa yang diperbolehkan maupun yang dapat diterima di Tiongkok. Dan keberhasilannya menunjukkan bahwa banyak penonton Tiongkok masih memiliki selera untuk pertukaran budaya.
“The Shawshank Redemption” – kisah seorang pria yang salah dituduh melakukan pembunuhan yang menentang tirani petugas penjara dan akhirnya berhasil melarikan diri dengan nekat – sebelumnya pernah jadi target sensor di Tiongkok. Penyebutan film tersebut pernah dicensor secara singkat secara online pada tahun 2012, setelah seorang aktivis Tiongkok terkemuka melarikan diri dari tahanan rumah dan melarikan diri ke Kedutaan Besar Amerika. Secara umum, pihak berwenang Tiongkok telah menunjukkan sedikit toleransi terhadap ajakan, baik secara artistik maupun bukan, terhadap kebebasan dan perlawanan terhadap ketidakadilan.
Ada pula tantangan logistik. Tim produksi ingin menggunakan aktor asing agar adaptasinya terasa lebih otentik. Namun, jumlah ekspatriat di Tiongkok telah merosot dalam beberapa tahun terakhir, membuat sulit untuk mendapatkan cukup banyak orang asing yang bisa berbicara dalam bahasa Mandarin dengan baik di panggung – yang memang jumlahnya sudah sedikit. Perlambatan ekonomi Tiongkok juga membuat penonton enggan menghabiskan uang untuk teater.
Semuanya membuat kedatangan pertunjukan ini di Tiongkok mungkin tidaklah se sulit melarikan diri dari penjara, tapi juga bukan jaminan kesuksesan.
“Saya menerima proyek ini dengan pikiran, ‘Ini terdengar seperti ide bagus, jika mereka bisa melaksanakannya,'” kata Mark Rowswell, seorang pelawak dan personalitas televisi Kanada yang memerankan Red, penyelundup di penjara yang dibintangi oleh Morgan Freeman dalam film tersebut.
“Tapi Anda harus siap, Anda tidak pernah tahu,” lanjut Mr. Rowswell, yang dikenal luas di Tiongkok dengan nama panggungnya, Dashan. Dia telah tampil di Tiongkok sejak tahun 1980-an, ketika dia adalah salah satu dari sedikit orang asing yang fasih. “Anda mungkin melakukan dua bulan latihan dan semuanya dibatalkan.”
Setelah awalnya penjualan tiket lambat di Shenzhen, pertunjukan selama empat malam di Beijing bulan lalu, di sebuah teater berkapasitas 1.600 kursi, hampir habis terjual. Produksi tersebut mendapat rating 7.8 di Douban, situs ulasan berbasis kerumunan, dan tur nasional direncanakan untuk musim semi.
Pemeran dari produksi luar negeri sudah lama berkeliling di Tiongkok, dan aktor Tiongkok sudah memerankan adaptasi bahasa Mandarin dari peran yang berasal dari luar negeri. Namun, ini diiklankan sebagai produksi bahasa Mandarin pertama yang menampilkan seluruh pemeran asing.
Tampilan ide tersebut, menurut versi tim produksi, sederhana: Film “Shawshank” sangat populer di Tiongkok, jadi pastinya penonton teater juga ingin melihatnya. Dan karena itu adalah kisah asing, mengapa tidak mencari aktor asing?
Namun, perhitungan yang seolah-olah sederhana tersebut, menciptakan sejumlah pertanyaan mengenai penerjemahan, baik secara linguistik maupun budaya.
Sutradara, Zhang Guoli, adalah aktor dan sutradara Tiongkok yang terkenal dan dilatih dalam xiangsheng, sebuah bentuk komedi klasik Tiongkok. Sebelas aktor berasal dari delapan negara, termasuk Amerika Serikat, Finlandia, dan Rusia. Kecekatan dalam berbahasa Mandarin lebih penting daripada pengalaman panggung profesional; pahlawan Andy Dufresne diperankan oleh James Clarke, seorang direktur nasional dengan Dewan Bisnis Australia Tiongkok.
Selama latihan, para aktor harus mendamaikan gaya teater yang lebih vernakular yang biasanya ditemukan di Barat dengan pelatihan klasik Mr. Zhang.
Ada juga pertanyaan yang lebih sulit tentang adaptasi, khususnya, apa yang akan lolos sensor di Tiongkok.
Naskah yang digunakan dalam produksi Tiongkok adalah terjemahan dari adaptasi panggung 2009 oleh dua penulis dari Inggris, Owen O’Neill dan Dave Johns. Baik naskah 2009 maupun film Hollywood penuh dengan kata-kata kotor dan termasuk referensi eksplisit terhadap kekerasan seksual yang dialami Andy di penjara.
Versi Tiongkok hanya menggunakan kata-kata kotor yang ringan. Seorang karakter menggunakan kata perkosaan, tapi singkat. Berbeda dengan film dan drama aslinya, tidak ada menyebutkan homoseksualitas.
Selama wawancara publisitas, para pemeran dan kru mendukung tema harapan dalam cerita tersebut, tanpa menekankan kebebasan, kata Yao Yi, produser pertunjukan tersebut, mengetahui bahwa hal terakhir tersebut bisa dianggap sensitif.
Namun, bagian lain yang mungkin sulit untuk dimasukkan dalam pertunjukan teater Tiongkok kontemporer tetap tidak diubah. Karakter mengucapkan ayat-ayat Alkitab. Plot keseluruhan – dan juga penggambaran simpatik terhadap narapidana – tetap tidak berubah.
Produksi teater seringkali kurang ketat diatur daripada film, mengingat penontonnya yang lebih sedikit. Undang-undang hak cipta juga membatasi seberapa banyak tim produksi dapat mengubah.
Penggunaan aktor asing juga mungkin telah meyakinkan pihak berwenang bahwa ini “hanya kisah Barat murni”, dan “bukan suatu alegori setelah semua,” kata Mr. Rowswell.
Ms. Yao mengatakan dia yakin penonton akan menerima cerita tersebut. “The Shawshank Redemption” masih menjadi film dengan rating tertinggi – dari semua film, bukan hanya film Tiongkok – di Douban, menunjukkan bahwa penonton Tiongkok tidak sepenuhnya berpaling dari Hollywood. Dan penonton teater Tiongkok terutama merupakan kelompok yang memilih sendiri, lapar akan perspektif internasional yang lebih banyak, katanya. “Orang-orang yang menonton pertunjukan teater,” katanya, “mencari jenis pemenuhan spiritual.”
Namun, anggota pemeran juga mengakui perlunya menyesuaikan diri dengan perubahan selera penonton Tiongkok.
Ben Hubley, seorang Amerika yang memerankan narapidana muda Tommy, mengatakan dia berharap produksi tersebut menjadi jembatan “halus namun penting” antara Amerika Serikat dan Tiongkok di tengah hubungan yang memburuk. Namun, dia ragu pertunjukan tersebut akan sepopuler itu jika hanya dimainkan dalam bahasa Inggris.
“Rasanya niat di baliknya jauh lebih jelas daripada sekadar, seperti, produksi besar Amerika datang,” kata Mr. Hubley. “Saya pikir kita telah mencapai titik di mana jika Anda ingin datang ke sini, niat di balik proyek tersebut sangat penting.”
Setelah salah satu pertunjukan di Beijing, pertanyaan tentang bagaimana mengategorikan produksi tersebut terasa jauh dari pikiran banyak penonton. Saat kerumunan – yang terdiri dari anak-anak, dewasa muda, dan kakek nenek – berebut masuk ke lobi Pusat Seni Pertunjukan Tianqiao Beijing, mengambil foto dengan patung karton pemeran dan berpose dengan botol bir replika, beberapa penonton mengatakan mereka datang hanya karena mereka mencintai film tersebut.
Li Zuyi, lulusan perguruan tinggi baru-baru ini, mengatakan awalnya dia tidak tahu pemerannya adalah asing. Dia sudah menonton ‘Shawshank’ lebih dari 10 kali – gambar Andy setelah kaburnya adalah latar belakang ponselnya – dan dia pasti pergi menonton pertunjukan tersebut apa pun keadaannya.
Namun penonton lainnya, Annie Dong, 28 tahun, mengatakan keunikan melihat aktor asing berbicara dalam bahasa Mandarin telah menarik perhatiannya. Dia ingin melihat cerita dari luar negeri “dilokalisasi”, katanya, menambahkan bahwa penggunaan bahasa sehari-hari Tiongkok dalam naskah tersebut membuatnya terasa lebih relevan.
Dia berharap kelak dapat melihat aktor asing tidak hanya dalam adaptasi drama asing, namun juga dalam drama Tiongkok. “Jenis pencampuran budaya dan tabrakan budaya seperti ini adalah sesuatu yang saya nantikan,” katanya.
Namun, faktor-faktor yang membuat produksi ini sulit untuk direalisasikan mungkin tetap menjadi hambatan.
Jumlah orang Amerika yang belajar bahasa Mandarin telah menurun dalam beberapa tahun terakhir, dan jumlah orang asing di kota-kota seperti Beijing dan Shanghai belum pulih dari penurunan selama pandemi. Banyak orang Barat juga tetap waspada untuk bepergian ke Tiongkok di tengah kecenderungan melingkup.
Mr. Rowswell berada di Kanada saat dia dihubungi untuk pertunjukan ini, dan sampai saat itu, dia tidak tahu kapan dia akan kembali.
“Mungkin ini adalah sesuatu yang akan menjadi lebih sulit di masa depan, bukan semakin mudah,” katanya tentang produksi serupa.