Seorang teknisi U.S. Customs and Border Protection memonitor paket-paket luar negeri saat dipindai di fasilitas pemeriksaan surat di Chicago.
Shein dan Temu, raksasa ritel ultra-murah, ultra-cepat, mungkin menghadapi realitas baru berdasarkan aturan yang diusulkan oleh Gedung Putih pada Jumat. Perusahaan-perusahaan ini telah menjadi penjual besar pakaian dan barang rumah yang dikirim dari China ke AS. Dan kedua pengecer online tersebut beroperasi dengan cara yang berbeda dari kebanyakan pengecer besar lainnya, menggunakan celah pajak yang telah menghemat jutaan dolar dalam biaya impor.
Alih-alih membawa kiriman besar ke gudang-gudang AS secara massal, Shein dan Temu mengirim pesanan individual kecil langsung ke pembeli Amerika. Itu berarti paket-paket tersebut secara sah bisa melewati pajak impor karena hukum AS mengkecualikan kiriman di bawah $800 dari pajak impor.
Adminsitasi Biden bergerak Jumat untuk menutup celah tersebut untuk produk yang menghadapi tarif, termasuk mayoritas pakaian dan tekstil yang dikirim dari China. Jumlah kiriman langsung ke konsumen yang menggunakan celah pajak impor — disebut “de minimis” — telah melonjak. Tahun lalu, lebih dari 1 miliar paket dikirim ke AS dibandingkan dengan 140 juta satu dekade yang lalu, menurut pejabat Gedung Putih. Mereka tidak menyebutkan Shein dan Temu secara langsung, tetapi kiriman dari keduanya telah menyumbang sebagian besar peningkatan itu.
Gedung Putih mengatakan bahwa skala produk yang menggunakan celah tersebut merugikan pekerja, pengecer, dan produsen Amerika, sambil juga membuat lebih sulit bagi pejabat pemerintah untuk memastikan bahwa kontennya legal dan mematuhi semua aturan kesehatan, keamanan, kekayaan intelektual, dan perlindungan konsumen.
Masalah lain adalah fentanyl. Minggu ini, 126 anggota Kongres Demokrat menyerukan kepada Presiden Biden untuk menggunakan kewenangan eksekutif dan menutup pengecualian pajak impor. Mereka mengatakan bahwa celah tersebut memungkinkan importir asing tidak hanya menghindari tarif, tetapi juga mengirim narkotika dan peralatan pemrosesan obat tanpa pemeriksaan kepabeanan yang lebih ketat.
Gedung Putih telah mengusulkan aturan untuk menghentikan pengecualian berlaku untuk barang yang menghadapi tarif tertentu atau tindakan penegakan perdagangan. Aturan yang diusulkan lainnya juga akan menuntut lebih banyak dokumen dan data pada setiap paket yang mencari pengecualian, termasuk sertifikat kepatuhan yang dikirimkan ke Komisi Keselamatan Produk Konsumen.
Kedua Shein dan Temu mengatakan Jumat bahwa celah impor bukan inti keberhasilan mereka. Dengan pakaian dan dekorasi rumah yang harganya serendah $15 atau bahkan $5, Temu dan Shein telah memikat konsumen Amerika untuk menjadi salah satu pengecer tercepat tumbuh di AS.
Situs web mereka memposting puluhan ribu produk baru setiap hari; biasanya mereka tidak diproduksi sampai cukup banyak orang mengklik untuk membeli. Kebanyakan pembelian dikirim langsung dari pabrik ke pintu depan pembeli.
“Misi kami adalah untuk menawarkan konsumen pilihan produk berkualitas dengan harga terjangkau,” kata juru bicara Temu dalam sebuah pernyataan. “Kami mencapainya melalui model bisnis yang efisien yang memotong perantara tidak perlu, memungkinkan kami untuk menyalurkan penghematan langsung kepada pelanggan kami. Pertumbuhan Temu tidak bergantung pada kebijakan de minimis.”
Operasi Temu berbasis di China, di mana perusahaan tersebut menghadapi tuduhan penggunaan tenaga kerja paksa. Shein bermarkas di Singapura; eksekutifnya mengatakan kepada NPR bahwa beberapa produsen perusahaan — sekitar 5.000 — juga berbasis di Brasil dan Turki, meskipun sebagian besar tetap berada di China.
Ketua eksekutif Shein sebelumnya telah berbicara mendukung reformasi total untuk aturan de minimis, tanpa mengadvokasi pendekatan tertentu.
“Shein menjadikan kepatuhan impor sebagai prioritas utama,” kata juru bicara Shein dalam sebuah pernyataan. “Kesuksesan kami tertanam dalam model bisnis on-demand yang unik, yang memungkinkan kami untuk membawa gaya yang diinginkan pelanggan dengan efisien dan dengan harga terjangkau.”
Jadwal untuk aturan baru yang diusulkan oleh Gedung Putih tidak jelas. Adminsitasi juga meminta Kongres untuk melakukan reformasi komprehensif pada pengecualian pajak impor de minimis, yang sudah lama menjadi perhatian para legislator.
Tujuan asli pengecualian tersebut adalah untuk melindungi pengirim individu dan bisnis kecil, dan banyak perusahaan pengiriman telah menentang perubahan pada struktur pajak impor.