Ketika JD Vance melangkah ke lantai konvensi RNC untuk menerima nominasi wakil presiden partai pada hari Senin, para pembicara berjejer untuk memuji kredensialnya yang tak terbantahkan. Namun, senator Ohio dan rekan separtainya dari kandidat calon presiden Amerika Serikat dari Partai Republik, Donald Trump, telah mengatakan sebelumnya bahwa ia merasa “merendahkan diri” oleh CV yang gemilang dari istrinya, Usha Vance. Meskipun ia tidak mencari sorotan politik, Nyonya Vance, 38 tahun, memiliki pengaruh yang signifikan terhadap karier suaminya, demikian kata dia. Dalam wawancara di Fox News bulan lalu, Nyonya Vance mengatakan: “Saya percaya pada JD, dan saya sangat mencintainya, jadi kita akan lihat saja apa yang terjadi dalam hidup kita.” Mereka bertemu sebagai mahasiswa di Fakultas Hukum Yale pada tahun 2013, ketika mereka bergabung dalam kelompok diskusi tentang “kejatuhan sosial di Amerika putih”, menurut New York Times. Konten itu memengaruhi memoarnya terlaris 2016 Hillbilly Elegy karya Mr Vance, tentang masa kecilnya di Rust Belt kelas pekerja kulit putih, yang kemudian dijadikan film 2020 yang disutradarai oleh Ron Howard. Mr Vance, 39 tahun, mengatakan bahwa ia menganggapnya sebagai “pemandu roh Yale”-nya saat mereka adalah teman sekelas di universitas elit itu. Nyonya Vance sebelumnya lulus dengan gelar BA dalam sejarah dari Universitas Yale dan juga merupakan Sarjana Gates di Universitas Cambridge, di mana ia meraih gelar MPhil dalam sejarah modern awal, menurut profil LinkedIn-nya. Pasangan tersebut menikah pada tahun 2014 dan memiliki tiga anak: dua anak laki-laki, Ewan dan Vivek, dan seorang anak perempuan, Mirabel. Nyonya Vance – yang lahir Chilukuri, anak imigran India – dilahirkan dan dibesarkan di pinggiran San Diego, California. Suaminya secara teratur memprotes ide-ide “woke” yang katanya didorong oleh Demokrat, tetapi istrinya sebelumnya adalah anggota Demokrat terdaftar dan sekarang adalah litigator korporat di sebuah firma hukum San Francisco yang dengan bangga memajang reputasinya sebagai “radikal progresif”. Nyonya Vance pernah menjadi juru tulis untuk Brett Kavanaugh, yang sekarang menjadi hakim Mahkamah Agung, di pengadilan banding Distrik Columbia. Lalu ia menjadi juru tulis untuk Ketua Mahkamah Agung John Roberts. Kedua pria itu adalah bagian mayoritas konservatif dari mahkamah tertinggi tersebut. “Usha benar-benar membawa saya kembali ke bumi sedikit,” kata Mr Vance dalam podcast Megyn Kelly Show tahun 2020. “Dan jika saya mungkin sedikit terlalu sombong atau agak bangga, saya hanya mengingatkan diri saya bahwa dia jauh lebih berprestasi daripada saya.” “Orang tidak menyadari seberapa brilian dia,” tambahnya, mengatakan bahwa dia mampu menangkap isi buku berhalaman 1.000 hanya dalam beberapa jam. Dia adalah “suara wanita yang penuh kekuatan di sebelah kiri bahunya,” memberinya panduan, katanya. Ketika Mr Vance bersiap untuk kampanye yang pasti akan melelahkan untuk Gedung Putih, ia mungkin membutuhkan nasihatnya lebih dari sebelumnya.
