Getty Images
Gedung Putih mengatakan bahwa mereka masih bekerja untuk mengamankan pembebasan warga Amerika lain yang ditahan di luar negeri
Reporter Evan Gershkovich, mantan Marinir AS Paul Wheelan, dan jurnalis Alsu Kurmasheva kini berada di AS, dibebaskan dari tawanan di Rusia sebagai bagian dari pertukaran tawanan sejarah awal minggu ini.
Namun meskipun pemerintah AS merayakan kepulangan mereka, puluhan warga Amerika saat ini ditahan atau ditahan secara salah di 16 negara di seluruh dunia.
Data dari Yayasan Warisan James W Foley – yang dinamai dari seorang jurnalis yang diculik dan dibunuh di Suriah – menunjukkan bahwa lebih dari 40 warga Amerika ditahan secara tidak adil di luar negeri, banyak di antaranya selama bertahun-tahun setelah persidangan palsu.
Sebagian besar kasus yang disebutkan dalam laporan, 78%, melibatkan penahanan yang salah oleh pihak negara seperti Cina, Iran, atau Rusia. Sisanya adalah kasus sandera oleh pihak non-negara termasuk Hamas, yang saat ini menahan setidaknya lima warga negara Amerika.
Namun angka sebenarnya dari mereka yang ditahan di luar negeri kemungkinan lebih tinggi.
Keluarga beberapa tahanan AS sengaja menghindari sorotan, sementara yang lain belum ditetapkan sebagai warga yang ditahan secara salah oleh AS.
Berikut adalah beberapa kasus yang kita ketahui:
Ksenia Karelina, ditahan di Rusia
Di antara warga Amerika yang masih ditahan di Rusia adalah Ksenia Karelina, seorang balerina amatir berusia 32 tahun dan karyawan spa yang berbasis di California.
Pada bulan Februari, pihak berwenang Rusia mengumumkan bahwa Ny. Karelina – warga negara ganda yang sedang berkunjung ke anggota keluarganya di negara itu – ditangkap atas tuduhan pengkhianatan.
Tuduhan tersebut diduga berasal dari sumbangan $51,89 (£40,43) ke sebuah badan amal berbasis di New York yang membeli peralatan untuk pekerja darurat Ukraina.
Menyusul pertukaran tawanan AS-Rusia, kekasih Ny. Karelina, Christopher van Heerden, mengatakan kepada Reuters bahwa ia kecewa karena ia tidak dimasukkan dalam kesepakatan tersebut.
“Saya senang bagi orang-orang, warga Amerika, yang telah kembali ke keluarga mereka,” katanya. “Ini membuat saya berharap. Pada saat yang sama, saya merasa sedih dan sedih… dia tidak ada dalam daftar.”
Pengadilan Ny. Karelina diharapkan akan dimulai minggu depan.
Meskipun pemerintah AS belum mengomentari secara publik tentang kasus ini, Mr. van Heerden mengatakan bahwa mereka mengetahuinya dan berupaya untuk tidak “mengganggu” pihak berwenang Rusia sebelum persidangan.
Getty Images
Austin Tice hilang di Suriah pada tahun 2012 dan diyakini ditahan
Austin Tice, ditahan di Suriah
Jurnalis lepas dan mantan Marinir AS Austin Tice, berusia 31 tahun, diculik pada Agustus 2012 saat bekerja di Suriah.
Meskipun tidak ada pemerintah atau kelompok yang mengklaim tanggung jawab atas keberadaannya, pejabat AS segera mengatakan bahwa mereka percaya bahwa ia ditahan oleh pemerintah Suriah – posisi yang sejak itu dipertahankan.
Pemerintah Suriah mengatakan bahwa mereka tidak tahu keberadaan Tn. Tice.
Pada tahun 2022, Presiden AS Joe Biden bertemu dengan keluarga Tice dan mengatakan bahwa AS tahu “dengan pasti” bahwa ia ditahan oleh pemerintah Suriah.
Pada Mei tahun ini, Tuan Biden kembali menyebut Tn. Tice sebagai “ditahan sebagai sandera”.
Setelah 12 tahun, ia sekarang diyakini sebagai jurnalis AS yang ditahan paling lama dalam sejarah.
Freedom For Marc Fogel via Facebook
Gedung Putih mengatakan bahwa mereka masih bekerja untuk mengamankan pembebasan Marc Fogel
Marc Fogel, ditahan di Rusia
Marc Fogel, 63 tahun, seorang guru di Sekolah Anglo-Amerika Moskow, ditangkap di bandara pada bulan Agustus 2021 dan dituduh membawa jumlah kecil ganja medis yang telah diresepkan di AS.
Saat ini ia sedang menjalani hukuman penjara 14 tahun dan dikabarkan mengajar bahasa Inggris kepada sesama tahanan.
Pasca pertukaran tawanan AS-Rusia, keluarga Ny. Fogel mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa ia “ditinggalkan lagi”.
“Marc telah ditahan secara tidak adil terlalu lama dan harus diprioritaskan dalam negosiasi pertukaran dengan Rusia, terlepas dari tingkat ketenaran atau ketidak-sadarannya,” tambah pernyataan tersebut.
Pada 1 Agustus, Penasihat Keamanan Nasional AS Jake Sullivan mengatakan bahwa AS “sedang aktif berupaya untuk mendapatkan pembebasannya”.
Ketika ditanya tentang kasus Fogel keesokan harinya, Presiden Biden mengatakan bahwa “kami tidak akan menyerah pada itu”.
Swidan Family via CBS
Keluarga pengusaha AS Mark Swidan mengatakan bahwa mereka khawatir ia akan mengakhiri hidupnya.
Mark Swidan, ditahan di Cina
Mark Swidan, seorang pengusaha dan desainer grafis asal Texas, telah dipenjara di Cina atas tuduhan narkoba sejak tahun 2012. Ia membantah tuduhan tersebut.
Sebuah tinjauan Perserikatan Bangsa-Bangsa kemudian terhadap tuduhan tersebut menemukan bahwa Tn. Swidan – yang berada di Cina untuk membeli persediaan lantai pada saat penangkapannya – tidak berada di negara itu saat kejahatan yang dituduhkan kepadanya terjadi.
Pemerintah AS menganggapnya, bersama dengan dua warga Amerika lainnya, sebagai orang yang ditahan secara salah di Cina.
Pada bulan April, ibu Mark Swidan, Katherine Swidan, mengatakan kepada CBS, mitra BBC AS, bahwa keluarga itu “sangat khawatir dan takut bahwa Mark akan mengakhiri hidupnya”.
Keluarga juga mengaku bahwa Tn. Swidan telah mengalami penyiksaan saat berada di tahanan Cina, termasuk patah tangan dan dislokasi lututnya.
“Kakinya sangat bengkak sehingga mereka mungkin tidak bisa melepaskan pelindung kakinya tanpa harus memotongnya,” kata Ny. Swidan dalam konferensi pers Februari. “Dia sakit. Dia hanya makan roti.”
Ryan Corbett, ditahan di Afghanistan
Asli New York Ryan Corbett ditangkap setelah kembali ke Afghanistan pada Agustus 2022 setelah meninggalkan negara itu ketika Taliban merebut kekuasaan tahun sebelumnya.
Ia sebelumnya tinggal di negara itu selama bertahun-tahun, dan menjalankan serta mengawasi proyek-proyek untuk sejumlah NGO.
Hingga saat ini, Tn. Corbett belum dikenakan tuduhan. Pejabat Taliban mengatakan kepada CBS bahwa ia terlibat dalam “aktivitas anti-negara”.
Ia termasuk dalam tiga warga AS yang pemerintah AS percayai sedang ditahan oleh Taliban, yang telah menyatakan minat untuk membebaskannya sebagai pertukaran bagi warga Afghanistan yang masih ditahan oleh AS.
Pada bulan Maret, keluarganya mengatakan bahwa mereka menerima “panggilan yang mengganggu” dari Tn. Corbett di Afghanistan di mana ia “menunjukkan kondisi mental yang sangat memburuk”.
“Saya ingin presiden menyadari bahwa kurangnya tindakan untuk membawa pulang Ryan bisa memiliki konsekuensi yang sangat berbahaya,” kata istrinya Anna kepada CBS.
Meskipun pejabat AS telah mengadakan beberapa pertemuan dengan perwakilan Taliban untuk mengamankan pembebasannya, mereka belum mengungkapkan apakah telah ada kemajuan.
Beberapa anggota parlemen AS, termasuk perwakilan New York Claudia Tenney, juga telah secara terbuka menyerukan pembebasannya.