Tim Cook telah memberikan setidaknya tujuh pidato kelulusan sejak menjadi chief executive Apple. Superstar Taylor Swift, yang konsernya dikreditkan dengan mengangkat ekonomi lokal, berpidato di upacara kelulusan New York University pada tahun 2022. Bill Gates, Oprah Winfrey, Jamie Dimon – mereka semua memberikan pidato kelulusan lebih dari sekali.
Mereka jelas tidak melakukannya untuk uang (dan biasanya tidak ada). Sebaliknya, pembicara telah lama melihat upacara kelulusan sebagai sesuatu yang semakin langka: sebuah panggung di mana sekelompok besar orang berkumpul untuk mendengarkan pembicara memberikan kebijaksanaan, nasihat, atau apapun yang mereka ingin bicarakan.
Daya tarik menjadi pembicara kelulusan, bagaimanapun, tampaknya semakin meredup.
Hanya tiga chief executive Fortune 50 tampaknya menjadi pembicara kelulusan tahun ini, karena perguruan tinggi menghadapi protes di kampus atas perang di Gaza, penangkapan mahasiswa, dan alumni kaya yang mengancam akan memutuskan hubungan dengan almamater mereka atas antisemitisme.
“Ide dari C.E.O.s yang agresif dan berbicara di dekat lingkungan ini di kampus, sepertinya bukan saatnya bagi mereka untuk melakukannya,” kata David Murray, direktur eksekutif Asosiasi Penulis Pidato Profesional.
C.E.O.s lelah berbicara. Dalam pertemuan terbaru penulis pidato eksekutif, Murray mengatakan ada satu hal yang mencolok. Seperti yang dikatakan salah satu presenter, “Lebih sedikit adalah lebih, pada ’24.”
Murray menyoroti sentimen tersebut dalam buletin Asosiasi Penulis Pidato Profesional bulan Mei: “Orang semakin akan menjauhkan pemimpin mereka dari sorotan,” tulisnya, menggambarkan saat ini sebagai saat di mana “bahkan pesan yang dulunya biasa saja yang mendorong karyawan untuk memilih” terdengar partisan bagi beberapa orang.
Pendekatan itu menandai evolusi drastis dari saat eksekutif membuat pernyataan secara besar-besaran setelah kematian pria kulit hitam, George Floyd, dalam tahanan polisi pada tahun 2020. “Mereka tidak dihargai karena itu,” kata Murray. “Mereka disebut bangun. Satu kelompok mengatakan mereka tidak cukup jauh, satu kelompok mengatakan mereka terlalu jauh, dan sekarang mereka pasti berada dalam fase, ‘Kami memberi komentar pada hal-hal yang benar-benar memiliki kaitan esensial dengan perusahaan dan bisnis kami.'”
Kampus mencerminkan era perpecahan. Sebelum serangan Hamas pada 7 Oktober ke Israel, perang di Gaza dan protes kampus yang menyusul, Sekolah Hukum City University of New York mengumumkan bahwa mereka tidak akan memiliki pembicara kelulusan. Sekolah itu menghadapi kemarahan ketika pembicara dalam kelulusan sebelumnya fokus pada dukungan mereka untuk Palestina. Setelah protes di kampus terkait perang, dan kontroversi berikutnya tentang bagaimana administrasi sekolah menangani mereka, Columbia University mengumumkan bahwa mereka akan membatalkan seluruh upacara kelulusan utama. Dan di seluruh negeri, saat banyak upacara berlangsung tanpa gangguan, beberapa di antaranya terganggu oleh protes dan keluarnya mahasiswa, terkadang ditujukan pada pilihan pembicara sekolah.
Michael Franklin, direktur eksekutif asosiasi industri Penulis Pidato Warna, mengatakan penulis pidato semakin bersiap untuk gangguan. “Bagian baru dari paket tahun ini, selain pidato yang akan mereka sampaikan, juga menyertakan beberapa pindah dari alternatif pidato dalam acara gangguan,” katanya.
Beberapa eksekutif lebih suka obrolan daripada pidato. Chief executive Microsoft, Satya Nadella, menerima gelar Ph.D. kehormatan di Georgia Tech tahun ini, tetapi tidak memberikan pidato kelulusan. Sebaliknya, dalam sebuah acara khusus pada Januari, ia memberikan pidato lima menit, meninggalkan panggung untuk melepaskan jubah lulusannya, dan kembali untuk “obrolan komunikatif” dengan presiden sekolahnya, Ángel Cabrera.
“Mereka suka obrolan komunikatif,” kata Murray mengenai eksekutif. “Mereka ingin duduk, mengobrol akrab, terlihat menawan, menjadi menawan. Mengatakan hal-hal singkat, agak menetapi pesan utama mereka.”
Kate Linkous, wakil presiden eksekutif di praktik reputasi korporat Edelman, mengatakan dia juga telah melihat lebih banyak konferensi mengganti pidato kunci mereka dengan obrolan komunikatif. “Pidato kelulusan adalah salah satu contoh cerdas terakhir kita tentang pidato berkepanjangan,” katanya.
Apakah pidato kelulusan seperti yang kita kenal akan bertahan? Salah satu hasil potensial adalah pidato hanya menjadi membosankan, karena pembicara fokus untuk menghindari kontroversi. “Ketika Anda berada dalam posisi mencoba untuk menghaluskan sesuatu, Anda akhirnya akan menarik minat tidak ada siapa pun dan tidak mengatakan apa-apa,” kata Ben Krauss, mantan penulis pidato untuk Joe Biden dan politisi lainnya dan chief executive firma komunikasi strategis dan penulisan pidato Fenway Strategies. Sarannya?
“Orang telah memrotes kelulusan selama ada kelulusan,” katanya. “Jika seseorang mengganggu, seseorang mengganggu. Itu hanya fitur alami dari komunikasi manusia.” – Sarah Kessler
Jika Anda lewatkan
N.C.A.A. menandatangani penyelesaian potensial bersejarah. Asosiasi olahraga perguruan tinggi dan beberapa konferensi teratas setuju pada pakta senilai $2,8 miliar yang akan membayar atlet mahasiswa untuk bermain. Jika disetujui oleh seorang hakim federal, rencana tersebut akan menjadi langkah terbesar hingga saat ini dalam menghapus gagasan bahwa bintang-bintang perguruan tinggi adalah amatir – tetapi para skeptis khawatir rencana tersebut tidak menyelesaikan sejumlah isu utama.
Nikki Haley membuka kesempatan bagi para donaturnya untuk mendukung Donald Trump. Mantan calon presiden Republik mengatakan dia akan memilih untuk mantan rivalnya tersebut pada bulan November, tampaknya memperdamaikan diri dengan pria yang pernah dia kritik saat pemilihan calon presiden Republik. Hal itu bisa memberikan perlindungan kepada pendukung berduit seperti miliarder hedge fund Ken Griffin untuk memberikan uang kepada Trump, yang penggalangan dana kampanyenya tertinggal dari Presiden Biden. Stephen Schwarzman, kepala Blackstone, mengatakan pekan ini bahwa dia akan mendukung Trump.
Scarlett Johansson melawan OpenAI. Aktris yang memerankan asisten kecerdasan buatan dalam film “Her” mengatakan bahwa perusahaan teknologi tersebut menggunakan suara yang mirip dengannya untuk versi terbaru chatbot ChatGPT – setelah dia menolak perusahaan tersebut. Perselisihan itu mencerminkan erosi kepercayaan terhadap OpenAI dan pimpinannya, Sam Altman; hubungan yang rumit Hollywood dengan kecerdasan buatan; dan toleransi Silicon Valley terhadap start-up yang meminta maaf daripada izin.
Department of Justice menuntut Live Nation atas dominasinya dalam hiburan langsung. Tuntutan antitrust menuduh induk Ticketmaster mempertahankan monopoli ilegal dengan mengunci tempat dan seniman ke dalam kontrak eksklusif dan mengancam pembalasan kepada pesaing. Ini merupakan contoh terbaru dari penyelidikan pemerintahan Biden terhadap apa yang mereka anggap sebagai persaingan yang tidak adil, dan datang meskipun Live Nation memberikan dukungannya terhadap beberapa aspek perlawanan Gedung Putih terhadap “biaya tak berguna.”
Ketua F.D.I.C. mengatakan dia berencana untuk mengundurkan diri. Martin Gruenberg setuju untuk mundur setelah kehilangan dukungan Demokrat atas apa yang disebut laporan sebagai budaya toksik di lembaga pengatur perbankan. Republikan mengatakan bahwa Gruenberg, yang mengatakan dia akan pergi ketika penggantinya sudah ada, harus pergi segera, karena Demokrat berusaha untuk mempertahankan mayoritas mereka di sebuah lembaga yang bertugas untuk menyusun regulasi perbankan yang ketat.
Pertandingan saling menyalahkan kebangkrutan
Red Lobster membuat berita pekan ini ketika mereka menyalahkan promosi udang sepuasnya mereka atas membantu perusahaan itu jatuh ke dalam kebangkrutan. Klaim itu adalah bagian dari apa yang dikenal sebagai deklarasi hari pertama, pengajuan hukum yang dilakukan perusahaan yang bangkrut untuk menjelaskan mengapa mereka mengalami masalah.
Deklarasi-deklarasi ini ditulis dengan hati-hati dan strategis. Sebuah perusahaan “biasanya ingin menjelaskan diri sebagai debitur jujur tapi tidak beruntung,” kata Adam Levitin, profesor kebangkrutan di Georgetown University Law Center, kepada DealBook. “Mereka berada dalam kebangkrutan bukan karena manajemen buruk, tetapi karena hal-hal yang diluar kendali mereka di dunia.”
Itulah mengapa banyak perusahaan yang mengajukan perlindungan kebangkrutan Bab 11 mengutip tren makroekonomi atau faktor eksogen aneh, meskipun masalah lain lebih bertanggung jawab. Dalam kasus Red Lobster, perusahaan itu berurusan dengan sewa yang mahal dan tantangan yang sama dengan perusahaan makanan santai lainnya.
Promosi udang tak terbatas – ciptaan mantan kepala Red Lobster, dilaporkan bersamaan dengan Thai Union, perusahaan induk rantai tersebut – tidak mungkin menjadi penyebab utama dari pengajuan kebangkrutan. “Nilai dollar tidak besar, dan terlalu tidak langsung,” kata Vincent Buccola, profesor kebangkrutan di Wharton School University of Pennsylvania, kepada DealBook. (Tebakannya: manajemen Red Lobster saat ini mungkin mencoba mengisyaratkan ancaman gugatan di masa depan terhadap Thai Union. Thai Union, bagiannya, telah membantah tuduhan itu.)
Tetapi itu membuat DealBook berpikir: Faktor-faktor tidak terduga lain apa yang perusahaan tuduhkan atas kebangkrutan mereka?
Diet rendah karbohidratska: Perusahaan induk Twinkies dan Wonder Bread, Interstate Bakeries, mengajukan kebangkrutan pada tahun 2004, dengan menyalahkan diet rendah karbohidrat sebagai penyebab karena Diet Atkins menjadi trend saat itu. Namun, perusahaan tersebut juga memiliki sekitar $1,3 miliar utang, dan telah dikritik oleh analis karena kurangnya inovasi dan biaya tenaga kerja yang tinggi. Perusahaan tersebut mengajukan kebangkrutan lagi pada tahun 2012.
Twinkies akhirnya berakhir bahagia: Perusahaan investasi Apollo Global Management dan pemodal Dean Metropoulos mengakuisisi merek Hostess dan melakukan salah satu transformasi korporat yang paling sukses dalam ingatan baru-baru ini. Setelah melantai pada tahun 2016, Hostess dijual ke J.M. Smucker seharga $5,6 miliar tahun lalu.
Kekurangan helium: Party City mengajukan kebangkrutan pada Januari 2023, dengan menyalahkan sebagian pada kekurangan helium global yang disebabkan oleh invasi penuh skala Rusia ke Ukraina. Namun, peritel itu membawa sekitar $1,7 miliar utang dan masih bergumul dengan dampak pandemi, yang telah mengganggu rantai pasokan dan meredupkan pertemuan meriah. (Pendirinya juga menyalahkan harga tinggi toko tersebut).
Party City keluar dari kebangkrutan pada bulan Oktober setelah mengeliminasi sekitar $1 miliar utang dan menutup toko yang kurang menguntungkan.
Orang-orang meninggalkan Manhattan: Ketika peritel barang rumah mewah ABC Carpet & Home mengajukan kebangkrutan pada tahun 2021, di antara faktor-faktor yang mereka sebutkan adalah “massa pelanggan saat ini dan calon pelanggan yang meninggalkan kota” selama pandemi. Namun, perusahaan itu juga telah bertengkar dengan pemiliknya dan tersendat dalam kehadiran digitalnya, yang menjadi masalah setelah pandemi melanda.
Peritel, yang masih mengoperasikan toko multicolor Manhattan-nya, kemudian keluar dari kebangkrutan dan dijual kepada perusahaan investasi.