Getty Images
Kita sedang dalam masa Moon rush. Sejumlah negara dan perusahaan semakin menargetkan permukaan bulan dalam perlombaan untuk sumber daya dan dominasi luar angkasa. Jadi, apakah kita siap untuk era eksplorasi bulan yang baru ini?
Minggu ini, gambar-gambar dipancarkan kembali ke Bumi dari bendera China yang berkibar di Bulan. Ini adalah pendaratan keempat negara tersebut di sana – dan misi pertama yang mengembalikan sampel dari sisi jauh Bulan. Dalam 12 bulan terakhir, India dan Jepang juga mendaratkan wahana antariksa di permukaan bulan. Pada bulan Februari, perusahaan AS, Intuitive Machines menjadi perusahaan swasta pertama yang menempatkan pendarat di Bulan, dan masih banyak yang akan menyusul.
Sementara itu, Nasa ingin mengirim manusia kembali ke Bulan, dengan astronot Artemis yang bertujuan untuk mendarat pada tahun 2026. China mengatakan akan mengirim manusia ke Bulan pada tahun 2030. Dan alih-alih kunjungan singkat, rencananya adalah membangun pangkalan permanen.
Tetapi di era politik kekuatan besar yang diperbaharui, perlombaan luar angkasa baru ini dapat menyebabkan ketegangan di Bumi diekspor ke permukaan bulan.
“Hubungan kita dengan Bulan akan berubah secara mendasar dalam waktu yang sangat dekat,” peringatkan Justin Holcomb, seorang ahli geologi dari University of Kansas. Kecepatan eksplorasi luar angkasa sekarang “melebihi hukum kita,” katanya.
Perjanjian PBB tahun 1967 menyatakan bahwa tidak ada negara yang boleh memiliki Bulan. Sebaliknya, Perjanjian Luar Angkasa yang bernama fantastis menyatakan bahwa Bulan milik semua orang, dan bahwa setiap eksplorasi harus dilakukan untuk keuntungan seluruh umat manusia dan demi kepentingan semua negara.
Meskipun terdengar sangat damai dan kolaboratif – dan memang begitu – kekuatan pendorong di balik Perjanjian Luar Angkasa bukanlah kerjasama, melainkan politik Perang Dingin.
Ketika ketegangan meningkat antara AS dan Uni Soviet setelah Perang Dunia Kedua, ketakutan adalah bahwa luar angkasa bisa menjadi medan perang militer, sehingga bagian kunci dari perjanjian tersebut adalah bahwa tidak ada senjata nuklir yang boleh dikirim ke luar angkasa. Lebih dari 100 negara menandatangani kesepakatan tersebut.
Tapi zaman luar angkasa baru ini terlihat berbeda dari zaman dulu.
Getty Images
Gambar yang dirilis oleh media negara China menunjukkan wahana antariksa membawa bendera negara itu
Salah satu perubahan besar adalah bahwa misi Bulan zaman sekarang bukan hanya proyek negara – perusahaan juga bersaing.
Pada bulan Januari, misi komersial AS bernama Peregrine mengumumkan bahwa mereka membawa abu manusia, sampel DNA, dan minuman olahraga, lengkap dengan merek dagang, ke Bulan. Kebocoran bahan bakar menyebabkan mereka tidak mencapai tujuannya, namun hal itu memicu debat tentang bagaimana pengiriman inventaris eklektik ini sejalan dengan prinsip bahwa eksplorasi harus menguntungkan seluruh umat manusia.
“Kita mulai hanya mengirim barang ke sana hanya karena kita bisa. Tidak ada alasan lagi,” kata Michelle Hanlon, seorang pengacara luar angkasa dan pendiri For All Moonkind, sebuah organisasi yang bertujuan melindungi situs pendaratan Apollo. “Bulan kita dapat dijangkau dan sekarang kita mulai menyalahgunakannya,” katanya.
Namun, meskipun usaha swasta Bulan semakin meningkat, negara-negara masih tetap menjadi pemain utama dalam semua ini. Sa’id Mostehsar, direktur London Institute of Space Policy and Law, mengatakan bahwa setiap perusahaan harus mendapatkan izin dari negara untuk pergi ke luar angkasa, yang akan dibatasi oleh perjanjian internasional.
Masih ada banyak prestise yang bisa didapat dengan bergabung dalam klub elit pendarat Bulan. Setelah misi mereka yang sukses, India dan Jepang jelas bisa dianggap sebagai pemain luar angkasa global.
Dan negara dengan industri luar angkasa yang sukses dapat memberikan dorongan besar pada ekonomi melalui pekerjaan, inovasi.
Namun, perlombaan Bulan menawarkan hadiah yang lebih besar lagi: sumber dayanya.
Meskipun medan Bulan terlihat cukup gersang, Bulan mengandung mineral, termasuk tanah langka, logam seperti besi dan titanium – dan helium juga, yang digunakan dalam segala hal mulai dari superkonduktor hingga peralatan medis.
Estimasi nilai dari semua ini bervariasi sangat, dari miliaran hingga kuadriliun. Jadi mudah dilihat mengapa beberapa melihat Bulan sebagai tempat untuk menghasilkan banyak uang. Namun, penting juga untuk dicatat bahwa ini akan menjadi investasi jangka panjang yang sangat – dan teknologi yang diperlukan untuk mengekstrak dan mengembalikan sumber daya Bulan ini masih jauh.
Pada tahun 1979, sebuah perjanjian internasional menyatakan bahwa tidak ada negara atau organisasi yang bisa mengklaim memiliki sumber daya di sana. Namun, tidak populer – hanya 17 negara yang menjadi pihak dalam hal itu, dan ini tidak termasuk negara-negara yang pernah pergi ke Bulan, termasuk AS.
Bahkan, AS mengeluarkan undang-undang pada tahun 2015 yang memungkinkan warganya dan industri untuk mengekstrak, menggunakan, dan menjual material luar angkasa.
“Hal ini menyebabkan kekhawatiran luar biasa di kalangan komunitas internasional,” kata Michelle Hanlon kepada saya. “Tetapi perlahan, yang lain juga mengikuti dengan undang-undang nasional serupa.” Ini termasuk Luksemburg, Uni Emirat Arab, Jepang, dan India.
Sumber daya yang mungkin paling diminati adalah yang mengejutkan: air.
“Ketika batuan Bulan pertama yang dibawa kembali oleh astronot Apollo dianalisis, mereka dianggap benar-benar kering,” jelas Sara Russell, profesor ilmu planet di Natural History Museum.
“Tetapi kemudian sebuah revolusi terjadi sekitar 10 tahun yang lalu, dan kita mengetahui bahwa mereka memiliki sedikit jejak air di dalam kristal fosfat.”
Reuters
Dan di kutub bulan, katanya, ada lebih banyak lagi – cadangan es air terkunci di dalam kawah yang terlindungi secara permanen dari sinar matahari.
Pengunjung masa depan bisa menggunakan air untuk minum, bisa digunakan untuk menghasilkan oksigen, dan astronot bahkan bisa menggunakannya untuk membuat bahan bakar roket, dengan memecahkannya menjadi hidrogen dan oksigen, memungkinkan mereka untuk melakukan perjalanan dari Bulan ke Mars dan lebih jauh.
AS sekarang mencoba mendirikan seperangkat prinsip panduan baru seputar eksplorasi Bulan – dan eksploitasi Bulan. Perjanjian Artemis tersebut menyatakan bahwa mengekstrak dan menggunakan sumber daya di Bulan harus dilakukan dengan cara yang sesuai dengan Perjanjian Luar Angkasa, meskipun mengatakan bahwa beberapa peraturan baru mungkin diperlukan.
Lebih dari 40 negara telah menandatangani perjanjian-perjanjian non-binding ini, namun China mencolok absen dari daftar tersebut. Dan beberapa berpendapat bahwa peraturan baru untuk eksplorasi Bulan tidak harus dipimpin oleh satu negara saja.
“Hal ini seharusnya dilakukan melalui Perserikatan Bangsa-Bangsa karena ini memengaruhi semua negara,” kata Sa’id Moshetar kepada saya.
Namun, akses ke sumber daya juga dapat menyebabkan benturan lain.
Meskipun ada banyak ruang di Bulan, area yang dekat dengan kawah yang diisi es adalah real estat bulan yang utama. Jadi apa yang terjadi jika semua orang menginginkan tempat yang sama untuk pangkalan masa depan mereka? Dan ketika sebuah negara telah mendirikannya, apa yang mencegah negara lain mendirikan pangkalan mereka terlalu dekat?
“Saya pikir ada analogi menarik dengan Antartika,” kata Jill Stuart, seorang peneliti kebijakan dan hukum luar angkasa di London School of Economics. “Kita mungkin akan melihat pangkalan penelitian dibangun di Bulan seperti yang ada di benua itu.”
Namun, keputusan khusus tentang pangkalan Bulan baru, misalnya apakah mencakup beberapa kilometer persegi atau beberapa ratus, mungkin akan ditentukan oleh siapa yang pertama sampai ke sana.
“Pasti akan ada keuntungan bagi yang pertama pindah,” kata Jill Stuart.
“Jadi jika Anda bisa sampai duluan dan mendirikan kamp, maka Anda dapat menentukan ukuran zona eksklusi Anda. Ini tidak berarti Anda memiliki tanah itu, tetapi Anda bisa duduk di tempat itu.”
Saat ini, para pendatang pertama kemungkinan besar akan menjadi AS atau China, membawa lapisan rivalitas baru ke dalam hubungan yang sudah tegang. Dan mereka kemungkinan akan menetapkan standar – aturan yang ditetapkan oleh siapa yang pertama sampai di sana mungkin akan menjadi aturan yang terus berlaku dari waktu ke waktu.
Jika semua ini terdengar agak bersifat ad hoc, beberapa ahli luar angkasa yang telah saya wawancara rasa tidak mungkin melihat perjanjian luar angkasa internasional yang besar lainnya. Prosedur dan larangan eksplorasi Bulan kemungkinan akan diatur dengan memorandum pemahaman atau kode perilaku baru.
Banyak yang dipertaruhkan. Bulan adalah sahabat konstan kita, ketika kita melihatnya membesar dan menyusut melalui berbagai fase saat bersinar terang di langit.
Namun, dengan dimulainya perlombaan luar angkasa baru ini, kita perlu mulai memikirkan jenis tempat yang kita inginkan itu – dan apakah risiko menjadi tempat di mana persaingan bumi dipermainkan.
BBC InDepth adalah rumah baru di situs web dan aplikasi untuk analisis dan keahlian terbaik dari jurnalis teratas kami. Di bawah merek baru yang berbeda, kami akan membawa perspektif segar yang menantang asumsi, dan laporan mendalam tentang isu-isu terbesar untuk membantu Anda memahami dunia yang kompleks. Dan kami akan memamerkan konten yang membangkitkan pikiran dari seluruh BBC Sounds dan iPlayer juga. Kami memulai dengan kecil namun berpikir besar, dan kami ingin tahu apa pendapat Anda – Anda dapat mengirimkan kami umpan balik Anda dengan mengklik tombol di bawah ini.