Haiti, sebuah negara di Karibia dengan sejarah yang panjang penuh gejolak, sedang mengalami salah satu periode kekacauan terburuknya. Gang-gang telah menutup bandara; merampok pelabuhan laut, bangunan publik, dan toko-toko; serta menyerang hampir sebelas stasiun polisi. Jalan-jalan diblokir, memotong pasokan makanan, dan 4.600 tahanan dibebaskan setelah penjara diserang. Perdana Menteri, Ariel Henry, terdampar di Puerto Riko sementara anggota geng menciptakan kekacauan, menuntut pengunduran dirinya, dan menahan puluhan truk yang diisi dengan pengiriman makanan Program Pangan Dunia. Keadaan darurat di sekitar Port-au-Prince, ibu kota, diperpanjang selama sebulan lagi. Dengan pemerintah yang hampir runtuh, Amerika Serikat dan negara-negara Karibia sedang bekerja untuk mencari resolusi — termasuk rencana untuk pemerintahan transisi — yang akan mengembalikan sedikit kerapian ke negara yang kacau ini dan memungkinkan Tuan Henry untuk pulang ke rumah. Siapakah para geng dan apa yang mereka inginkan? Para ahli memperkirakan hingga 200 geng beroperasi di Haiti, sekitar 20 di antaranya di Port-au-Prince. Mereka bervariasi dari kelompok kecil beberapa puluh pemuda yang berbagi pistol hingga kru sekitar 1.500 pria dengan gaji mingguan dan senjata otomatis yang menjadi bagian dari organisasi hierarkis dengan bos-bosnya. Dua federasi geng utama, G-Pèp dan G-9 Family, mengendalikan sebagian besar lingkungan miskin di ibu kota. Kelompok kriminal dan sekutunya kadang berkolusi, tetapi lebih sering bertabrakan. Kelompok-kelompok tersebut secara historis terkait dengan partai politik: G-9 berafiliasi dengan Partai Haitian Tèt Kale yang berkuasa, sementara G-Pèp cenderung mendukung partai oposisi. G-9 dan sekutunya secara luas telah mengambil alih pelabuhan dan jalan di sekitar bandara utama negara itu. Hampir tidak mungkin untuk berkendara dari Port-au-Prince ke kota-kota di utara karena geng telah merebut jalur dari utara-ke-selatan. Pada awalnya tujuan Mr. Henry keluar negeri minggu lalu ke Kenya, di mana dia menandatangani perjanjian membuka jalan bagi pasukan multinasional yang dipimpin oleh negara Afrika Timur untuk melakukan perjalanan ke Haiti dan menghadapi geng-geng. Namun, dalam ketidakhadiran Mr. Henry, pemimpin geng mengumumkan aliansi longgar bernama “Vivre Ensemble,” atau “Hidup Bersama.” Mereka melancarkan serangan terkoordinasi terhadap lembaga-lembaga negara dengan tujuan menjatuhkan pemerintah saat ini dan mencegah pasukan internasional untuk dikerahkan. “Mereka ingin menelan wilayah-wilayah satu per satu,” kata Nicole M. Phillips, seorang pengacara hak asasi manusia yang mengkhususkan diri dalam Haiti. “Setiap pemerintah yang memperbolehkan mereka melakukannya, itulah yang mereka inginkan.” Geng-geng tersebut juga berharap untuk membentuk sebuah dewan pemerintahan untuk mengatur negara, dan mereka ingin membantu memilih anggotanya sehingga mereka dapat mengekang kontrol, kata Robert Muggah, yang melakukan penelitian tentang Haiti untuk berbagai lembaga PBB. Siapa yang memimpin geng-geng tersebut? Para geng memiliki berbagai pimpinan di berbagai lingkungan, tetapi dalam beberapa hari terakhir seorang pemimpin geng bernama Jimmy Chérizier, yang dikenal sebagai Barbecue, telah menjadi wajah publik aliansi Living Together. Seorang mantan polisi yang dikenal karena kekejamannya, dia dituduh memimpin pembantaian. Aliansi gengnya, G-9, menguasai pusat Kota Port-au-Prince dan dituduh menyerang lingkungan yang bersekutu dengan partai politik oposisi, merampok rumah, memperkosa wanita, dan membunuh orang secara sembarangan. Ia menyebutnya sebagai “revolusi bersenjata.” Dia mencoba untuk menyuarakan nada yang lebih rekonsiliasi minggu ini, meminta maaf kepada orang-orang yang rumahnya dirampok oleh geng, termasuk aliansinya sendiri, selama kerusuhan baru-baru ini. “Langkah pertama kami dalam pertempuran adalah untuk menjatuhkan pemerintahan Ariel Henry, seperti yang selalu kami katakan, kemudian kami akan memastikan bahwa negara memiliki negara yang kuat dengan sistem keadilan yang kuat untuk melawan yang korup,” katanya selama konferensi pers. “Kami akan memastikan bahwa kami memiliki sistem keamanan yang kuat untuk memungkinkan setiap orang bergerak pada saat mereka inginkan dan kembali kapan mereka inginkan. “Tujuan kami adalah untuk melihat Haiti lain.” Meskipun belum jelas apakah pendekatan yang lebih tertib dari pemimpin geng itu tulus atau terhitung, Mr. Muggah mencatat bahwa itu tetap menjadi sikap baru bagi Mr. Chérizier. “Kami telah melihat Chérizier dan G-9 mengalami evolusi dalam beberapa minggu terakhir menjadi retorika politik yang lebih,” kata Mr. Muggah. “Selain memanggil pemberontakan dan mengancam perang saudara jika tuntutan mereka tidak dipenuhi, mereka mencari solusi di mana mereka akan mempertahankan kekuasaan mereka jika, paling tidak, mereka dibebaskan dan diberi amnesti atas semua kejahatan yang mereka lakukan” Mengapa Kenya berencana mengirim petugas polisi ke Haiti? Kenya adalah salah satu dari sedikit negara yang memenuhi permohonan internasional Haiti untuk bantuan. Haiti belum mengadakan pemilihan selama delapan tahun. Presidennya dibunuh hampir tiga tahun yang lalu. Mr. Henry, perdana menteri yang ditunjuk, secara luas dianggap sebagai pemimpin ilegitim. Negara secara praktis telah kehilangan kredibilitas dan kekuasaan — dan geng-geng telah mengambil alih untuk mengisi kesenjangan. Tahun lalu, hampir 5.000 orang tewas dan 2.500 lainnya diculik, menurut PBB, tingkat kekerasan itu meningkat dua kali lipat dari tahun sebelumnya. Januari adalah bulan paling kekerasan dalam dua tahun terakhir, dengan lebih dari 800 orang tewas, menurut PBB. Pada akhir 2022, Mr. Henry meminta masyarakat internasional untuk lebih aktif. Beberapa negara, termasuk Amerika Serikat, menunjukkan sedikit minat mengingat catatan buruk intervensi internasional sebelumnya di Haiti. Amerika Serikat setuju untuk membiayai sebagian besar dari penempatan 1.000 petugas polisi Kenya, serta lebih banyak dari negara lain, tetapi hal itu tertunda oleh keputusan yudisial Kenya. Seiring dengan pertumbuhan ukuran dan persenjataan geng-geng Haiti, mereka telah menguasai lebih banyak wilayah dan infrastruktur penting. Mereka menagih biaya untuk melewati jalan raya tertentu dan untuk mendapatkan kembali truk-truk yang diculik, serta meminta tebusan untuk melepaskan korban penculikan. Dalam beberapa tahun terakhir, kelompok-kelompok kekerasan telah mulai menyebar ke daerah pedesaan seperti Artibonite, sekitar 60 mil di utara Port-au-Prince dan salah satu wilayah pertanian utama Haiti. Geng-geng menjajah pertanian dan membuat sulit — jika tidak mustahil — bagi petani untuk bepergian dan menjual barang mereka. Siapakah anggota geng-geng ini? Itu adalah pertanyaan yang rumit untuk dijawab. “Kita menggunakan kata ‘geng’ saat ini karena itu nyaman, semua orang menggunakannya, dan itu adalah kata yang semua orang tahu, tetapi itu tidak mencakup apa yang sedang terjadi,” kata Romain Le Cour, yang melakukan penelitian tentang Haiti untuk Global Initiative against Organized Crime yang berbasis di Jenewa. Sebagian besar anggota geng adalah pria berusia 20-an yang berasal dari lingkungan perkotaan miskin di mana peluang terbatas. Mereka sering bersekutu dengan pemimpin bisnis elit dan politisi yang membayar mereka untuk segalanya mulai dari mengamankan kargo hingga mengumpulkan para pendemo. Partai politik telah menggunakan anggota geng dalam pemilihan untuk entah memobilisasi suara — atau menindasnya. “Di Haiti, ada tradisi panjang elit menciptakan dan membesarkan kelompok paramiliter yang selama beberapa dekade terakhir telah membantu mereka melayani kepentingan mereka dan menggunakan kekerasan untuk menjaga monopoli atas beberapa komoditas atau untuk beberapa kepentingan politik,” kata Diego Da Rin, seorang peneliti Haiti di International Crisis Group. Konsep kelompok bersenjata yang terbentuk secara tidak teratur sudah ada sejak puluhan tahun di Haiti, dan telah ada beberapa jenis pelaku kekerasan berbeda di negara tersebut. Selama kediktatoran Haiti di bawah Francois Duvalier, kelompok paramiliter yang dikenal sebagai Tonton Macoutes sangat terkenal dengan kekerasan dan represinya. Pada tahun 1995, Presiden Jean-Bertrand Aristide melarang kelompok-kelompok paramiliter dan membubarkan angkatan bersenjata Haiti. Mantan prajurit awalnya dengan gerakan Mr. Aristide kemudian menciptakan kelompok-kelompok pertahanan diri lokal yang dikenal sebagai “baz,” yang sering mengikuti pimpinan karismatik dan datang untuk memerintah bagian-bagian Port-au-Prince. Kelompok paramiliter lain yang pernah ada termasuk Front untuk Kemajuan dan Kemajuan Haiti yang beraliran kanan jauh dan chimères, yang berafiliasi dengan Mr. Aristide. Sekarang batas antara baz dan geng seringkali kabur. Orang-orang yang muak dengan kekerasan geng telah bergabung dengan gerakan yang dikenal sebagai “bwa kale,” yang memeluk keadilan sendiri. Mereka telah melakukan pembunuhan tanpa proses hukum dan umumnya menargetkan kriminal, seringkali dengan dukungan komunitas lokal. Selain itu, banyak anggota brigade lingkungan yang disetujui pemerintah yang dikenal sebagai B-SAP telah berbalik melawan negara, membawa kelompok orang bersenjata lain ke dalam campuran. Bisa apakah polisi menghentikan mereka? Kekuatan Polisi Nasional Haiti telah kehilangan sekitar 3.000 dari 15.000 karyawan dalam waktu dua tahun terakhir. Meskipun Amerika Serikat telah menyuntikkan hampir $200 juta ke dalam departemen tersebut, departemen tersebut terkenal kalah senjata dan kurang personil. Departemen itu memiliki 47 mobil lapis baja, tetapi dalam kunjungan terbaru oleh penyelidik PBB, kurang dari separuhnya yang beroperasi. Andre Paultre berkontribusi melaporkan dari Port-au-Prince, Haiti.
