Ledakan yang menewaskan lebih dari 100 orang di Iran pada hari Rabu terjadi pada peringatan ulang tahun untuk Mayor Jenderal Qassim Suleimani, komandan Iran paling atas yang tewas dalam serangan drone AS empat tahun lalu.
Jenderal Suleimani, komandan Iran paling kuat di depan unit militer Garda Revolusi, dianggap sebagai pahlawan oleh beberapa pihak di Iran dan di bagian lain di wilayah itu karena membangun sekutu milisi untuk mempertahankan kepentingan Iran di Timur Tengah dan membantu mengalahkan Islamic State di Suriah dan Irak.
Jaringan itu, dengan Iran sebagai pusatnya, menandingi pengaruh Amerika Serikat di wilayah tersebut dan berfungsi sebagai kekuatan perlawanan terhadap Israel.
Di Amerika Serikat, dia dianggap sebagai motor di balik kampanye terorisme internasional, dan Presiden Donald Trump mengatakan pembunuhannya pada Januari 2020 diperintahkan “untuk menghentikan perang” karena Jenderal Suleimani telah merencanakan serangan terhadap diplomat dan personel militer Amerika.
Siapakah Qassim Suleimani?
Jenderal Suleimani ditetapkan sebagai teroris oleh Amerika Serikat dan Israel, di mana dia membantu mengatur gelombang serangan milisi. Namun di kalangan beberapa orang Iran, dia adalah sosok hampir mitos, dikenal sebagai pejuang-filsuf yang memainkan peran kunci dalam melawan musuh negaranya.
Jenderal Suleimani adalah bagian dari generasi revolusioner Iran, dan bergabung dengan Garda Revolusi Iran pada awal 20-an setelah pemberontakan teokratis tahun 1979 yang menggulingkan Syah Iran, Mohammad Reza Pahlavi, sekutu Amerika Serikat yang dekat.
Dia naik pangkat selama perang Iran-Irak pada 1980-an, dan pada tahun 1998 dia menjadi kepala kekuatan militer keamanan Iran yang kuat, Quds Force Revolutionary Guards. Di sana, dia menggabungkan pekerjaan intelijen dengan pembinaan strategis milisi-milisi di luar negeri.
Jenderal Suleimani menciptakan jaringan kelompok Syiah di Irak dan Suriah serta membantu melengkapi dan mendukung kelompok militan lain seperti Hamas, yang memerintah Gaza, dan Hezbollah Lebanon.
Dia memperketat genggaman Iran atas Irak dan memiliki dampak mendalam pada perang saudara Suriah, mendukung Presiden Bashar al-Assad dan melawan Islamic State. Pejabat AS juga menyalahkannya atas ratusan kematian warga Amerika di Irak.
Bagaimana Amerika Serikat membunuh Jenderal Suleimani?
Jenderal Suleimani tewas dalam serangan drone Amerika yang disetujui oleh Presiden Trump saat ia tiba di Bandara Internasional Baghdad di Irak. Dia tewas bersama sejumlah pejabat milisi Irak yang didukung oleh Tehran.
Dalam pernyataan setelah serangan, Pentagon menuduh Jenderal Suleimani merencanakan serangan terhadap warga Amerika, mengatur serangan terhadap basis koalisi di Irak, dan menyetujui serangan terhadap Kedutaan Besar Amerika Serikat di Baghdad.
Menteri Luar Negeri Mike Pompeo mengatakan di CNN bahwa serangan drone Amerika telah mengganggu “serangan mendadak” terhadap kepentingan Amerika di Timur Tengah.
Setelah kematian Jenderal Suleimani, Ayatollah Ali Khamenei meminta tiga hari berkabung publik, lalu balasan.
Apa yang terjadi setelah kematiannya?
Ribuan massa berkumpul untuk pemakaman Jenderal Suleimani, dan beberapa hari kemudian Iran menyerang dua basis militer di Irak yang menampung pasukan Amerika sebagai pembalasan pembunuhannya.
Pada hari yang sama, rudal Iran menyerang pesawat Ukraine Airlines, menewaskan semua 176 orang di dalamnya. Setelah menyangkal tanggung jawab selama beberapa hari, Iran mengumumkan bahwa mereka secara tidak sengaja menembak jatuh pesawat itu.
Dalam beberapa tahun berikutnya, pendukung Jenderal Suleimani di Iran mendirikan banyak patung dan patungnya. Mereka juga mengatur peringatan tahunan yang menarik ribuan orang, termasuk yang diserang pada hari Rabu.
Namun penghormatan itu juga memancing kemarahan lawannya. Beberapa patung diobrak-abrik, dan pertandingan sepak bola Liga Champions Asia antara tim Iran dan Arab Saudi dibatalkan pada Oktober setelah pemain klub Saudi menolak masuk lapangan karena adanya tiga patung Jenderal Suleimani.
Otoritas Iran juga telah melakukan beberapa penangkapan terhadap orang yang dituduh merusak dan membakar patung jenderal tersebut, melaporkan Saluran Berita Internasional Iran.
Sementara itu, pejabat Iran terus berjanji membalas kematian Jenderal Suleimani.
“Kita tidak akan melupakan darah syahid Suleimani,” kata Presiden Iran, Ebrahim Raisi, kepada ribuan penonton selama peringatan kematian Jenderal Suleimani tahun lalu, seperti yang dilaporkan Al Jazeera.
“Orang Amerika harus tahu bahwa balas dendam atas darah syahid Suleimani pasti, dan para pembunuh dan pelakunya tidak akan bisa tidur nyenyak,” tambahnya.