Presiden terpilih Amerika Serikat Donald Trump telah memilih pembawa acara Fox News dan veteran militer Pete Hegseth, seorang pendukung Israel dan pejuang Iran, untuk menjabat sebagai menteri pertahanan, memuji dia sebagai “pribadi yang tangguh, cerdas dan benar-benar penganut Amerika Pertama”.
Nominasi pria berusia 44 tahun untuk memimpin militer terkuat di dunia mendapat kritik dari Partai Demokrat, yang menyoroti “kurangnya pengalaman” dia di panggung global.
“Posisi Menteri Pertahanan seharusnya bukanlah posisi pemula,” kata Wakil Adam Smith, anggota Demokrat paling senior di Komite Layanan Bersenjata Dewan Perwakilan, di X.
Jadi, siapakah Hegseth dan apakah ketidakberpengalamannya akan menghalangi dia dalam menjalankan tugasnya sebagai kepala Pentagon?
Pete Hegseth, yang bertugas di Afghanistan dan Irak, bergabung dengan Fox News sebagai kontributor pada tahun 2014 dan kini menjadi salah satu pembawa acara Fox and Friends Weekend serta menjadi tuan rumah untuk Fox Nation.
Dia juga menulis beberapa buku, termasuk The War on Warriors: Behind the Betrayal of the Men Who Keep Us Free, yang dipuji oleh Trump.
Buku berjudul The War on Warriors, yang menjadi bestseller, “mengungkap pengkhianatan kiri terhadap para prajurit kami, dan bagaimana kita harus mengembalikan Militer kita kepada meritokrasi, kematian, akuntabilitas, dan keunggulan,” tulis presiden terpilih, seperti dilaporkan oleh agensi berita AFP.
Hegseth membela anggota layanan yang dituduh melakukan kejahatan perang dan pada tahun 2019, dia mendorong Trump untuk memberi pengampunan kepada anggota layanan AS yang dituduh melakukan kejahatan perang. Menurut The Washington Post, lobi Hegseth kepada Trump pada tahun 2019 menghasilkan pengampunan bagi dua anggota layanan yang dituduh membunuh, dan pengembalian pangkat untuk seorang lagi yang dinyatakan bersalah karena berpose dengan mayat di Irak.
Pria berusia 44 tahun ini menjalin persahabatan dengan Trump, yang sering tampil di acara Fox News-nya.
Dia juga mencalonkan diri sebagai Senator di Minnesota pada tahun 2012 namun tidak berhasil.
Menurut bio Fox News-nya, dia memiliki gelar magister dalam kebijakan publik dari Harvard University’s Harvard Kennedy School of Government. Dia juga lulus dari Princeton University.
Hegseth tinggal bersama istri dan tujuh anaknya di negara bagian selatan Tennessee.
Setelah lulus dari Princeton University pada tahun 2003, Hegseth diangkat sebagai kapten infanteri di Army National Guard, bertugas di luar negeri di Afghanistan dan Irak serta di Guantanamo Bay. Dia menerima dua Medali Bintang Perunggu atas pengabdiannya di militer, sesuai dengan situs web resminya.
Veteran berusia 44 tahun itu sebelumnya menjabat sebagai ketua Concerned Veterans for America, sebuah kelompok yang didukung oleh miliarder konservatif Charles dan David Koch.
Hegseth memiliki pengalaman militer, meskipun kurangnya pengalaman senior di kemiliteran atau keamanan nasional.
Jika dikonfirmasi, Hegseth akan menghadapi tugas yang menantang untuk menangani berbagai konflik global – mulai dari perang Israel lawan Gaza dan Lebanon hingga perang Rusia-Ukraina – serta aliansi yang berkembang antara Rusia dan Korea Utara hingga meningkatnya China.