Jika Anda ingin membangun seorang anggota elit Amerika dari awal, dia mungkin akan terlihat seperti Usha Vance.
Istri Senator J.D. Vance dari Ohio, pasangan calon presiden Donald J. Trump yang baru diumumkan, tentu memiliki kredensial. Seorang pengacara litigasi korporat di sebuah firma hukum bergengsi di San Francisco, Ms. Vance telah bekerja sebagai perekam untuk Ketua Mahkamah Agung John G. Roberts Jr. dan Hakim Mahkamah Agung Brett Kavanaugh ketika dia masih menjadi hakim pengadilan banding, dan meraih gelar dari Yale dan Cambridge.
Ini adalah resume yang mencolok bagi seorang wanita yang suaminya memberikan pidato pada tahun 2021 berjudul “Universitas adalah Musuh,” dan jarang melewatkan kesempatan untuk menyindir establishment saat ia berkampanye untuk Senat pada tahun 2022, seperti yang dilaporkan oleh The New York Times sebelumnya.
Namun, Ms. Vance adalah sesuatu yang masih misterius dalam politik.
Putri imigran India, Ms. Vance, yang lahir dengan nama Chilukuri, dibesarkan di pinggiran San Diego. Teman-teman dari masa kecil dan remajanya menggambarkannya sebagai “pemimpin” dan “pecinta buku.” Cerdas, ambisius, dan pragmatis, Ms. Vance bergerak dari empat tahun di Yale yang dipenuhi dengan kegiatan ekstrakurikuler ke Beasiswa Gates di Cambridge, di mana dia berada di lingkaran yang sebagian besar liberal dan sayap kiri. Pada tahun 2014, Ms. Vance adalah seorang Demokrat terdaftar.
Dia dan Mr. Vance bertemu di Yale Law School, dan pasangan ini menikah di Kentucky pada tahun 2014, dan diberkati oleh seorang pandit Hindu dalam sebuah upacara terpisah.
Ms. Vance telah memainkan peran yang cukup penting namun diam dalam kenaikan suaminya. Di Yale, dia membantu Mr. Vance mengorganisir gagasannya tentang penurunan sosial di Amerika putih pedesaan, yang menjadi dasar memoarnya yang sukses, “Hillbilly Elegy.” (Pada tahun 2020, buku tersebut diadaptasi menjadi film yang disutradarai oleh Ron Howard.)
Dan dia membuat penampilan yang jarang namun terkoordinasi dengan baik bersama Mr. Vance saat dia mencari kursi Senat Ohio – termasuk wawancara dengan Newsmax di mana dia tampaknya membantah klaim bahwa suaminya telah mengambil pesan populist untuk berhasil secara politis.
Dalam sebuah wawancara dengan “Fox & Friends” bulan lalu, Ms. Vance – yang lebih suka tidak menjadi sorotan – menyuarakan nada ambivalen tentang prospek suaminya mencalonkan diri untuk jabatan tertinggi kedua di negara ini.
“Saya tidak begitu bersemangat untuk mengubah apa pun tentang kehidupan kita sekarang, tetapi saya percaya pada J.D., dan saya benar-benar mencintainya, jadi kita akan melihat apa yang terjadi dengan hidup kita,” katanya.
Pasangan ini memiliki tiga anak.
Pekerjaan Ms. Vance membuatnya berada dalam kontras yang tidak nyaman dengan personanya politik suaminya.
Munger, Tolles, dan Olson, di mana Ms. Vance memulai sebagai associate pada tahun 2015, menggambarkan budaya korporatnya sebagai “radikal progresif.” Pada tahun 2019, artikel di The American Lawyer menempatkan praktik perekrutan beragam firma tersebut dalam kategori “keren, bangun.”
Sementara itu, seperti yang dilaporkan oleh Politico tahun lalu, Mr. Vance menunda konfirmasi peran Departemen Luar Negeri dengan mengirimkan pertanyaan kepada calon untuk menentukan apakah mereka terlalu “bangun.”
Sebelum menjadi calon wakil presiden Mr. Trump, Mr. Vance pernah mengidentifikasi dirinya sebagai “orang Never Trump” dan mengatakan bahwa dia “tidak pernah menyukainya.” Namun, Mr. Vance kemudian mendukung Mr. Trump dan menerima dukungan mantan presiden tersebut dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik untuk kursi Senat AS yang terbuka di Ohio yang dimenangkannya.