Sidang Umum Perserikatan Bangsa-Bangsa pada hari Jumat secara besar-besaran mengadopsi resolusi yang menyatakan bahwa Palestina memenuhi syarat untuk status anggota penuh di PBB, langkah simbolis yang mencerminkan solidaritas global yang semakin meningkat dengan Palestina dan merupakan celaan terhadap Israel dan Amerika Serikat. Resolusi itu disetujui dengan suara mayoritas 143 banding 9 dengan 25 negara abstain. Sidang Umum pecah dalam tepuk tangan besar setelah pemungutan suara. Namun, resolusi tersebut tidak berarti bahwa negara Palestina akan diakui dan diterima menjadi anggota penuh PBB dalam waktu dekat. Sidang Umum hanya dapat memberikan keanggotaan penuh dengan persetujuan Dewan Keamanan, dan, jika melihat dari sejarah, Amerika Serikat hampir pasti akan menggunakan hak vetonya untuk menolak tindakan tersebut, seperti yang dilakukan pada bulan April.
Meskipun mayoritas di Sidang Umum sudah lama mendukung kemerdekaan Palestina, resolusi ini merupakan kali pertama badan tersebut memberikan suara tentang masalah keanggotaan penuh. Resolusi tersebut menyatakan bahwa “Negara Palestina memenuhi syarat menjadi anggota PBB” berdasarkan ketentuan Piagam dan merekomendasikan agar Dewan Keamanan mengkaji kembali masalah tersebut dengan hasil yang menguntungkan. Resolusi disiapkan oleh Uni Emirat Arab, yang saat ini menjabat sebagai ketua Grup Arab PBB, dan disponsori oleh 70 negara. Amerika Serikat memberikan suara tidak setuju, bersama dengan Hungaria, Argentina, Papua Nugini, Mikronesia, dan Nauru. Meskipun secara umum bersifat simbolis, resolusi ini memberikan hak istimewa diplomatik baru bagi Palestina. Palestina sekarang dapat duduk di antara negara anggota secara alfabetis; mereka dapat berbicara di pertemuan Sidang Umum tentang topik apa pun daripada hanya terbatas pada urusan Palestina; mereka dapat mengajukan proposal dan amendemen; dan mereka dapat berpartisipasi dalam konferensi PBB dan pertemuan internasional yang diselenggarakan oleh Sidang Umum dan entitas PBB lainnya. Sesudah Amerika Serikat pada bulan April menolak suatu resolusi di Dewan Keamanan yang akan mengakui keanggotaan penuh bagi negara Palestina, Sidang Umum yang beranggotakan 193 negara mengambil masalah keanggotaan Palestina. Meskipun mayoritas anggota dewan mendukung langkah tersebut, Amerika Serikat mengatakan bahwa pengakuan keanggotaan negara Palestina harus dicapai melalui negosiasi antara Israel dan Palestina. Kegelisahan terhadap Amerika Serikat telah berlangsung selama berbulan-bulan di kalangan banyak pejabat senior PBB dan diplomat, termasuk dari sekutu seperti Prancis, karena Washington secara berulang kali menghalangi resolusi gencatan senjata di Dewan Keamanan dan dengan tegas mendukung perang Israel dengan Hamas di Gaza, walaupun penderitaan warga sipil semakin membesar. “Amerika Serikat pasrah menghadapi hari buruk lain di PBB,” kata Richard Gowan, pakar PBB untuk International Crisis Group, sebuah organisasi pencegahan konflik. Tetapi dia menambahkan bahwa resolusi itu “mengangkat Palestina tanpa menciptakan kebuntuan apakah mereka sekarang menjadi anggota PBB atau tidak.” Riyad Mansour, duta Palestina untuk PBB, mengatakan kepada Sidang sebelum pemungutan suara bahwa hak Palestina untuk keanggotaan penuh di PBB dan negara merdeka “tidak terbuka untuk negosiasi, mereka adalah hak inheren kami sebagai orang Palestina.” Dia menambahkan bahwa suara menentang kemerdekaan Palestina adalah suara menolak solusi dua negara. Duta Israel untuk PBB, Gilad Erdan, seorang kritikus tajam PBB, mengatakan bahwa memberikan suara untuk negara Palestina sama dengan mengundang “negara teror” di tengahnya dan membalas “teroris” yang membunuh warga sipil Yahudi dengan hak istimewa dan menuduh negara anggota yang mendukungnya sebagai “anti-Semit.” Robert A. Wood, duta Amerika Serikat untuk PBB, mengatakan bahwa meskipun AS mendukung solusi dua negara sebagai satu-satunya cara untuk perdamaian yang berkelanjutan, “tetap pandangan AS bahwa tindakan sepihak di PBB dan di lapangan tidak akan memajukan tujuan ini.” Mr. Wood mengatakan bahwa jika Sidang meminta kembali masalah ini pada Dewan, akan tetap menghasilkan hal yang sama lagi dengan AS menghalangi langkah tersebut. Palestina saat ini diakui oleh PBB sebagai negara pengamat non-anggota, status yang diberikan kepada mereka pada tahun 2012 oleh Sidang Umum. Mereka tidak memiliki hak untuk memberikan suara dalam resolusi Sidang Umum atau menominasikan kandidat ke agensi-agensi PBB. Prancis, sekutu dekat AS dan salah satu dari lima anggota tetap Dewan Keamanan, telah mendukung upaya Palestina untuk kemerdekaan negara, melangkah dari posisi AS di PBB baik di Dewan maupun pemungutan suara Sidang Umum. “Waktunya telah tiba bagi PBB untuk mengambil tindakan untuk menyelesaikan konflik Israel-Palestina, berdasarkan solusi dua negara,” kata Nicolas de Rivière, duta Prancis untuk PBB, dalam pidatonya pada hari Jumat. Sidang yang diharapkan berlangsung hingga hari Senin karena daftar pembicara yang panjang, tidak luput dari momen dramatis. Mr. Erdan, duta Israel, mengangkat gambar pemimpin militer Hamas, Yahya Sinwar, yang dianggap sebagai arsitek serangan pada 7 Oktober terhadap Israel, dengan kata “Presiden,” dan kemudian penghancur kertas transparan, memasukkan selembar kertas di dalamnya, dan berkata bahwa negara anggota “menghancurkan piagam PBB.” Mr. Mansour, duta Palestina, di akhir pidatonya mengangkat tinjunya ke udara, dengan jelas menahan tangis, dan berkata “Bebaskan Palestina.” Sidang memecah ke dalam tepuk tangan.