Sang singa, secara ilmiah dikenal sebagai Panthera leo, adalah binatang yang mengagumkan. Kucing besar megah ini melambangkan kekuatan, keberanian, dan kekerajaan di berbagai budaya. Diutamakan ditemukan di Afrika dan semacam kantong kecil di India, singa liar memainkan peran penting dalam menjaga keseimbangan ekosistem mereka.
Meskipun reputasinya sebagai “raja hutan,” populasi singa menghadapi tantangan signifikan akibat hilangnya habitat, konflik antara manusia dan satwa liar, dan perburuan.
Baca terus untuk mempelajari lebih lanjut tentang kucing besar ini, termasuk di mana mereka tinggal, apa yang mereka makan, dan ancaman apa yang dihadapi.
3 Jenis Singa
Singa tidak semuanya sama; ada jenis-jenis yang berbeda yang telah beradaptasi dengan lingkungan yang berbeda. Berikut beberapa di antaranya.
1. Singa Afrika
Menyebar di seluruh Afrika Sub-Sahara, singa-singa ini dahulu juga menempati bagian-bagian Asia dan Eropa. Kucing besar yang rentan ini dapat hidup di banyak jenis habitat, meskipun tidak di padang pasir atau hutan hujan tropis.
2. Singa Asia
Singa yang terancam punah hanya bertahan di Hutan Gir India. Singa Asia (Panthera leo persica) sedikit lebih kecil dari sepupu Afrika dan memiliki bulu yang lebih jarang.
3. Singa Barbary
Awalnya ditemukan di Afrika Utara, singa ini dilaporkan telah punah. Penelitian pada tahun 2013 menemukan adanya kemungkinan menemukan singa ini beberapa dekade setelah ilmuwan percaya bahwa mereka tidak lagi ada di alam liar.
“Pekerjaan wawancara kami dilakukan dengan orang-orang tua dari komunitas-komunitas terpencil di Aljazair,” kata salah satu penulis studi kepada The Revelator. “Kami beruntung mengembangkan kumpulan data yang kaya karena beberapa rekan telah mengumpulkan informasi ini selama 10 hingga 20 tahun, jadi sumber-sumber kami adalah laporan dari orang pertama atau kedua.”
Karakteristik Fisik Singa
Singa adalah kucing besar terbesar kedua, setelah harimau. Singa jantan biasanya memiliki berat antara 330 dan 550 pound (sekitar 149,7 hingga 249,5 kilogram) dan panjangnya bisa mencapai 8,3 kaki (2,53 meter). Singa betina berkisar antara 270 hingga 400 pound (122,5 hingga 181,4 kilogram) dan maksimal sekitar 5,7 kaki (1,7 meter) panjangnya.
Meskipun singa cepat, mereka tidak secepat felidae lainnya. Namun, dengan cakar besar, kuku tajam, dan kekuatan besar, mereka adalah predator yang tangguh.
Salah satu fitur paling khas dari singa jantan adalah jumbai. Bulu tebal di sekitar leher dan bahu, jumbai singa dapat berfungsi sebagai perisai pelindung dalam pertempuran (meskipun singa sering memilih menyerang satu sama lain di pinggul dan punggung) dan simbol dominasi dan kesuburan. Ukuran dan warna jumbai dapat bervariasi, dengan jumbai yang lebih gelap dan lebih penuh sering menunjukkan singa yang lebih sehat dan lebih kuat.
Singa betina umumnya lebih kecil dan tidak memiliki jumbai, namun mereka adalah pemburu yang lebih mengesankan. Baik singa jantan maupun betina memiliki mantel yang berkisar dari kuning kecoklatan hingga cokelat tua, memberikan kamuflase yang sangat baik di padang rumput.
Kebiasaan Sosial Singa
Singa unik di antara kucing besar untuk perilaku sosialnya. Mereka hidup dalam kelompok yang disebut kawanan, yang umumnya terdiri dari betina yang terkait, anak-anak mereka, dan beberapa jantan dewasa.
Sebuah kawanan bisa terdiri dari 10 hingga 15 singa, meskipun beberapa kawanan mungkin lebih besar. Singa betina adalah pemburu utama dan bekerja sama untuk menjatuhkan mangsa besar. Mereka juga memimpin dalam membesarkan anak singa secara komunal.
Singa jantan bertanggung jawab untuk melindungi kawanan dari singa dan predator lain seperti anjing liar dan hyena. Jantan dewasa ini keras melindungi wilayah mereka, sering terlibat dalam pertempuran dengan jantan nomaden yang mengancam untuk mengambil alih kawanan.
Ketika singa muda — terutama anak singa jantan — mencapai kedewasaan, singa jantan dominan mengusir mereka dari kawanan. Mereka mungkin hidup sebagai jantan nomaden sampai mereka bisa menantang pemimpin kawanan lain dan mengambilalihnya.
Diet Singa
Sebagai predator puncak, singa berada di puncak rantai makanan di habitatnya. Diet mereka terutama terdiri dari herbivora besar seperti zebra, wildebeest, dan kerbau. Namun, singa adalah pemburu yang opportunistik dan juga akan mengejar mangsa kecil atau mengais-ngais dari predator lain jika kesempatan muncul.
Singa betina melakukan sebagian besar perburuan, sering bekerja sama untuk melawan dan mengalahkan mangsa mereka. Biasanya mangsa dibagi di antara kawanan, dengan singa jantan yang makan terlebih dahulu, diikuti oleh betina dan akhirnya anak singa.
Singa memiliki indera penglihatan, pendengaran, dan penciuman yang sangat berkembang, yang mereka gunakan untuk melacak dan menyerang mangsa. Meskipun mereka adalah hewan yang kuat, mereka bukanlah yang tercepat, jadi keberhasilan mereka sebagai pemburu sangat bergantung pada kerjasama tim dan strategi.
Di daerah di mana mangsa alami langka, singa telah menyerang hewan ternak, menyebabkan konflik dengan manusia, dan dalam beberapa kasus, anjing peliharaan.
Habitat Alami Singa
Singa adalah hewan yang sangat mudah beradaptasi, hidup di berbagai lingkungan di seluruh Afrika dan India. Habitat singa tipikal mencakup savana, padang rumput, dan hutan terbuka, di mana ada kelimpahan mangsa dan akses ke air.
Singa Afrika biasanya tinggal di savana yang luas. Sebaliknya, singa Asia hidup di hutan gugur kering di Hutan Gir India. Lingkungan ini cukup berbeda dari dataran terbuka Afrika, dengan vegetasi yang padat dan iklim yang lebih sejuk.
Meskipun perbedaannya, baik singa Afrika maupun Asia memerlukan wilayah besar untuk mendukung struktur sosial dan kebutuhan berburunya.
Siklus Hidup
Siklus hidup singa dimulai dengan sekelompok anak singa, biasanya dilahirkan setelah masa kehamilan sekitar 3,5 bulan atau sekitar 110 hari. Singa betina biasanya melahirkan satu hingga empat anak singa, dan seluruh kawanan turut serta dalam membesarkannya.
Tingkat kematian anak singa tinggi, dengan hanya sekitar separuh yang bertahan hingga dewasa akibat ancaman seperti predasi, penyakit, dan kelaparan.
Saat mereka tumbuh, singa-singa muda mulai belajar keterampilan berburu penting dengan mengamati dan meniru dewasa dalam kawanan. Pada saat mereka berusia sekitar dua tahun, anak singa jantan harus meninggalkan kawanan untuk menemukan wilayahnya sendiri, sementara anak singa betina sering tinggal dan menjadi bagian dari kelompok inti kawanan.
Jantan dewasa, baik itu bagian dari kawanan atau hidup sebagai jantan nomaden, bisa hidup hingga 10 hingga 14 tahun di alam liar, meskipun banyak yang tidak mencapai usia ini karena realitas keras lingkungan mereka.
Status Konservasi
International Union for Conservation of Nature (IUCN) mencantumkan singa sebagai rentan karena populasi singa liar telah menurun sekitar 40 persen selama dua dekade terakhir.
Hilangnya habitat, konflik antara manusia dan satwa liar, dan perburuan adalah ancaman utama bagi populasi singa. Saat populasi manusia berkembang ke habitat singa, fragmentasi lingkungan mereka dan hilangnya spesies mangsa telah berdampak parah pada singa liar.
Di Afrika, upaya konservasi meliputi pembentukan kawasan lindung, langkah-langkah anti-perburuan, dan program berbasis masyarakat yang bertujuan untuk mengurangi konflik antara manusia dan singa.
Masa depan singa bergantung pada upaya konservasi yang terus berlanjut dan komitmen global untuk melestarikan ekosistem di mana kucing besar ini berkembang.
Kami membuat artikel ini bersama dengan teknologi AI, lalu memastikan bahwa itu diedit dan diverifikasi fakta oleh editor HowStuffWorks.
Artikel asli: The Lion Is a Relatively Slow Yet Formidable Predator
Hak Cipta © 2024 HowStuffWorks, sebuah divisi InfoSpace Holdings, LLC, sebuah Perusahaan System1