Pada hari Kamis, semua orang di belahan utara planet kita akan mengalami matahari terpanjang. Itu akan menjadi hari terpanjang dalam setahun di sebelah utara Khatulistiwa, dan ini adalah awal ilmiah musim panas.
Bumi memiliki titik balik matahari setiap enam bulan, yaitu pada bulan Juni dan Desember. Menjelang matahari terpanjang, matahari muncul pada posisi yang lebih tinggi di langit pada waktu yang sama setiap hari hingga mencapai titik maksimumnya.
Setelah matahari terpanjang, hari akan semakin pendek. Matahari akan muncul lebih rendah di langit setiap hari hingga titik balik matahari musim dingin, pada 21 Desember.
Pukul berapa matahari terbenam kali ini?
Menurut National Weather Service, matahari terbenam kali ini akan terjadi pada hari Kamis pukul 4:51 sore waktu Timur. Ini adalah momen di siang hari ketika matahari mencapai titik paling utara di langit selama setahun.
Mengapa kita memiliki titik balik matahari?
Ketinggian matahari di langit setiap hari berubah karena Bumi berputar pada poros yang miring 23.5 derajat dari vertikal. Ini berarti bahwa tergantung pada waktu tahun, belahan bumi miring entah ke arah atau menjauh dari matahari.
Inilah yang memberi Bumi musimnya: Saat belahan utara planet miring ke arah matahari, ia mengalami musim panas; pada saat yang sama, belahan selatan planet miring menjauh dari matahari, dan berada dalam musim dingin. Ini masih menjadi misteri mengapa Bumi miring seperti ini, meskipun beberapa astronom percaya bahwa kemiringannya membuka jalan bagi kehidupan untuk ada.
Di Belahan Bumi Utara, titik balik matahari musim panas terjadi saat kemiringan Bumi ke arah matahari paling besar. Meskipun demikian, suhu terpanas dalam setahun biasanya terjadi beberapa minggu kemudian, pada bulan Juli atau Agustus, karena butuh waktu bagi sinar matahari untuk menghangatkan planet kita.
Apakah planet lain di tata surya kita memiliki titik balik matahari?
Setiap planet yang miring akan memiliki titik balik. Menurut NASA, setiap planet dalam tata surya kita memiliki kemiringan poros, tetapi beberapa lebih terasa dari yang lain.
Venus dan Jupiter hanya sedikit miring, sekitar 3 derajat, sementara Merkurius, pada 0.03 derajat, hampir tidak miring sama sekali. Di sisi lain, Uranus terorientasi sejauh 97.8 derajat dari vertikal, menyebabkan salah satu kutubnya menunjuk langsung ke matahari pada saat tertentu. Kemiringan ekstrem tersebut menyebabkannya memiliki salah satu musim terdramatis di tata surya kita.
Saturnus dan Neptunus keduanya memiliki kemiringan mirip dengan Bumi. Demikian juga Mars, pada 25.2 derajat, meskipun kemiringan planet merah itu telah berubah secara dramatis selama jutaan tahun.
Bagaimana orang merayakan titik balik matahari musim panas?
Setiap tahun, orang di seluruh dunia merayakan titik balik Juni dengan api unggun pertengahan musim panas, festival, dan – untuk mereka yang tinggal di atas Lingkar Arktik – perayaan matahari tengah malam. Di ujung lain dunia, ilmuwan yang tinggal di Antartika mengadakan pesta tengah musim dingin tahunan mereka untuk memperingati malam terpanjang dan tergelap di benua tersebut.
Orang lain bepergian ke reruntuhan kuno, seperti Stonehenge di Inggris atau Kuil Matahari di Peru, untuk menyambut matahari titik balik seperti yang dilakukan orang-orang kuno.