South Carolina telah menjalankan hukuman mati terhadap narapidana mati pertamanya dalam 13 tahun, menyuntikkan suntikan mematikan ke Freddie Owens.
Owens, 46, dinyatakan bersalah oleh juri atas pembunuhan pekerja toko Irene Graves selama perampokan bersenjata di Greenville pada tahun 1997.
Dia dieksekusi meskipun rekan tersangkanya menandatangani pernyataan bersumpah minggu ini menyatakan bahwa Owens tidak hadir pada saat perampokan dan pembunuhan tersebut.
Mahkamah Agung Carolina Selatan menolak untuk menghentikan eksekusi Owens, mengatakan klaim tersebut tidak konsisten dengan kesaksian yang disampaikan dalam persidangannya.
Owens dieksekusi di Lembaga Koreksi Broad River di Columbia, South Carolina, pada Jumat malam.
Dia dinyatakan meninggal pada pukul 18:55 waktu lokal (22:55 GMT) setelah disuntik dengan obat yang disebut pentobarbital. Dia tidak membuat pernyataan terakhir.
Kematian ini mengikuti jeda dalam eksekusi di negara bagian tersebut karena pejabat penjara tidak dapat memperoleh obat yang diperlukan untuk suntikan mati.
Owens dijatuhi hukuman mati pada tahun 1999, dua tahun setelah membunuh Graves, setelah terbukti bersalah atas pembunuhan, perampokan bersenjata, dan konspirasi kriminal.
Sehari setelah ia dinyatakan bersalah, ia membunuh rekan selnya di penjara, melaporkan WHNS, afiliasi CNN.
Menurut laporan tentang persidangannya oleh surat kabar Carolina Selatan The State, Owens berusia 19 tahun ketika dia dan Steve Golden, yang saat itu berusia 18 tahun, menahan Graves dengan senjata saat mencoba merampok toko convenience tempat ia bekerja.
Owens menembak dan membunuh Graves setelah dia gagal membuka brankas di bawah meja kasir, menurut kesaksian yang diberikan oleh Golden dalam persidangan Owens.
Saat kematiannya, Graves adalah ibu tunggal berusia 41 tahun.
Pengacara Owens mencoba menghentikan eksekusinya beberapa kali, termasuk dua kali pada September. Namun pengadilan menolak setiap permintaan.
Dalam upaya terbaru, pengacara menunjuk pada sebuah afidavit yang ditandatangani oleh Golden pada hari Rabu, yang menyatakan bahwa Owens tidak bersalah.
Pengadilan menolak permintaan untuk menghentikan eksekusi dengan mengatakan bahwa afidavit baru tersebut “tegas tidak konsisten dengan kesaksian Golden di persidangan Owens tahun 1999” dan pernyataan yang dia berikan kepada polisi langsung setelah penangkapan mereka.
Saksi lain juga bersaksi bahwa Owens telah memberitahu mereka bahwa dia menembak Graves, kata jaksa.
Para advokat menentang hukuman mati dan ibu Owens juga memohon belas kasihan kepada negara bagian, yang ditolak oleh Gubernur Henry McMaster.
Beberapa jam sebelum eksekusinya, ibu Owens mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa itu adalah “ketidakadilan besar yang dilakukan terhadap anak saya”.
“Freddie telah mempertahankan ketidakbersalahannya sejak hari pertama,” kata ibunya, Dora Mason, seperti yang dilaporkan oleh surat kabar setempat Greenville News.
Narapidana di Carolina Selatan diperbolehkan memilih apakah mereka ingin mati dengan suntikan mematikan, kursi listrik, atau regu tembak.
Owens menunda keputusan kepada pengacaranya, yang memilih opsi suntikan mematikan untuknya, menurut Greenville News.
Wartawan yang menyaksikan eksekusi mengatakan anggota keluarga Graves juga hadir.