Diperbarui pada tanggal 14 Maret 2024, pukul 6:03 pagi waktu Timur. SpaceX sedang mencoba untuk ketiga kalinya meluncurkan Starship, roket terkuat yang pernah dibangun, dalam perjalanan sebagian jauh mengelilingi Bumi. Kendaraan setinggi hampir 400 kaki ini sedang dibangun untuk membawa astronot ke bulan untuk NASA, dan mungkin suatu hari nanti mengirim manusia ke Mars.
Kendaraan ini telah terbang dua kali tahun lalu dari situs peluncuran SpaceX di Boca Chica, Texas, di sepanjang pantai Teluk Meksiko. Kedua penerbangan berakhir dalam hitungan menit, menghasilkan kejadian yang menggelegak, memberikan data yang berguna bagi insinyur SpaceX ketika mereka bertujuan untuk menyelesaikan misi penuh.
Selama perjalanan ketiga ini, SpaceX berharap untuk mencapai performa yang lebih baik bagi roket tersebut, mencapai ketinggian yang lebih tinggi dan mungkin bahkan kecepatan yang mampu membawa kendaraan tersebut ke orbit.
Berikut adalah hal-hal yang perlu Anda ketahui tentang penerbangan ini:
Peluncuran dijadwalkan tidak lebih awal dari pukul 8 pagi waktu Timur. Ada jendela 110 menit selama penerbangan bisa diluncurkan, jadi perusahaan bisa meluncurkan lebih lambat seperti yang sering terjadi selama penerbangan uji. Penerbangan ini disiarkan langsung di situs web X, yang juga dimiliki oleh pendiri SpaceX, Elon Musk. The New York Times juga akan menyiarkan secara langsung di blog ini.
Sistem Starship terdiri dari dua tahap – booster roket Super Heavy dan wahana luar angkasa tahap atas, yang disebut juga Starship. Perusahaan bermaksud keduanya dapat digunakan kembali sepenuhnya di masa depan.
Penerbangan Starship kedua SpaceX, pada tanggal 18 November, mencapai beberapa tonggak sejarah, termasuk prosedur penerbangan yang disebut hot staging di mana mesin tahap atas mulai beroperasi sebelum tahap booster terjatuh. Namun tahap booster Super Heavy roket itu meledak tak lama setelah terpisah dari tahap atas wahana luar angkasa, yang juga meledak beberapa menit kemudian sekitar 90 mil di atas Samudra Atlantik.
Penerbangan hari Kamis ini, yang akan berlangsung sedikit lebih dari satu jam, akan mencoba lebih banyak tonggak sejarah baru di luar angkasa sebelum tahap atas Starship mencoba mendarat di Samudra Hindia. Penerbangan uji yang sukses akan memberikan validasi yang kuat untuk desain sistem Starship, tetapi lebih banyak penerbangan uji akan diperlukan sebelum SpaceX dapat mendaratkan wahana luar angkasa di bulan, apalagi Mars.