Sebuah kelompok pria Afrika Sub-Sahara sedang bermain bingo di ruang konferensi sebuah hotel di dekat kota León di utara Spanyol. Mereka tertawa dan merayakan ketika nomor mereka dipanggil, tetapi banyak dari para pencari suaka ini memiliki cerita mengerikan. Di antara mereka ada Michael, yang melarikan diri dari Ghana untuk menghindari pertikaian berdarah yang menyebabkan saudara perempuannya dan ayahnya tewas. Setelah melakukan perjalanan darat ke Maroko, dia membayar pihak penyelundup yang menempatkannya di perahu karet yang dipadati orang dan membawanya ke Kepulauan Canaria. “Saya begitu bahagia, karena saya tahu semua masalah saya, dan orang-orang yang mencoba membunuh saya, tinggal di belakang saya,” kata dia. “Karena begitu Anda berada di Spanyol, Anda aman.” Di Ghana dia bekerja sebagai pompa bensin dan penjaga toko. Dia juga mulai belajar manajemen sumber daya manusia, yang dia harapkan bisa dilanjutkan di Spanyol setelah dia menetap. “Spanyol adalah salah satu negara paling dihormati di dunia,” katanya. “Berada di sini adalah kesempatan bagiku.” Sekitar 170 pencari suaka tinggal di hotel ini, di kota Villaquilambre, yang telah diubah menjadi pusat migran. Mereka termasuk ribuan orang yang mengambil jalur maritim antara pantai Afrika dan Spanyol setiap tahun. Hingga saat ini tahun ini, lebih dari 42.000 migran tanpa dokumen telah tiba di Spanyol, meningkat 59% dibandingkan tahun 2023, dengan mayoritas besar melakukan perjalanan melintasi ke Kepulauan Canaria yang berbahaya. Kesulitan arsipelago dalam mengelola jumlah besar ini telah berkontribusi pada perdebatan politik sengit tentang imigrasi, mencerminkan yang ada di banyak negara Eropa lainnya. Di Spanyol, kontroversi ini sebagian besar didorong oleh partai sayap kanan jauh Vox, yang sering menggambarkan tren ini sebagai “invasi”. Namun, kedatangan ini juga telah menyoroti sumber daya manusia utama yang potensial bagi ekonomi yang menghadapi tantangan demografi yang ketat. Javier Díaz-Giménez, seorang profesor ekonomi di sekolah bisnis IESE dan ahli dalam hal pensiun, mengatakan bahwa ledakan bayi yang berlangsung dari pertengahan tahun 50 hingga akhir tahun 70 menciptakan generasi Spanyol yang akan menuju usia pensiun, dan “kejatuhan bayi” yang mengikuti berarti tidak cukup pekerja untuk menggantikan mereka. “20 tahun mendatang akan menjadi krusial, karena semakin banyak orang akan pensiun,” katanya. “Menurut skenario demografi terbaru, 14,1 juta orang akan pensiun selama waktu itu.” Salah satu cara mengatasi defisit tenaga kerja, katanya, adalah meniru model ekonomi yang diimplementasikan oleh Jepang, yang memiliki tingkat kelahiran yang rendah yang serupa, dengan melakukan investasi besar dalam algoritma dan mesin. Alternatif yang jelas adalah imigrasi. “Jika Anda ingin menumbuhkan PDB, jika Anda ingin membayar pensiun untuk semua orangtua yang pensiun, Anda perlu menumbuhkan PDB dengan cara yang berbeda dengan cara kita menumbuhkannya sekarang, karena tidak akan ada banyak orang, kecuali kita membawa mereka melalui imigrasi,” tambah Prof Díaz-Giménez. Bank sentral Spanyol telah menetapkan angka kekurangan tenaga kerja yang diproyeksikan. Dalam laporan yang diterbitkan pada bulan April, disebutkan bahwa negara ini akan membutuhkan sekitar 25 juta imigran dalam 30 tahun mendatang. Pemerintah Spanyol sayap kiri juga telah membuat argumen ekonomi untuk imigran, dengan Perdana Menteri Pedro Sánchez menggambarkannya sebagai “kekayaan, pembangunan, dan kemakmuran” bagi negaranya, saat melakukan kunjungan baru-baru ini ke Mauritania, Gambia, dan Senegal. “Kontribusi pekerja migran terhadap ekonomi kami sangat penting, begitu juga dengan keberlanjutan sistem jaminan sosial dan pensiun kami,” katanya. Koalisi Mr. Sánchez berharap proposal untuk melegalisasi status hingga 500.000 imigran tanpa dokumen, terutama dari Amerika Latin, akan disetujui oleh parlemen. Spanyol telah melihat sembilan regularisasi massal seperti itu dalam era demokratisnya, yang terakhir pada tahun 2005 di bawah pemerintahan sebelumnya yang dipimpin oleh Partai Sosialis Pekerja Spanyol. Namun, kebutuhan ekonomi negara ini bertentangan dengan persepsi orang Spanyol biasa tentang imigrasi. Sebuah jajak pendapat baru menunjukkan bahwa 41% orang “sangat khawatir” dengan fenomena ini, menjadikannya kekhawatiran kelima mereka setelah inflasi, perumahan, ketidaksetaraan, dan pengangguran. Sedangkan hanya 9% orang Spanyol mengaitkan imigran dengan kemajuan ekonomi, 30% menghubungkannya dengan ketidakamanan, dan 57% percaya bahwa terlalu banyak dari mereka. Sementara itu, Villaquilambre adalah contoh bagaimana pendatang baru tanpa dokumen dapat terintegrasi ke dalam angkatan kerja. Para pencari suaka di sini diizinkan bekerja enam bulan setelah kedatangan mereka di Spanyol. “Sebelum mereka mendapatkan izin untuk mulai bekerja, kami sangat menekankan kepada mereka untuk belajar bahasa Spanyol, serta menawarkan kursus pelatihan dan kelas penghindaran risiko,” kata Dolores Queiro, dari Yayasan San Juan de Dios, organisasi non-pemerintah yang mengelola pusat migran di Villaquilambre. “Ketika tanggal mereka dapat mulai bekerja mendekat, kami menghubungi berbagai perusahaan – dan mereka juga menghubungi kami – dan kami mulai mencari pekerjaan untuk mereka.” Perusahaan menghubungi, katanya, “karena mereka tahu bahwa kami memiliki orang di sini yang ingin bekerja.” Makan, dari Mali, baru saja mulai bekerja untuk bisnis lokal, GraMaLeon, yang membuat dinding, kamar mandi, dan lantai dapur dari marmer dan granit. Dia berkomute dengan sepeda listrik dari hotel ke pabrik setiap hari. “Saya senang bisa bekerja,” katanya, dengan berat hati dalam berbahasa Spanyol, setelah menyelesaikan pergeseran mengangkat balok marmer di sekitar pabrik. Ramiro Rodríguez Alaez, co-owner bisnis, yang memiliki kira-kira 20 orang karyawan, mengatakan bahwa menemukan pekerja bukan hal yang mudah. “Kami membutuhkan banyak tenaga kerja dalam profesi ini. Tetapi sulit, menjadi dingin, Anda harus mengangkat barang berat, jadi itu bukan pekerjaan yang banyak orang muda di sini ingin lakukan. “Tidak banyak perusahaan dalam industri ini di sekitar sini, tetapi yang ada semuanya membutuhkan orang. Kami semua mencari orang dari lokal dan kami tidak bisa menemukannya.” Dia menambahkan: “Imigran menyediakan sumber daya manusia yang penting bagi kami.”
