Pemerintah Spanyol pada Jumat mengumumkan bahwa mereka telah memberi sanksi kepada lima maskapai penerbangan termasuk Ryanair dan EasyJet sebesar 179 juta euro ($187 juta) karena “praktik yang merugikan” seperti membebankan biaya kepada penumpang untuk bagasi kabin.
Maskapai-maskapai tersebut, termasuk maskapai Spanyol Volotea dan Vueling serta Norwegian Air, juga dikenai sanksi karena membebankan biaya kepada penumpang untuk memesan kursi yang berdekatan untuk anak-anak dan anggota keluarga lainnya dan tidak menerima pembayaran tunai saat menjual tiket di bandara, kata kementerian hak konsumen.
Maskapai asal Irlandia Ryanair, yang pertama kali mulai membebankan biaya tambahan untuk bagasi kabin pada November 2018, didenda terbesar 107,8 juta euro.
Vueling, yang merupakan bagian dari International Airlines Group yang juga memiliki British Airways, diwajibkan membayar 39,3 juta euro.
EasyJet didenda 29,1 juta euro, Norwegian Air 1,6 juta euro dan Volotea yang berbasis di Barcelona 1,2 juta euro.
Denda-denda tersebut juga untuk memberikan informasi yang menyesatkan dan kurangnya transparansi harga “yang menghambat kemampuan konsumen untuk membandingkan penawaran” dan membuat keputusan yang berdasarkan informasi, kata kementerian.
Ryanair khususnya didenda karena membebankan biaya berlebihan kepada penumpang untuk mencetak boarding pass mereka di terminal saat mereka tidak memiliki boarding pass. Ryanair mengumumkan bahwa mereka akan langsung mengajukan banding. Bosnya, Michael O’Leary, mengkritik denda-denda tersebut sebagai “ilegal dan tidak beralasan” dan mengatakan bahwa kementerian urusan konsumen memberlakukan sanksi tersebut “atas alasan politik”.
Pengadilan UE telah membela kebebasan maskapai untuk menetapkan harga dan kebijakan tanpa campur tangan pemerintah, dan denda-denda tersebut “akan menghancurkan kemampuan maskapai berbiaya murah untuk memberikan penghematan biaya kepada konsumen melalui tarif yang lebih rendah,” tambah O’Leary dalam sebuah pernyataan.
Asosiasi sektor penerbangan Spanyol ALA mengatakan keputusan tersebut “absurd” dan membuat maskapai berada pada posisi kompetitif yang merugikan dan telah mengkonfirmasi bahwa mereka akan mengajukan banding. Aturan bagasi akan tetap tidak berubah sampai pengadilan menentukan keputusan, tambah ALA.
Asosiasi Transportasi Udara Internasional juga mengutuk apa yang disebutnya sebagai “keputusan yang mengerikan” yang merupakan “pukulan bagi para pelancong yang menginginkan pilihan”.
Asosiasi hak konsumen Facua, yang telah berjuang melawan biaya-biaya tersebut, menyambut keputusan ini sebagai “sejarah”.
“Denda-denda ini adalah yang tertinggi yang pernah diterapkan oleh otoritas perlindungan konsumen,” tambahnya dalam sebuah pernyataan, mengatakan bahwa penumpang sekarang dapat meminta pengembalian biaya-biaya ini.
Denda-denda yang berbeda dihitung berdasarkan “keuntungan yang tidak sah” yang diperoleh oleh masing-masing maskapai dari praktik-praktik ini.
Kementerian mengatakan bahwa mereka telah menolak banding yang pertama kali diumumkan pada bulan Mei dan menolak banding yang diajukan sebelumnya oleh perusahaan-perusahaan tersebut.
