Masyarakat koala merupakan salah satu dari banyak spesies yang berbeda di benua Australia. Saat ini, katak tertawa barat dan seekor laba-laba yang dinamai untuk Tom Hardy termasuk di antara 750 spesies baru yang diakui di benua itu. Ecologist kehidupan liar yang berbasis di Melbourne, Euan Ritchie mengatakan 750 spesies baru mungkin terdengar banyak, tetapi jumlah itu hanya sekadar puncak gunung es. “Kenyataannya adalah kami berpikir bahwa sebanyak 70% spesies asli Australia masih belum ‘diidentifikasi’,” kata Ritchie. kata Ritchie. Katak tertawa barat (Litoria ridibunda) adalah spesies katak ke-248 yang diidentifikasi di Australia. Ia tertawa daripada menggerakkan badan. Sudah ada sekitar 150.000 spesies dalam Daftar Spesies Nasional Australia, yang merupakan daftar otoritatif negara tersebut mengenai tanaman, hewan, dan organisme lainnya. Katak pohon tertawa barat adalah spesies katak ke-248 yang diidentifikasi di Australia. “Saya pikir semua orang menyukai katak tertawa, yang pada dasarnya memiliki panggilan yang terdengar lebih seperti tawa daripada yang Anda mungkin asosiasikan secara tradisional dengan katak – lebih seperti suara ribut atau ribbit,” kata Ritchie. Ilmuwan warga membantu mengungkap spesies tersebut, yang meskipun mirip dengan katak pohon tertawa lainnya, memiliki tawa yang lebih panjang dan pola hitam dan kuning yang kurang mencolok. Penambahan baru lainnya adalah Planigale Pilbara jenis cracking-clay, yang menyerupai tikus tetapi sebenarnya adalah marsupial. “Betina memiliki kantung, tetapi mereka memiliki kepala runcing dan rata yang luar biasa,” kata Ritchie. “Dan itu karena mereka tinggal di antara retakan-retakan dalam tanah, secara harfiah.” Sebuah spesies laba-laba penyusun jaring anyaman baru yang dinamai karakter Marvel Venom – seorang alien pembentuk bentuk di franchise Spider Man – juga masuk daftar tersebut. Nama spesies, tomhardyi, merupakan penghormatan kepada aktor Tom Hardy, yang memerankan Venom dalam film tersebut. Banyak spesies baru adalah invertebrata, seperti cacing laut berkilau yang dinamai untuk ahli biologi terkenal Sir David Attenborough, Marphysa davidattenboroughi. Tetapi ada hal-hal besar yang terjadi di sini selain hanya mengidentifikasi spesies dan memberi mereka nama-nama lucu. Ritchie mengatakan taksonomi – ilmu dari mendeskripsikan apa spesies dan mengategorikannya – sangat penting untuk konservasi. “Ini sedikit mirip dengan memiliki perpustakaan buku yang sangat berharga di rumah,” kata Ritchie. “Jika Anda tidak tahu buku-buku apa yang ada di sana, dan mungkin ada ancaman terhadap rumah itu – mungkin itu kebakaran atau sesuatu – Anda bahkan tidak tahu apa yang akan Anda kehilangan. Dan Anda benar-benar dalam posisi yang buruk untuk melestarikan buku-buku tersebut.” Hal yang sama berlaku untuk spesies, kata Ritchie. “Jika kita tidak tahu spesies apa yang kita miliki, di mana mereka ditemukan, kita sebenarnya dalam posisi yang buruk untuk mengelola dan melestarikan spesies tersebut.” Ritchie mengatakan pekerjaan riset dan konservasi khususnya penting sekarang ketika perubahan iklim dan penghancuran habitat mengancam keanekaragaman hayati Australia. Pada 8 September, pemerintah Australia mengumumkan 14 proyek baru, dengan dana sebesar $2 juta, untuk melanjutkan penamaan dan klasifikasi spesies asli Australia. “Kami senang berinvestasi dalam penelitian taksonomi kritis ini untuk melindungi spesies yang rentan dan terancam,” kata Tanya Plibersek, yang menjabat sebagai Menteri Lingkungan dan Air Australia. “Jika tidak, kita tidak akan tahu bahwa mereka ada atau ancaman apa yang mereka hadapi.” Majd Al-Waheidi menyunting cerita digital ini.
