COLOMBO, Sri Lanka (AP) — Presiden Sri Lanka Ranil Wickremesinghe mengumumkan kesepakatan restrukturisasi hutang dengan negara-negara termasuk India, Prancis, Jepang, dan China dalam pidato televisi kepada bangsa pada hari Rabu. Kesepakatan tersebut merupakan langkah kunci dalam pemulihan ekonomi negara setelah gagal membayar hutang pada tahun 2022.
Sri Lanka berada di bawah program bailout Dana Moneter Internasional dan kesepakatan penanganan hutang diharapkan akan membuka kembali pintu untuk transaksi bilateral dan melanjutkan proyek asing yang tertunda ketika negara pulau itu gagal membayar hutang.
“Pagi ini di Paris, Sri Lanka mencapai kesepakatan final dengan para kreditur bilateral resmi kami. Demikian pula, kami menandatangani kesepakatan lain dengan China Exim Bank hari ini di Beijing. … Sri Lanka menang,” kata Wickremesinghe.
Sri Lanka mengumumkan kebangkrutan pada April 2022 dan menunda pembayaran sebagian dari $83 miliar dalam pinjaman dalam dan luar negeri akibat krisis mata uang asing yang parah yang menyebabkan kekurangan berbagai kebutuhan seperti makanan, obat-obatan, bahan bakar, gas masak, dan pemadaman listrik berjam-jam.
Krisis Sri Lanka sebagian besar disebabkan oleh pengelolaan ekonomi yang menyedihkan dipadu dengan dampak dari pandemi COVID-19, yang bersama-sama dengan serangan teroris tahun 2019 membuat industri pariwisata penting hancur. Krisis virus corona juga mengganggu arus remitansi dari pekerja Sri Lanka yang bekerja di luar negeri.
Selain itu, pemerintah saat itu memotong pajak pada tahun 2019, menguras kas negara tepat ketika virus menyerang. Cadangan devisa asing jatuh, membuat Sri Lanka tidak dapat membayar impor atau mempertahankan mata uangnya yang terusik, rupee.
Wickremesinghe mengatakan dengan kesepakatan ini, Sri Lanka dapat menunda semua pembayaran angsuran pinjaman bilateral hingga 2028. Selain itu, Sri Lanka dapat melunasi semua pinjaman dengan syarat konfensional, dengan masa waktu diperpanjang hingga 2043.
Menurut pernyataan kantor presiden sebelumnya, kesepakatan tersebut akan mencakup $10 miliar, namun detail lebih lanjut tentang cara restrukturisasi tidak segera diumumkan.
Pada tahun 2022, Sri Lanka harus mengembalikan sekitar $6 miliar dalam hutang luar negeri setiap tahun, yang setara dengan sekitar 9,2% dari produk domestik bruto. Kesepakatan ini akan memungkinkan Sri Lanka untuk menjaga pembayaran utang di bawah 4,5% dari PDB antara 2027 hingga 2032.
Ketika Wickremesinghe menyampaikan pidato kepada bangsa, para pendukungnya menonton pidato tersebut di layar raksasa di ibukota Colombo dan merayakan pengumuman tersebut dengan menyalakan kembang api dan memakan nasi susu tradisional.
Goncangan ekonomi menyebabkan krisis politik yang memaksa Presiden saat itu, Gotabaya Rajapaksa, mengundurkan diri pada tahun 2022. Parlemen kemudian memilih Wickremesinghe sebagai presiden.
Kisah berlanjut
Sri Lanka menunda pembayaran hutangnya ketika kekurangan mata uang asing yang diperlukan untuk membayar impor bahan bakar dan kebutuhan lainnya. Kekurangan tersebut menyebabkan protes jalanan yang mengubah kepemimpinan negara. IMF menyetujui program bailout empat tahun pada Maret lalu.
Keadaan ekonomi telah membaik di bawah kepemimpinan Wickremesinghe dan kekurangan makanan, bahan bakar, dan obat-obatan yang parah telah sebagian besar reda. Namun ketidakpuasan publik telah meningkat terhadap upaya pemerintah untuk meningkatkan pendapatan dengan menaikkan tagihan listrik dan memberlakukan pajak penghasilan baru yang berat bagi para profesional dan bisnis, dalam rangka memenuhi persyaratan IMF.
Setelah Sri Lanka menyatakan kebangkrutan, semua proyek yang didanai oleh pinjaman asing juga dihentikan.
Pada hari Rabu, Wickremesinghe mengatakan kesepakatan baru tersebut akan membuka jalan untuk melanjutkan proyek-proyek yang didanai oleh asing seperti jalan tol, kereta api ringan, dan pengembangan bandara, serta memulai proyek-proyek baru juga.