Keir Starmer telah menandakan bahwa pemerintahnya akan secara drastis meningkatkan rencana investasi hijau untuk menghindari kejadian kembali kemunduran industri gaya 1980-an dengan menjaga pekerjaan di komunitas manufaktur inti. Saat mengunjungi pabrik kaca di Merseyside pada hari Jumat untuk mengumumkan miliaran pound pendanaan untuk proyek penangkapan dan penyimpanan karbon (CCS), perdana menteri itu menyarankan bahwa akan ada lebih banyak uang publik yang tersedia untuk teknologi baru. “Ini hanya awal,” katanya kepada para pekerja di pabrik Encirc di tepi Mersey, di antara Chester dan Runcorn. “Saya selalu percaya bahwa energi bersih adalah peluang emas bagi negara kita: kesempatan untuk membawa keamanan dan harapan bagi pekerja, untuk menyalakan kembali keberuntungan di area yang begitu terpukul oleh deindustrialisasi.” Di akhir pekan ketika pembangkit listrik tenaga batu bara terakhir di Britania Raya ditutup, dan pembuatan baja perawan berakhir di Wales selatan, Starmer mengatakan Labour akan memprioritaskan investasi untuk memulai momen “pembaruan industri”. Dipahami bahwa sejumlah janji pendanaan yang melibatkan modal sektor publik dan swasta akan diumumkan dalam beberapa hari mendatang, untuk proyek-proyek di seluruh negara, sebelum pemerintah menjadi tuan rumah dalam KTT investasi global pada 14 Oktober. Rachel Reeves, yang berada di Merseyside bersama Starmer dan Ed Miliband, menteri energi, juga diharapkan membuka jalan untuk peningkatan investasi publik dalam anggarannya pada 30 Oktober, melibatkan perubahan terhadap aturan fiskal yang diberlakukan sendiri oleh Kementerian Keuangan untuk membantu membentuk landasan pertumbuhan ekonomi. Starmer mengatakan: “Investasi adalah cara kita akan mengubah negara ini. Kita harus memulai. Kita harus pragmatis. Kita harus berinvestasi hanya di tempat-tempat yang memiliki potensi yang jelas dan tak terbantahkan, untuk memastikan seperti hari ini ada tempat untuk pertumbuhan jangka panjang.” Pemerintah pada hari Jumat mengumumkan akan mengalokasikan hampir £22 miliar dalam 25 tahun untuk dua proyek CCS: satu di Merseyside, dan satu lagi di Teesside. Teknologi ini, yang melibatkan penangkapan emisi dan penimbunan di bawah dasar laut, kontroversial karena belum pernah digunakan dalam skala komersial di Inggris sebelumnya. Para ilmuwan iklim mengatakan perusahaan energi besar dapat menggunakannya untuk memperpanjang umur aset bahan bakar fosil mereka. Perusahaan swasta, termasuk raksasa energi BP dan perusahaan energi Norwegia, Equinor, diperkirakan akan menginvestasikan £8 miliar bersama dana pemerintah. Pemerintah telah berjanji untuk mendanai proyek-proyek penangkapan karbon berkali-kali dalam beberapa dekade terakhir, namun mundur pada tahap selanjutnya. Meskipun pemerintahan Rishi Sunak berjanji untuk menginvestasikan £20 miliar pada tahun 2023, Labour mengatakan bahwa Partai Konservatif tidak pernah menganggarkan dana untuk itu dan tidak ada kontrak dengan industri yang ditandatangani. Starmer berupaya menarik hubungan antara berinvestasi dalam teknologi bersih dan mencegah kejadian kembali tahun 1980-an ketika seluruh komunitas dipotong dari sektor ekonomi oleh pemerintahan Margaret Thatcher di tengah deindustrialisasi yang cepat. “Jika Anda mengambil semua itu dari orang tanpa rencana untuk menggantikannya, itu seperti kehilangan bagian dari diri Anda: sebuah anggota tubuh, luka terbuka, jantung yang dicabut dari bangsa,” katanya. Perdana menteri mengatakan CCS sangat penting untuk mempertahankan pekerjaan di industri di mana beberapa bentuk keterlibatan karbon akan dibutuhkan dalam jangka panjang, termasuk manufaktur kaca dan semen. Berbicara di lantai pabrik Encirc, tempat hingga 30.000 botol dibuat dalam sejam, ia mengatakan: “Anda tidak dapat menyembunyikan diri dan menjauhi masa depan, itulah cara Anda mundur. Tetapi yang bisa Anda lakukan adalah menggunakan kekuatan pemerintah, kekuatan dan keterampilan bangsa, untuk membentuk masa depan itu sesuai kepentingan Anda. Itulah yang kita lakukan hari ini dalam CCS. Itulah warisan negara.”
