Keir Starmer telah membela keputusan untuk menyerahkan kendali Britania Raya atas Kepulauan Chagos, karena keputusan tersebut telah turun ke dalam permainan saling menyalahkan di antara calon pemimpin Partai Konservatif. Perdana Menteri mengatakan bahwa kesepakatan dengan Mauritius mengenai kepulauan tersebut akan menjamin masa depan jangka panjang pangkalan militer bersama AS-Inggris di Diego Garcia, yang dianggapnya sebagai “hal paling penting”. Para kritik terhadap kesepakatan ini mengatakan bahwa hal tersebut bisa memberikan kesempatan kepada China untuk mendapatkan pijakan militer di Samudra Hindia dan keprihatinan pun timbul mengenai masa depan wilayah seberang laut Britania Raya lainnya. Sementara Partai Buruh menandatangani keputusan akhir, Partai Konservatif pertama kali menunjukkan bahwa Britania Raya terbuka untuk negosiasi dengan Mauritius, dan pembicaraan tersebut diluncurkan di bawah pimpinan Liz Truss. Menteri Luar Negeri saat itu dan sekarang calon pemimpin Partai Konservatif, James Cleverly, membuka pembicaraan dengan mengatakan bahwa ia berharap dapat menyelesaikannya pada akhir 2023. Keputusan dari Partai Buruh tampaknya telah menciptakan perpecahan dalam kampanye kepemimpinan Cleverly, di mana mantan anggota parlemen Grant Shapps, yang juga ketua kampanye Cleverly, menyatakan bahwa ia menolak kesepakatan tersebut. Shapps mengatakan, “Saat menjadi menteri pertahanan, saya sangat prihatin tentang kedaulatan Kepulauan Chagos sehingga saya memblokir kesepakatan tersebut. Hari ini, pemerintah telah mengumumkan bahwa kita telah menyerahkan kedaulatan kami atas kepulauan tersebut, termasuk Diego Garcia yang sangat penting secara militer.” Mantan Perdana Menteri Partai Konservatif, Boris Johnson, mengatakan bahwa adalah “gila” untuk menyerahkan kendali atas Kepulauan Chagos. Dia mengatakan kepada GB News, “Mengapa kita melakukan ini? Murni demi politik kesopanan, keinginan untuk terlihat sebagai orang baik, keinginan untuk terlihat seolah-olah kita sedang melepaskan sisa-sisa kekaisaran kita. Ini nonsense. Ini adalah ide buruk dalam hal geopolitik yang keras, karena pangkalan di Diego Garcia sangat penting secara strategis bagi AS, untuk barat, dan merupakan komponen kunci dari aliansi Anglo-Amerika. Ini adalah salah satu hal yang selama puluhan tahun kita bawa ke meja.” Juru bicara Truss, bagaimanapun, menyalahkan Johnson atas keputusan tersebut. “Itu Boris Johnson yang meminta Liz untuk berbicara dengan (Perdana Menteri Mauritius) Pravind Jugnauth tentang ini di Cop26, yang dilakukannya. Tapi dia sangat jelas bahwa kita tidak akan dan seharusnya tidak pernah menyerahkan wilayah tersebut.” Rival kepemimpinan Cleverly, Tom Tugendhat, mengkritik peran rekan-rekannya dalam proses tersebut, mengatakan bahwa “memalukan bahwa negosiasi ini dimulai di bawah pengawasan kita”. Jonathan Powell, utusan khusus Starmer untuk negosiasi antara Inggris dan Mauritius yang berhasil merundingkan kesepakatan, menolak kritik “bodoh” dari Partai Konservatif, dengan mencatat bahwa Cleverly “dengan antusias” memimpin pembicaraan tidak lama yang lalu. Ketika perdana menteri diminta untuk menjamin bahwa tidak akan ada wilayah seberang laut Britania Raya lainnya yang akan diserahkan di bawah pemerintahan Buruh, dia memberi tahu wartawan, “Hal paling penting adalah memastikan bahwa kita memiliki pangkalan yang aman, pangkalan militer bersama AS-Inggris; sangat penting bagi AS, sangat penting bagi kita. Sekarang kita telah menjamin hal itu dan itulah mengapa Anda melihat ucapan yang begitu hangat dari AS kemarin.” Kesepakatan mengenai keberlanjutan kehadiran militer Inggris-AS di Diego Garcia diharapkan berlangsung selama 99 tahun dengan opsi perpanjangan, dengan Britania Raya membayar sejumlah uang setiap tahunnya.
