Keir Starmer menyatakan keputusan yang menyakitkan seperti pemotongan pembayaran bantuan pemanas musim dingin untuk menghemat £1.4 miliar setiap tahun merupakan hal yang diperlukan karena tidak bertindak akan semata-mata “melakukan sekadar mengecat ulang rumah yang basah”. Perdana Menteri menggambarkan proses pengambilan keputusan “yang tidak akan populer” sebagai bagian dari strategi “membongkar rumah dan membangun ulang”.Berbicara kepada para wartawan di pesawat menuju Washington DC di Amerika Serikat, Starmer mengatakan tindakan perbaikan yang ia siapkan adalah “menyakitkan” dan “sulit”. Tapi ia menambahkan: “Altenatifnya adalah sekadar mengecat ulang rumah yang basah dan berpura-pura telah selesai, yang mungkin mendapatkan tepuk tangan sekarang namun tidak akan mendapatkannya dalam enam bulan, 12 bulan, dan bertahun-tahun ke depan, saat semua orang kemudian menyadari Anda sebenarnya tidak mengubah apa pun.” Starmer memberikan pembelaan karena ia ditekan tentang bagaimana perasaannya terkait popularitasnya yang menurun dalam jajak pendapat… Keputusan untuk memangkas tunjangan pemanas musim dingin menghapus pembayaran tahunan sebelumnya sebesar £200 atau £300, tergantung pada usia, dari semua kecuali para lanjut usia miskin – mereka yang menerima tunjangan terkait pendapatan seperti kredit pensiun.Menteri telah meluncurkan kampanye untuk mendorong semua lanjut usia yang memenuhi syarat untuk mengklaim kredit pensiun, dan dengan demikian masih menerima tunjangan pemanas musim dingin. Namun, suara di Dewan pada kebijakan ini pada hari Selasa, yang dipaksa oleh Partai Konservatif, melihat satu anggota Partai Buruh memberontak dan 52 absen, meskipun Downing Street mengatakan sebagian besar dari kelompok tersebut memiliki izin untuk melewatkan pemungutan suara. Tories telah mendorong untuk publikasi penilaian dampak, tetapi Kantor Perdana Menteri mengatakan awal minggu ini bahwa penilaian tersebut tidak dilakukan. Namun, Konservatif telah menyoroti penelitian partai Buruh sebelumnya dari tahun 2017 yang menyebutkan bahwa rencana Konservatif untuk menghapus tunjangan pemanas musim dingin bagi lanjut usia yang lebih kaya dapat menyebabkan hampir 4.000 kematian tambahan selama musim dingin. Penelitian yang dirilis oleh Ipsos menunjukkan bahwa 46% responden melihat Starmer tidak menyukai dan 32% menyukainya – menurutnya adalah saat terburuknya sebagai pemimpin Buruh. Satu-satunya waktu ketika begitu banyak orang mengatakan… Buruh masih jauh lebih populer di kalangan pemilih dibandingkan partai Konservatif. Namun, selama musim panas, jumlah orang yang mengatakan bahwa mereka melihat Buruh, dan tokoh kunci seperti Keir Starmer dan Rachel Reeves, dengan tidak menyenangkan telah meningkat secara signifikan, dengan 45% orang mengatakan bahwa mereka melihat Buruh dengan tidak menyenangkan dan 36% mengatakan bahwa mereka melihatnya dengan menyenangkan. Ketika ditanya tentang jajak pendapat, dan apakah orang-orang memiliki ekspektasi terlalu tinggi, Starmer mengatakan: “Saya akan dinilai ketika tiba saatnya pemilihan berikutnya, apakah saya telah memenuhi…” “Ada beberapa tanda peringatan dini dalam angka-angka ini untuk Keir Starmer dan Buruh. Meskipun pemilihan umum berikutnya masih beberapa tahun lagi – dan persepsi terhadap Buruh tetap lebih kuat daripada persepsi terhadap partai Konservatif – angka-angka ini memang menunjukkan penurunan tajam dari yang tercatat pada bulan…”.
