Bos NATO Jens Stoltenberg pada hari Kamis meningkatkan taruhan terhadap aliansi China dengan Rusia, mengkritik Beijing karena “menindas rakyatnya sendiri” dan mengancam Taiwan. Berbicara dalam konferensi pers penutup setelah pertemuan puncak NATO, Stoltenberg memperkuat label terbaru NATO terhadap China sebagai “penentu utama” dalam perang Rusia melawan Ukraina, yang diperbesar dalam deklarasi para pemimpin NATO sehari sebelumnya. Ketika ditanya tentang latihan militer China yang sedang berlangsung dengan Belarus, Stoltenberg mengatakan: “Latihan China bersama pasukan Belarus … hanya memperkuat bagaimana rezim otoriter semakin selaras, dan juga bagaimana China semakin dekat dengan NATO, di Eropa, di Afrika dan Arktik serta di tempat lain.” Latihan anti-terorisme China-Belarus, yang dilakukan tidak jauh dari perbatasan dengan sekutu NATO Polandia, bersamaan dengan pertemuan puncak NATO. “Kita perlu mengingat jenis rezim yang kita bicarakan,” kata Stoltenberg. “Kita berbicara tentang rezim otoriter. China menindas rakyatnya sendiri, menekan suara demokratis … di Hong Kong, perilaku lebih tegas di Laut China Selatan, mengancam tetangga, mengancam Taiwan. “Dan China melakukan pembangunan militer besar-besaran tanpa transparansi dan berinvestasi secara besar-besaran dalam misil modern [dan] senjata nuklir,” tambahnya. Dalam respons melalui email kepada POLITICO, Kementerian Luar Negeri Polandia mengatakan bahwa mereka “mencatat” latihan bersama antara China dan Belarus. “Kami telah memantau secara ketat kerjasama militer antara Belarus dan China selama bertahun-tahun, mengakui dampak potensialnya terhadap keamanan Polandia,” kata mereka pada hari Rabu. “Kami prihatin dengan kerjasama militer China yang semakin dalam dengan Rusia dan Belarus – negara-negara yang terlibat dalam agresi terhadap Ukraina.” Pihak berwenang Polandia menambahkan bahwa tindakan tersebut “menggandakan ancaman di sekitar kita” dan “mempertanyakan upaya China untuk memposisikan diri sebagai negara netral dalam konteks agresi Rusia terhadap Ukraina.”
