Para arkeolog di Meksiko telah menemukan struktur subterran misterius dengan dinding-dinding berlukisan yang tersembunyi di bawah lapangan bola Maya. Tim menemukan bangunan tersebut saat menggali lapangan bola, ruang bermain untuk permainan ritual bola yang dimainkan oleh suku Maya dan suku Mesoamerika lainnya.
“Kami menemukan bagian dari bangunan sebelumnya yang memiliki dinding berlukisan, namun hanya penggalian lebih lanjut yang mungkin akan mengungkap bentuk bangunan yang mendasar dan apa fungsinya,” kata Ivan Šprajc, seorang arkeolog di Institut Studi Antropologi dan Spatial di Slovenia dan direktur penggalian.
Temuan ini “jelas merupakan struktur yang sangat penting, karena lapangan bola biasanya hanya ditemukan di situs Maya utama, yang merupakan pusat organisasi politik regional,” Šprajc mengatakan kepada Live Science melalui email. Struktur ini mungkin berasal dari periode Klasik Awal (Masehi 200 hingga 600) dan dilapisi dengan lapisan stuko berlukis, menurut pernyataan yang diterjemahkan dari Instituto Nacional de Antropología e Historia di Meksiko.
Sebelumnya, Šprajc dan rekan-rekannya melakukan survei di daerah luas Tanah Rendah Maya di negara bagian Campeche, Meksiko dengan lidar, sebuah teknik yang menembak jutaan pulsa laser dari pesawat udara. Pulsa-pulsa ini kemudian memantul dari tanah dan kembali ke mesin di pesawat udara, memungkinkan para peneliti untuk memetakan topografi lanskap.
Ditemukan 3 gambar
1. Sebilah pisau flint berbentuk berlian dengan dua ujung tajam dan dua ujung bulat
2. Dua pandangan fragmen keramik kaki hewan
3. Lubang persegi yang digali dari tanah
“Kami menemukan beberapa pemukiman Maya kuno, dengan sisa-sisa bangunan hunian dan piramida kuil,” kata Šprajc. Pada tahun 2023, tim menemukan Ocomtún, kota Maya yang hilang yang memiliki beberapa piramida besar dari periode Klasik Maya (sekitar Masehi 200 hingga 900). Situs baru ini berada di daerah sebelumnya yang belum dieksplorasi di selatan Ocomtún, katanya.
Selain itu, tim menemukan situs lain yang meliputi alun-alun, piramida setinggi 52 kaki (16 meter), dan sebuah waduk air berbentuk persegi, menurut pernyataan tersebut. Di puncak piramida, para arkeolog menemukan beberapa persembahan: vas keramik, kaki hewan keramik, mungkin seekor armadillo, dan sebilah pisau chert atau ujung tombak.
Persembahan-persembahan ini “diletakkan di atas kuil pada periode Postklasik akhir (abad terakhir sebelum kedatangan penakluk Spanyol),” dari tahun 1250 hingga 1524, kata Šprajc.
Pada akhir periode Postklasik, Tanah Rendah Maya tengah jatuh ke dalam kekacauan politik. Namun, orang-orang “tetap berada di daerah tersebut setelah krisis yang menyebabkan penurunan drastis populasi pada abad ke-9 dan ke-10, disebabkan oleh kelebihan populasi, kerusakan tanah, perubahan iklim (kekeringan berkepanjangan), dan perang yang merusak,” katanya.
“Persembahan tersebut menunjukkan bahwa, bahkan setelah sebagian besar pemukiman Maya periode Klasik ditinggalkan, kelompok manusia kecil dan miskin masih berkeliling, menaruh persembahan di atas atau dekat bangunan nenek moyang mereka,” kata Šprajc.