Sebuah penelitian baru menunjukkan bahwa kelas yoga online dapat membantu meredakan nyeri punggung bawah kronis dan mengurangi kebutuhan obat pereda nyeri. Orang-orang yang menderita nyeri punggung yang mengikuti kelas yoga langsung secara virtual selama 12 minggu juga tidur lebih baik dan bergerak lebih mudah daripada peserta yang hanya masuk daftar tunggu untuk kelas tersebut, sebuah studi yang diterbitkan pada awal November di JAMA Network Open melaporkan. “Tingkat nyeri mereka benar-benar berkurang separuh,” kata Dr. Robert Saper, penulis senior studi ini dan ketua departemen Kesehatan dan Pencegahan di Klinik Cleveland. “Saya merasa ini sangat menarik karena kita memiliki sejumlah pasien yang sangat besar, 95% pasien, di mana kadang-kadang kita tidak tahu apa yang harus dilakukan,” kata Dr. Roger Hartl, direktur bedah saraf dari Och Spine di New York-Presbyterian/Weill Cornell Medical Center, yang tidak terlibat dalam studi tersebut. Virtual yoga akan menjadi sesuatu yang dapat ditawarkan kepada pasien seperti itu, tambahnya. “Mengapa tidak, jika berhasil, itu aman dan efektif?” Amerika menghabiskan sekitar $135 miliar setiap tahun dalam perawatan kesehatan yang terkait dengan nyeri punggung bagian bawah, dan sekitar 80% orang dewasa menderita sakit pinggang, studi sebelumnya telah menunjukkan. Studi baru ini difokuskan pada karyawan layanan kesehatan, kelompok dengan banyak nyeri punggung. Para penulis studi mencatat bahwa pasien sering menghadapi tantangan untuk menghadiri kelas yoga yang diadakan secara langsung. “Sebagai hasilnya, obat-obatan dan intervensi yang lebih berisiko sering diresepkan, meskipun efektivitasnya terbatas dan berisiko efek samping,” demikian bunyi studi tersebut. Setelah pandemi COVID-19 membuat banyak instruktur yoga menawarkan kelas secara online, Saper dan rekan-rekannya memutuskan untuk menguji efektivitas yoga virtual dalam apa yang mereka percaya sebagai studi pertama seperti ini. Para peneliti membagi 140 pasien polis asuransi kesehatan karyawan Klinik Cleveland di Ohio dan Florida dengan nyeri punggung bawah kronis menjadi dua kelompok: satu menerima kelas yoga hatha virtual, dan yang lainnya masuk daftar tunggu untuk yoga. Pada awal studi, peserta, sebagian besar perempuan kulit putih bersarjana antara usia 38 dan 59 tahun, melaporkan tingkat nyeri punggung mereka sekitar 6 dari 10. Setelah enam minggu, tingkat nyeri yang dilaporkan oleh para siswa yoga turun menjadi 4, dan setelah enam bulan, turun menjadi 3. Tingkat nyeri dari mereka yang masuk daftar tunggu tetap konstan. Pada awal studi, 74% peserta mengonsumsi obat pereda nyeri. Enam bulan kemudian, kurang dari sepertiga praktisi yoga masih mengonsumsi obat pereda nyeri, sementara lebih dari separuh pasien yang masuk daftar tunggu terus mengonsumsi aspirin, ibuprofen, opioid, dan obat pereda nyeri lainnya. “Saya pikir ini memperluas daftar opsi untuk pasien,” kata Saper mengenai hasil studi ini. Pada awal tahun ini, Hartl dari Och Spine dan rekan-rekannya menerbitkan studi serupa yang menunjukkan bahwa program virtual selama 12 minggu dari tai chi, qigong, dan meditasi meredakan nyeri dan meningkatkan tidur pada orang dewasa dengan nyeri punggung bawah. “Secara jelas, yoga agak berbeda,” kata Hartl, “tetapi tentu saya pikir ini semua menuju ke arah yang benar, yaitu bahwa jenis intervensi yang dipandu secara virtual ini bisa benar-benar membantu para pasien.” Banyak studi sebelumnya telah menunjukkan manfaat yoga atau latihan lainnya yang berhubungan dengan punggung untuk meredakan nyeri punggung bawah kronis atau meningkatkan fungsi. Namun, kualitas bukti pada banyak di antaranya tidak tinggi, catat para penulis dari tinjauan Cochrane 2021. Hal ini sebagian karena sulit untuk mengaburkan fakta bahwa mereka melakukan yoga. Saper mencatat bahwa yoga, “seperti banyak praktik perawatan diri lainnya, bukanlah solusi cepat.” Pertama, praktisi harus belajar cara melakukannya dengan benar dan aman. Kelas-kelas dalam studi ini disesuaikan untuk siswa yoga pemula, dan guru-guru terlatih menunjukkan kepada siswa cara menggunakan alat bantu pendukung, seperti blok dan kursi, untuk menyesuaikan pos gerakan mereka sesuai tingkat keterampilan mereka. Siswa dalam studi ini menerima rekaman video dan buku kerja rinci untuk membantu mereka berlatih dengan aman sendiri. National Institutes of Health menganggap yoga umumnya aman “untuk orang sehat ketika dilakukan dengan benar, di bawah bimbingan instruktur yang berkualifikasi” namun memperingatkan, “seperti halnya dengan bentuk-bentuk aktivitas fisik lainnya, cedera dapat terjadi.” Studi telah mendokumentasikan berbagai cedera terkait dengan yoga, terutama di kalangan orang tua. Tiga peserta studi baru yang mengikuti kelas yoga melaporkan nyeri punggung sementara untuk sementara, mungkin terkait dengan yoga. Saper menyarankan orang yang mengalami nyeri punggung untuk bertanya kepada dokter mereka apakah yoga terapeutik cocok untuk mereka. Orang yang menderita nyeri kronis hanya boleh mengikuti kelas yoga yang ditujukan untuk mereka, katanya. Saper juga memberi tahu praktisi yoga untuk “mendengarkan tubuh Anda saat Anda bergerak dan menyesuaikan sesuai kebutuhan.” Peregangan dapat menyebabkan ketidaknyamanan, katanya. Tetapi, tambahnya, “Jika Anda merasakan nyeri, Anda harus keluar dari posisi tersebut atau meminta instruktur untuk variasi.” Ronnie Cohen adalah jurnalis di San Francisco Bay Area yang fokus pada isu kesehatan dan keadilan sosial.
